Генетика любви

Я кивнула, всё ещё пребывая в изумлении, и только что и смогла пробормотать:

— Спасибо. Мне здесь очень нравится.

Обходя дом, я прикидывала в голове, какой день недели выделить на уборку. Да, это, конечно, не гигантский особняк с восьмью спальнями и таким же количеством туалетов, но ведь на Юнисии с техникой негусто, и те же полы и окна, скорее всего, придётся мыть по старинке, а не с помощью роботов. Но и тут меня ждал приятный сюрприз.

На третье утро пребывания на новом месте, отведя Ланса и Лотта в школу, я обнаружила хозяйничающую в собственной кухне женщину средних лет с голубой кожей, синими волосами и жабрами на шее. Она так уверенно протирала обеденный стол, что я даже в первую секунду подумала, что ошиблась зданием. Потом вспомнила, что, несмотря на одинаковую планировку строений для гражданских, ключи от входных дверей всё же должны отличаться, а значит, это мой дом.

— О, госпожа Ор’тэйл, как вы быстро вернулись! Мне еще часик нужен, чтобы везде пыль смахнуть и постельное бельё поменять. Кстати, меня зовут Шелли, — добродушно сообщила полноватая женщина, собирая щёточкой мелкие крошки после завтрака мальчишек.

На Цварге Морис обычно брал меня только в те места, куда пускали чистокровных представителей расы, а потому видеть граждан Федерации с другой внешностью мне всё ещё было в диковинку.

— Очень приятно, — изумлённо пробормотала я. — А вы кто?

— Шелли, — вновь повторила девушка и добавила уже медленнее: — Мне ещё час нужен, я вам не помешаю?

— Нет-нет, я расслышала… Откуда у вас ключ от дома?

— Так я клинер от Академии. У меня есть доступ ко всем помещениям, которые стоят в графике уборки. Сегодня — ваш дом.

— А-а-а, — протянула я, шокированно хлопнув ресницами. — Да не стоит, я и сама могу.

— Сама? — Женщина нахмурилась и выпрямилась. — Я вам не нравлюсь? Где-то пыль осталась? Вы не обращайте внимания на разводы на зеркалах, я их ещё один раз обработаю, всё будет блестеть как новенькое. Они покрыты противобьющейся плёнкой, вот их и следует мыть в два этапа.

— Нет-нет. — Я стремительно замахала руками. — Качество уборки устраивает.

«Просто я не уверена, что это мне ваши услуги по карману», — мысленно закончила, но не решилась сознаться в тяжёлом финансовом положении вслух.

— Вы меня работы лишить хотите? — расстроилась Шелли. — Уже с кем-то на уборку на восточных островах договорились?

— Нет же... — Я шумно вздохнула. — Я здесь всего три дня, не знаю местных правил, какой у меня будет оклад и смогу ли оплачивать клинера. Вот поэтому и планировала заниматься уборкой сама.

— Сами?! — Глаза собеседницы увеличились почти что вдвое, будто я сказала глупость.

Я кивнула.

— Да, а что?

— Ну вы же гражданская! — Шелли всплеснула полноватыми руками, а между пальцев мелькнули бледно-голубые перепонки. — Там, — она махнула в сторону корпусов, — живут кадеты. Они сами убираются, потому что это воспитывает дисциплину. Но здесь-то живут профессора и преподаватели, гуманоиды нау-у-уки! Если вы будете заниматься уборкой, то когда же у вас будет время на то, чтобы думать?

Я попыталась возразить, что никакой я не «гуманоид науки» и даже оконченного высшего образования у меня нет, но Шелли категорически не хотела слушать возражения:

— Каждый должен заниматься своей работой и тем, что ему подходит больше всего. Вы — точно из головастых. А насчёт цены не беспокоитесь — у меня заключён оптовый контракт с Академией. Дешевле клинера точно не найдёте.

Так и получилось, что Шелли стала убираться у меня дома.

***

С устройством на работу всё сложилось тоже не совсем так, как я себе представляла. Несмотря на заверения Себастьяна в том, что ректор Академии заинтересовался моими наработками, я морально готовилась к сложному собеседованию и очень нервничала. После брака с Морисом я дала себе слово, что финансовая независимость станет первой целью, которой я непременно добьюсь, во что бы то ни стало.

