Генезис. Книга I

— Приветствую тебя, Лютер, — в мозг вонзился острый голос. — Как твоё самочувствие?

Глянув в сторону, увидел белый силуэт на таком же белом, как молоко фоне. Силуэт едва-едва на нём выделялся, но видел я его хорошо, что странно.

— Кто ты? — кажется, это самый глупый вопрос в моей жизни. — Постой, Покровитель?..

— А ты догадливый! — весело ответил он и раскинул свои тоненькие ручки в стороны. — Он самый! Вижу, ты чувствуешь себя отлично, это радует. Жаль, что о твоём теле того же не скажешь.

Его слова я пропустил мимо ушей.

— Где я нахожусь? — на его выкрутасы у меня нет времени.

— Где? — он заинтересованно оглянулся. — Что-то вроде царства сновидений, но тебе не обязательно знать всего устройства этого места. Ты здесь не за этим.

— Тогда зачем ты меня сюда выдернул? У меня важные дела.

— Важные? Насколько важные? — кажется, он прищурился, но на его лице не было ни глаз, ни рта, ни носа. Да и сделал он это фальшиво, будто издевался. — Настолько, что за всё время, что ты торчишь в том мире, так и не приступил к выполнению обещанного? Неужели ты забыл, зачем я позволил тебе переродиться?

Он выставил вперёд руку, и в ней появился пергамент. Сделав пас вниз, он его раскрыл. Бумажный рулон упал на пол и прикатился к моим ногами, но едва ли этому шулерскому договору был виден край.

— Снова мелкий шрифт? — я огорчённо вздохнул. — И куда ты его всегда прячешь? Мне помнится, подписанный мною акт был в тысячу раз короче и упоминалось там только то, что я должен воссоздать в мире братство Звероловов и не более.

Покровитель дёрнул рукой, и бумага свернулась в трубочку. Он подкинул её в воздух, и пергамент исчез, как будто его никогда и не существовало.

— Значит, всё-таки помнишь, — он кивнул и подошёл ко мне поближе, встав напротив, в паре метров. — Почему же ты тогда ничего не предпринимаешь, чтобы реализовать наш договор?

— Ты разве не видел, в какой я сейчас жопе? Мне из академии нос не высунуть. Я стараюсь, как могу. У меня ни сил, ни влияния, ни денег. Я не то, что братство, я со студентами тамошними едва справляюсь. Ты подожди с пару лет, и я начну заниматься тем, что обещал. Если более важных дел не найдётся.

— Нет, — вдруг наотрез рубанул Покровитель, чем сильно меня удивил. Раньше он был более ко мне снисходителен. — Так не пойдёт.

— Чего это вдруг?

— Не хочу тебя расстраивать, Лютер Орлок, но у тебя не так много времени, и тратить столько же времени на развлечения, как в прошлой жизни, у тебя не выйдет. Растрачивать его на всякую ерунду — это непозволительная роскошь для тебя сейчас. Ты, конечно, можешь продолжать заниматься тем, чем занимаешься, и играть роль «крутого» студента, но чем позже ты начнёшь исполнять условия договора, тем сложнее тебе будет. Уж поверь мне, даже я не смогу повлиять на дальнейший ход событий и не помогу тебе, если ты не найдёшь способ, как поскорее покинуть академию.

— К чему такая спешка?

— Поверь мне, сейчас ты не хочешь этого знать, — не нравились мне его тон и пауза, которую он создал. — И, кстати, советую тебе дышать глубоко и размеренно, когда очнёшься, а что касается происходящего с твоим телом… Впрочем, скоро ты сам всё поймешь.

— О чём это ты? — мой вопрос улетел в пустоту, и мир померк, а ответа я так и не услышал.

Открыл глаза и нашёл себя на полу в своей комнате. Попытался встать, но ощущения в груди не давало мне нормально вздохнуть, и это меня смутило. Вспомнил слова Покровителя про глубокое дыхание. Сделал так, как он сказал, и тут всю мою грудную клетку вдруг зажгло так, будто у меня в груди кто-то решил печку стопить! Я раскрыл рот, чтобы вздохнуть, но воздух в горле нагрелся моментально, доставляя мне не просто дискомфорт, а жгучую, нестерпимую боль.

Голову начало кружить, череп раскалывался, а я с трудом мог сохранять сознание. Ощущение было такое, будто я сейчас вот-вот взорвусь! Это из-за артефакта? Что с ним?! Почему не работает регенерация?!

Снова попытался встать, но меня подкосило, а по венам потекло что-то очень горячее. Прислушался к ощущениям и понял, что это была раскалённая мана. Я ощущал, как она растекается от артефакта в груди к рукам и животу. Боль, адская боль, и даже через одежду видно, как ярко светятся мои вены, будто по ним течёт магма. Что за чертовщина со мной происходит?! Покровитель, падла! Знал и не сказал?! Да чтоб ты сам через всё это прошёл, урод ты безликий и бесчувственный!

Моя рука вдруг сама потянулась к тумбочке. Ей будто кто-то управлял, но мне было уже наплевать. Я был готов на всё, лишь бы усмирить эту адскую боль и хоть немного передохнуть. Моя кисть утонула в ящике тумбочки, и я ощутил в ладони нечто холодное, сферическое. Жемчужина? Определённо, это она, но зачем?..

Ответ нашёл меня быстрее, чем я того ожидал. Не успел я достать жемчужину из ящика, она начала растворяться, а жидкость мгновенно впиталась в мою руку и, добравшись до вен, поползла наверх. Постепенно, вместе с ней утихла и боль. Я с нетерпением замер, когда она достигнет артефакта и когда это, наконец, произошло, смог вздохнуть полной грудью, а на лице проступила блаженная улыбка. Ощущение было непередаваемым и неповторимым, но долго ему обрадоваться мне не дали.

Вслед за идиллией, наступила вторая волна, но в этот раз, выделяемая артефактом энергия не доставила мне неприятных ощущений. Вместо того, чтобы потечь по моим венам, она разом выплеснулась наружу. Прозвучал такой громкий хлопок, что его слышали, пожалуй, все в академии, а мои барабанные перепонки чудом выдержали сокрушительный напор. Однако сознание я начал терять, но что-то перед моей отключкой изменилось. Поменялось окружение, будто я оказался в другом месте. Увидел знакомый потолок, а следом за ним послышался и знакомый встревоженный голос Анастасии Викторовны.

— Серёжа?!

Пятью минутами ранее

Территория гильдии «Стая»

Красные врата

Увернувшись от молниеносного выпада незнакомца, Волков отпрыгнул назад на безопасное расстояние. Взгляд Юры упал на растерзанные тела шахтёров, посланных сюда добывать руду. И не успел он подумать о том, откуда здесь взялся враг, ведь портал закрыт, его правая рука обмякла, а сам он ощутил нарастающую боль в плече. Бросив на него косой взгляд, он крепко сжал зубы и выругался себе под нос. Глубокая рваная рана кровоточила и зудела.

Давненько его так не трепали, и даже в тех злополучных двойных красных вратах не встречалось таких монстров, какой сейчас предстал перед ним. Кто это? Он не похож на монстра, но аура от него исходит совсем нечеловеческая. Искажённый? Нет, не похож, но тогда кто?

— А ты неплох, — по подземелью разнёсся чужеродный голос. — Стоишь на ногах после моего удара? Похвально!

Он говорит?! Значит, это точно человек! Но зачем ему всё это? Впрочем, плевать! Он убил этих мужчин и пытается убить меня. Значит, я должен убить его первым!