Гении места или Занимательная география

– Как ты это сделал?

– У каждого свои секреты. Главное, что напряжение все еще есть на фазе – до подстанции твоя сестрица не добралась.

– В нем... все работает?

– Понятия не имею. Думаю, все блокировки и датчики накрылись медным альфаирским тазом. Так что аккуратнее.

– Буду. Спасибо.

После. Альфаиры.

Вернулись Ильдар и Тагир – вернулись своим, кифэйским ходом. Грузовики с рабочим персоналом карьера еще где-то шли по древней равнине. Поднялся ветер, машины ехали в клубах пыли. Небо стали постепенно заволакивать тучи. У Федора Петровича Крыницына, начальника ИК-7 почти нестерпимо заныл старый прострел в ноге – смех смехом, но именно она – бандитская пуля. “К дождю”, – с тихим стоном выдохнул полковник, запивая остывшим чаем пару таблеток обезболивающего. Не только к дождю. Собиралась гроза.

– Я начинаю, – не вопрос, не предупреждение – констатация факта. – Протектор, ты готов?

– Как пионер. Сейчас, только палочки барабанные в руки возьму.

– Тагир... – Ильдар неуверенно улыбается. – Ты шутить умеешь, что ли?

– Все надо попробовать. Пока еще время есть.

– А ну отставить эти разговоры! – неожиданно резко произносит Тамара. – Не думать о плохом. Все получится. Мы справимся.

– А я ж разве спорю, – спокойно отвечает Тагир. – Справимся, конечно. Должны. Ну-с, Максимус, иди сюда. Как же тебя... это... того-этого... использовать?

– Тагир! – Алия топает ножкой. – Тебе вредно общаться с моим братом! И вообще – это я должна тебя использовать!

– Ну, так используй, – Тигр развел руки в стороны. – Я к эксплуатации готов. Тех. осмотр прошел, заправлен...

– Тагир!!!

Он добивается своего – она перестает нервничать. Вместо этого она злится на него, но не всерьез. Быстро поворачивает ее спиной к себе, прижимает к груди, кладет руки на плечи. Наклонившись к уху:

– Так?

Темноволосая девушка замирает в огромных руках, прислушивается к себе.

– Нет. Чуть отодвинься назад. Руки с плечи убери – мешать будут.

– Угу, – отступает на полшага, перемещает свои ладони-лопаты ниже, практически обхватывая полностью талию. – Может, так?

– Да. Наверное. Годится, – она выдыхает. – На счет “три” начинаем.

– Да в пень “три”. Начинай.

И она начинает.

Ее руки напоминают двух птиц. Пальцы – неуловимое трепетание крыльев колибри. Она плетет сеть – невидимую обычному глазу сеть. Эта сеть накроет поселок целиком. Живая энергия человеческих эмоций – любви, радости, смеха – заструится по этой сетке, наполняя ее силой, не даст пройти тем, кто захочет иных эмоций. Главное – держать концы нитей. Нет, главное, сначала – сплести ее. И Максимус плетет сеть.

Если бы не руки Тагира – Алия упала бы. А так просто откинулась назад, на своего Протектора.

– Ну и куда так торопилась? Едва на ногах стоишь!

– Они близко. Очень близко. Я могла не успеть.

– Успела же!

– Успела. Потому что торопилась.

– Мы поможем тебе, – Ильдар говорит тоном, не допускающим возражений. – Ты одна не удержишь все нити.

– Вы видите их? – Аля удивлена.

– Ай-ай, девочка, откуда столько самомнения?

– Простите, – Алия смущенно улыбается. – Я совсем не соображаю, что говорю.

– А я не вижу, – произносит Лидия. – Но если мне дадут в руки – удержу. Одну. Или две. Сколько их всего?

– Пятьдесят.

– Сорок девять, – поправляет Ильдара Алия. – Сорок девять.

– Много... – качает головой Тамара. – Я их почти не вижу. Так... Мерцание.

– Мы все возьмем по... – Ильдар задумался ненадолго.

– ... по три, – закончила Алия. – Мне останется сорок. По четыре нитки на каждый палец.

– Справишься?

– Со мной же Протектор, – улыбнулась Алия.

