Гении места или Занимательная география

– Силы вернутся, – тон Мо уверен. – Сначала всегда так. Сейчас позову Мику.

– Кстати, Аллочка, – Ахмед поправляет байковое одеяло совершенно императорским жестом. – Молодой человек – наш, с позволения сказать, зять.

И Алла тоже опускается медленно на стул.

– Да что же тут такое произошло?..

– Нам обещали рассказать.

После. Где-то далеко.

Если бы люди могли услышать... если бы они могли тут слышать... если бы они могли хоть как-то БЫТЬ тут, то речь здешних обитателей показалась бы им похожей на китайский язык: много гласных, много каких-то щелкающих и клокочущих звуков – этому способствовало трубчатое строение рта тех, кто говорил на этом языке. А сейчас они говорили много и громко. Это было... скажем так, совещание. Военный совет лучших умов под председательством Верховного Игвы.

– Они знают, что мы придем.

– Обитатели?

– Хранители.

– Хранителей уже нет.

– Не... не совсем, – один из старших инженеров съежился под взглядом Верхового, прижал к спине перепончатые крылья.

– Что значит – не совсем? – голос Верховного не дрогнул, не стал громче. Но по трубкам, на которых держались глаза, снизу вверх, стало подниматься красно-оранжевое.

– Несколько... особей... выжило. Мы не поняли, почему.

– Сколько? – голос Верховного все так же ровен. Но все присутствующие знают, как мгновенно он переходит от спокойствия к состоянию буйной ярости.

– С десяток, Великий.

– Можно считать, что их нет.

– Но...

– Среди них есть те, кто может... Изначальные?

– Нет. Но они могут все переиначить. Они очень хитрые, Великий. И они ждут нас.

– Ждут? Значит, надо поторопиться.

Все присутствующие низко склонили головы в знак повиновения воле Великого Игвы.

После. Протекторы и остальные.

– Рассказываем уже в который раз, а все равно не верится, – качает головой Михаил.

– Зато, когда рассказываем на десятый раз, почти не остается белых пятен, – невозмутимо парирует Фарид, затягиваясь очередной своей папиросой. С ним перестали сражаться, и даже привыкли к этому вонючему дыму.

– У нас осталось два огромных белых пятна – это те Потаны, которых мы пока не нашли, – морщится Ильдар. – И этим надо заняться как можно скорее. Я уже почти готов.

– Интересно, а какой он – атлантический Потан? – любопытствует Лина. – Кит? Вы его видели, Ильдар Елисеевич?

– Кажется, он дельфин. Здоровенный такой. Но не касатка. Я не мог его видеть долго – силы кончились.

– А что сказал Гойрд?

– Гойрд сказал, что он придет в форму, – ровно отвечает Варвара. – Гойрд его подлатал.

– А они теперь сами вдвоем не смогут найти остальных? – это Тамара. – Они же Старшие, как-никак. И теперь их двое. Наверняка они общались раньше. Почему они сами не могут найти?

– Да потому что те не могут ответить! – резко произносит Ильдар. – Там, прекращай. Кроме меня – некому. У меня, конечно, сил далеко не столько, сколько у Старших. Но я связист. Я обучен этому, это моя работа. Только я могу их найти. Если, – со вздохом, – они конечно, еще живы. Шансов все меньше. Надо пробовать.

– Ты себя угробишь!

– А без еще двух Потанов нам не совладать с Нургом!

– Это правда, – негромко произносит Лина. Варвара с интересом смотрит на Максимуса Воды. – Он... он проснулся. Если можно так сказать. Он становится сильнее. Я чувствую его.

– Ого, – с уважением произносит Мо. – Даже так. И как оно?

– Оно мерзкое. Злобное. И скоро начнет проявлять себя.

– А какое... оно? Внешне? Ты его как чувствуешь?

– Лучше не спрашивай, – передернула плечами Лина.

– Мне вот еще что интересно, – Ахмед переводит разговор с явно неприятной дочери темы. – Тут уже не раз звучало слово – Протектор. Что оно значит? В чем смысл?

– Отличный вопрос, – поддерживает Ахмеда Мо. – И сам давно хотел спросить, да все отвлекался на что-то. На что я подписался, когда меня в Протекторы определили?

– И не ты один, как я понимаю, – подает голос Михаил.

– Все правильно, – серьезно отвечает Варвара. – Насчет тебя, Миша, я ошиблась, когда думала, что быть тебе Старшим среди оставшихся Альфаиров. Нет. Ты тоже Протектор. Своего Максимуса. Вопрос со Старшим среди Альфаиров остается открытым. Я думаю... что и у Альфаиров должен свой Максимус. Но вот кто...

– Давайте сначала про Протекторов! А Максимусом Альфаиров пусть будет Тигр. Он явно самый большой. И уровень вон у него... поднялся.

Тагир смущенно крякнул.

– Ишь ты, Михаил, как хорошо распределил, – Петр повел плечами, поморщился. – Ох, хондроз, проклятье Роксов... А и в самом деле, что там с Протекторами, Варюша?

– Да простое дело, в сущности. Вода и Земля – те материальные сущности, с помощью которых мы будем встречать... незваных гостей. Собственно, преобразование материальности – наше оружие. Точнее, оружие Максимусов. А они у нас на передовой.

– Тааак... – негромко протянул Миша. – А Протекторы?

– А Протектор – это энергетическая батарейка Максимуса. Это если в целом.

– Я правильно понял? – у Мо ровно такие же интонации, как и у Михаила только что. – Пока девочки будут преобразовывать материальность, как вы выразились, на передовой, мы будем обеспечивать... даже не знаю, что...

– Вы будете давать им возможность работать, – ровно отвечает Варвара. – Обеспечивая постоянную и равномерную подачу энергии. Поверьте, Максимусам самим будет в тот момент не до этого.

– Просто отлично! – Мо, наконец-то, вскипает. – Девчонки будут сражаться на передовой, а мы с Мишкой будем в тылу – бутерброды делать?! Нееет! Я на это не подписывался. Меня это не устраивает. Это неправильно! Так ведь, Миш?

– Абсолютно неправильно, – Михаил хоть и не повышает голос, но напряжение в нем очень отчетливо.

– Никто не выбирал себе предназначение. Вы Альфаиры, мальчики. Ваша судьба – быть Протекторами. Радуйтесь, что можете хотя бы так помочь.

– Да чему радоваться?! – вскакивает Мо. – Тому, что наши любимые женщины будут сражаться с мерзкими тварями, рискуя своей жизнью, а мы будем обеспечивать какую-то мифическую равномерную подачу энергии?!

– Она не мифическая, а вполне реальная...

– Да мне плевать! Я не позволю своей женщине рисковать собой, в то время как я сам...

– Вот же разбушевался... – растерянно бормочет Мика.

– Я уже сказал – не позволю Мике рисковать собой! Давайте придумывать новый план! Иначе я выхожу из игры.

– А это не игра, – в голосе Варвары прорезается сталь. – И выйти уже не получится. Я понимаю ваше беспокойство, мальчики. Думаю, у меня есть для вас и радостные новости. Вы даете не только энергию для Максимусов. Вы еще можете обеспечить им защиту. Свою защиту.