Генезис

— Не сильно, — отмахнулся кружкой тот. — Её пушка не могла пробить броню и кабину одним залпом. Она сама так подобрала мощность, заодно увеличив скорострельность. Как раз на случай, когда перегрузит моё поле.

— Значит, выжила сама, так как не хотела убивать других?

— Получается так, — кивнул пилот.

— С чего вдруг ты, Гор, добрым таким стал? О врагах печёшься? — хмыкнула Алиса, отставив в сторону свой ядовито-красный коктейль. — Даже Адеми отпустил! А ведь была у тебя в руках, мог пристрелить и решить проблему.

— Хлыщ с его шестёркамми донесли? — устало поинтересовался я.

— Они самые, связались с нами, в итоге. Отец их немного попугал, вроде вняли. Вообще, теряешь хватку: отпустил сначала мелочь, потом Адеми…

Она произнесла с улыбкой, полушутливо. Однако глаза её не смеялись, смотрели трезво, оценивающе. В отличие от Анны, которая всегда многое делала наперекор отцу и не особо сильно связана с семейным бизнесом, Келлер совсем другая. Она не стремится стать пилотом, кому-то что-то доказать. И при всей юной ветрености твёрдо знает, что будет участвовать в семейных делах.

Девушке мой поступок продемонстрировал малодушие, уязвимость к женским слезам и манипуляциям. То, что для меня выступило моментом самоопределения, кем я хочу себя считать: воином, способным на милосердие, или просто обычным головорезом, всегда решающим проблемы трупами? Для категоричной Алисы подобное выступает лишь слабостью и недальновидностью.

Слабость? Убить её не сложнее всех тех, кого убивал раньше. Недальновидность? Возможно. Кто знает, кого она убьёт, пытаясь заработать денег. Ведь пилот «Носорога» уже пострадал. Хотя не уверен, что ей теперь так легко будет творить беспредел. До людей зачастую начинает доходить, каково оно — быть слабым, только оказавшись на грани смерти.

В любом случае, всегда могу нанести визит и завершить дело. Раз подарил жизнь, то, наверное, несу ответственность за то, что Адеми сотворит дальше. Решу проблему, ведь я вроде не пародирую летучую мышь, а она не рисует себе клоунскую улыбку. Хмыкнув на этой мысли, наконец, откликнулся на слова Алисы.

— Сладкая, подумай, ты точно-точно хочешь, чтобы я соблюдал равноправие полов и в решениях, кого стоит убивать, а кого на счётчик ставить?

— Конечно! — уверенно припечатала брюнетка.

— Ой ду-у-ура… — с ухмылкой протянул Коля. — Кое-кому явно жжёт карманы её новый миллион…

Глава 28

Всю арену заволокло дымом, пылью и огнём, так что трансляция перешла на синтезируемую картинку. И даже она иногда сбоила от активного использования гравизахвата, свёрнутого пространства и силового толчка.

Алое против зелёного, топор против меча. Адеми получила возможность столкнуться с Егоровым в полуфинале чемпионата. На моих глазах, отбросив наседающего Николая, женщина моментально вытащила из «Кармана» ракетную установку и влепила две ракеты практически в упор. Коля же, прогнувшись назад, как будто провернулся на невидимой оси, пропустил ракеты над собой и моментально ответил, взмахом меча разрубив оружие.

— Да! Рви её! — восторженно закричала рядом Алиса, которой вторили остальные зрители.

И я их понимаю. Друг поймал кураж, полностью доминируя над своей противницей в поединке. Она отталкивала его, стреляла, но перехватить инициативу не получалось. Не зря Коля провёл весь месяц в постоянных тренировках.

Одна из причин, почему «Скиф» не получил никаких обновлений с прошлого боя. Егоров сказал: «Не нужно, Гор. Мы ещё не выжали всего, что можно, из улучшения гравизахвата». И, смотря на бой, я вынужден признать его правоту.

— А ведь она его боится, — прищурился рядом Иванов. — Не действует в полную силу, перестраховывается.

— Вот-вот. Лучше бы тогда вообще не выходила на бой, — согласилась с ним Алиса. — Одно расстройство!

Улыбнувшись, подколол девушку:

— Особенно в том, что денег не заработать.

Егоров считается фаворитом. Большинство комментаторов сходятся во мнении, что Адеми заржавела, а вот «Викинг» на пике формы и кураже со своей серией побед. Сейчас на арене он доказывал их правоту.

Коля крутил вокруг соперницы карусель, как будто управлял лёгким доспехом. Атака, отход, атака с другого фронта.

Она сменила топор на копьё, но, промахнувшись с уколом, оказалась беззащитна от ближнего боя, когда Егоров резко сократил расстояние и изящным взмахом меча отрубил «Алой Королеве» правую руку.

— Вот именно поэтому и не заработать, — фыркнула брюнетка, показав пальцем в огромный экран.

— Я думал, будет эпичный и сложный бой. Но она же толком не сопротивляется! — недовольно буркну Кеша. — Как будто не хочет отомстить.

На арене Адеми, тем временем, оттолкнув «Скифа», стала подрывать гранаты и ракеты. Её собственное защитное поле мерцало от попутного урона, однако она не останавливала обстрел. От промахнувшихся снарядов местами потемнело поле самой арены.

Алая сменила ракетную установку на твердотопливные ускорители и копьё. Правда, стартовать не успела — возникший перед ней Егоров, уклонившись от неловкой атаки, нанёс выверенный укол в грудь. Клинок вошёл чуть выше кабины, пробив торс доспеха и позвоночник насквозь.

Силовой удар в упор разбросал их на секунду, оставив застрявший меч в теле мехи. Ещё один рывок Николая, щит отбивает копьё вверх и, продолжая движение, вбивает выскочившее лезвие в пах, опять не задевая кабину.

Короткий выплеск энергии, скопленный медиаторами щита, проходит по клинку, поджаривая «Алую» изнутри, и меха камнем устремилась вниз.

Перед самой землёй она замедлилась, когда отработали независимые автоматические системы, но доспех всё равно тяжело рухнул на дымящуюся почву. Егоров остался парить сверху, сжавшись и прикрывшись щитом. Молодец, а то хрен знает эту психованную.

Пару секунд царила тишина, а дальше арену и наш зрительский амфитеатр прорезал сигнал о сдаче. Широко улыбнувшись, я вскинул вверх кулак, воскликнув:

— Да, детка! Финал!

Не важно, победим мы или нет, Егоров уже доказал, что стоит на вершине. А значит — совсем другой уровень заказов, как наёмникам. Блин, если захочу, могу заниматься ремонтом и модернизацией доспехов на заказ. Полученной репутации хватит. И пофиг, что шкет малолетний, раз довёл «Скифа» до финала. Пусть и не очень хочу заниматься инженерией всегда, но сам факт…