Со стороны, если бы на это смотрел человек, то, что происходило в этой ничем не примечательной чистой комнате с геранями на окнах и кругами цветастых домотканых ковриков на полу, ему бы показалось выступлением группы мимов. Без грима, серьезные, они разбирают невидимые нити, берут их в руки. Но эти люди не мимы, и “невидимые” – не значит “не существующие”. Это Альфаиры, и они готовятся удержать золотую сеть.

Точка. Лейфы.

Пейзаж напоминал бы тропический рай – белоснежный песок, бирюза неба, которая отражается в лазури моря. Если бы не люди. Странно, не по погоде одетые. И черепаха. Из всех Старших только Потан Тихого океана, хозяин этих вод, составил компанию кифэйям на берегу. Но если присмотреться, можно было видеть, как в сотне метров от берега вздымается над поверхностью воды фонтан – это нетерпеливый Гойрд, странный арктический гость в этих околоэкваториальных водах, напоминает о том, о чем кифэйи знают и так. Времени нет. Время против них.

– Боишься?

– Боюсь.

– Не бойся. Я не оставлю тебя. Я буду с тобой.

– Как? Ты останешься здесь, на суше.

– Не знаю, как. Но я буду с тобой. Ты не будешь одна там. Я с тобой. Верь мне.

– Верю.

Голубоглазая девушка с короткими, словно наспех окромсанными садовыми ножницами темными волосами, начинает раздеваться. Среди окружающих ее людей – двое мужчин, и оба они видели ее без одежды. Правда, один – отец, видел ее такой очень-очень давно, когда она была пухлощеким младенцем. И поэтому он отворачивается. Как и остальные кифэйи. А муж – смотрит. С каждой снятой вещью все быстрее стучит его пульс. Разумеется, не от возбуждения. Каждая снятая его женщиной вещь словно снимает слой с его сердца. Пока не оставляет его совсем обнаженным – чутко вздрагивающим от переполняющих его любви, тревоги и... и ярости. Пусть только попробует кто-то тронуть ее. Сжимает узкую и прохладную, несмотря на тропическую жару, ладонь.

– Верь мне.

– Верю, Протектор. Верю, любимый.

Босую ступню царапнули когти кожистой лапы. Пора. Девушка и черепаха стали медленно заходить в обманчиво безмятежные синие воды. Мужчина шагнул следом, словно никак не мог ее отпустить. Но у кромки моря остановился. Встал на одно колено, самые кончики пальцев опустив в воду – будто легкоатлет на старте. Голову наклонил, глаза закрыл. И замер. Готов.

Медикам и химикам хорошо известно, что морская вода по своему солевому составу и осмотическому давлению близка к плазме крови. Объясняют это тем, что жизнь родилась в океане, и оттуда же клетки крови взяли свой химический состав. И только Лейфы знают, как оно обстоит на самом деле, и зачем так. В Лейфах текут воды древнего океана...

Она слишком поздно поняла – как именно. Поняла одно из двух “Как?”. Но более насущным было первое “Как?”. Как она будет дышать под водой? Подробности собственной инициации в арктических водах надежно спрятаны в глубинах памяти, за той заслонкой, что уберегает человеческое сознание от запредельных кифэйских чудес. Хотя сейчас Лине было бы кстати это знать – в груди уже начало жечь от недостатка кислорода. Вокруг беспокойно крутился Потан Атлантического океана, начал подталкивать ее своей круглой блестящей головой к поверхности. Почувствовал как-то, что она уже почти теряет сознание. Да что она за Максимус, если в своей родной стихии существовать не может!? Как она сражаться будет?!

Толчок – изнутри. Не в сознание даже – сразу куда-то в легкие. Ушла резкая боль в груди, очистилось и прояснилось в голове.

– Как ты это сделал?

– Какая тебе разница? Кислород поступает непосредственно в кровь. Я же сказал, что не оставлю тебя.

– Тебе это трудно?

– Абсолютно нет.

С лица замершего у кромки воды мужчины обильными каплями в море стекает пот. И не в стоящем в зените солнце дело.

Ну вот, с одним “Как?” разобрались. Можно дальше, вниз. И еще осталось второе “Как?”. Кровь. Всегда кровь. Никуда без крови.