Я была настроена настолько воинственно, что растерялась, когда Себастьян позвал посмотреть свою лабораторию в главном корпусе Академии и в будничной обстановке после лекции у кадетов Космофлота представил мне златогривого мужчину с пронзительно-зелёными глазами:

— Орианн, познакомься. Это ректор юнисского филиала Академии Космического Флота, командор Грегори Грешх-ан.

Широкоплечий блондин-ларк в форменном сине-золотом мундире ослепительно улыбнулся и крепко пожал мне руку. Не поцеловал — как бы это сделал любой цварг на планете, где я прожила последние десять лет, — а именно пожал — по-военному просто, но уважительно. Форма на нём сидела как влитая, а светло-пшеничные волосы были убраны во множество кос и украшены цветными бусинами, но эта причёска ничуть не умаляла мужественности ректора. Наоборот, вкупе с лёгкой щетиной выглядело настолько брутально, насколько не выглядел ни один знакомый цварг.

— Добро пожаловать! — Ректор широко улыбнулся. — Всегда рад пополнению состава сотрудников Академии, будь они военными или гражданскими лицами. Профессор Касс пересылал ваши идеи касательно перемещения между островами: трубопровод, протянутый сквозь разреженное море и работающий по принципу пневмопочты. Орианн, не уделите ли вы мне время, чтобы рассказать об этом изобретении подробнее? Я плохо разбираюсь в чертежах.

— Да-да, конечно. Это не то чтобы изобретение… достаточно распространённая инженерная система. Обычно грузы передают в патронах, но, как я поняла, самая большая проблема на планете касается перемещения гуманоидов, так что можно использовать объёмные капсулы, а диметр труб увеличить до полутора или двух метров…

Слово за слово мы с командором незаметно вышли в коридор, а затем и вовсе переместились в ректорский кабинет, где на внушительном голоэкране Грегори развернул документы, которые ранее я передавала Себастьяну. Я показывала всё на пальцах, поясняя, зачем нужны те или иные моменты. За месяц плавания на лайнере у меня было время подумать над деталями пневмотрассы.

Ректор внимательно слушал, делал себе в блокнот пометки, задавал общие вопросы. После подробной презентации он огорошил:

— Отлично, Орианн. Мне всё нравится. Не затягивайте, пожалуйста, с тестовой трубой. Для начала предлагаю проложить однолинейную трассу к ближайшему острову в семистах метрах — Авалону. Мы планировали построить мост, но, к сожалению, тот кусок земли, в отличие от нашего, подвержен частым перемещениям по вертикали: магнис в его почве залегает не так равномерно. На том острове проживает обслуживающий персонал, и они будут счастливы, если вместо утренних заплывов в мех-левах[1] гуманоиды наконец-то смогут спокойно добираться на работу.

— Вы хотите построить пневмопереход сразу на семьсот метров?! — изумилась я.

Моё архитектурное предложение хорошо смотрелось теоретически и должно было сработать на практике, если им тщательно заняться, но я никак себе не представляла, что, как только прилечу на Юнисию, под мою ответственность попадёт полноценное строительство. Да у меня же даже диплома о высшем образовании нет! Колледж пришлось бросить по настоянию Мориса, а дальше была бессмысленная школа для истинных леди на Цварге, беременность, сложные роды и неугомонные близнецы…

— Да. — Тем временем Грегори кивнул. — Я военный ларк, у меня дело со словом не расходится. Я уже подписал договор с центральным отделением Космофлота на этот год на выделение бюджета для строительства инфраструктуры Юнисии. Как именно потратить кредиты — это уже моё решение. Идею с пневмопереходом нахожу отличной, мы давно ломали голову, как улучшить логистику: флаеры и гравибайки здесь не работают, истребители — слишком дорого, механические плоты — слишком медленно, мех-левы — энергозатратно… Но, как и при любых крупных финансовых вложениях, хотелось бы увидеть первые результаты поскорее. Как думаете, в какой кратчайший срок вы сможете проложить пневмотрассу на Авалон, чтобы можно было оценить её эффективность?