Генрих

– Боятся, говоришь?! Это хорошо. Вот если бы они еще больше боялись и сдали крепость без боя… А так… Сколько погибнет людей, один Бог знает, – командующий тяжело вздохнул. – Продолжай, Николай Васильевич.

– Есть, товарищ генерал, – произнес подполковник Зайцев. – Товарищи офицеры, прошу внимательно посмотреть на карту. Между водными преградами на подступах к городу и крепости тянутся четыре ряда сплошных траншей, широкие минные поля, густая сеть проволочных заграждений. Обратите внимание – «новинкой» является то, что колючая проволока преграждает путь не только к первой линии траншей, но и к последующим. И еще одна «новинка», называемая «ежом». Суть нововведения заключается в следующем: раньше гитлеровцы особенно упорно оказывали сопротивление на первой линии траншей, здесь же плотно сосредоточились вой ска ближе к центру. В первом ряду немецких траншей пехота располагается не сплошной линией, а отдельными группами, отдельными узлами сопротивления. Это и есть, по мнению немецкого командования, иглы ежа, которые должны проколоть наступающие части, обескровить их, как бы самортизировать их удар. Собственно, «еж», то есть тело его, располагается сзади во втором ряду, где самая плотная линия обороняющихся должна отразить ослабевший нажим. Этой тактике обороны нами будет противопоставлена хорошо продуманная система огня. Кроме того, товарищ генерал, я думаю, нас поддержат танки и пехота.

– Правильно думаешь, Зайцев, – согласился генерал.

– Наша артиллерия накроет вражескую оборону сразу на всю ее глубину. Несколько минут шквального артиллерийского огня – и пушки умолкают. Противник, ожидая атаки, вылезает из укрытия, но после короткого перерыва дождь снарядов вновь обрушивается на траншеи. Так повторяется несколько раз в течение часа. Не доверяя перерыву в канонаде, немцы остаются в укрытиях. Тут-то наши пехотинцы и выдворят их из лисьих нор.

– Здорово!!! – не удержавшись, воскликнул Григорий Орлов и с восторгом посмотрел на Зайцева.

– Да, действительно здорово, – командующий впервые за время совещания не смог сдержать улыбки.

– У меня все, товарищ генерал, – закончил доклад Зайцев.

– Хорошо. Продолжим, товарищи. Валентин Алексеевич, – командующий сделал знак полковнику Малышеву, – прошу.

Малышев подошел к столу.

– К городу Кюстрину с севера, востока и юга подходят пять железнодорожных и пять шоссейных дорог. Предлагаю…

Совещание у командующего 2-й танковой армии закончилось глубоко за полночь. Когда Григорий вернулся в дивизию, его экипаж уже мирно спал, устроившись на ночлег в палатке рядом с танком, замаскированным еловыми и сосновыми ветками. Спать не хотелось и Григорий сел на пригорок рядом с палаткой на брезентовый плащ, который расстелил на земле. Над ним возвышался темный купол ночного неба. От реки тянуло прохладой и слышался гул движущихся бесконечных колонн боевой техники, которая, не зажигая фар, буквально на ощупь тянулась сплошной лентой по широкому мосту через Одер на плацдарм, где незаметно для врага сосредотачивались крупные соединения русских вой ск, которые должны были принять участие в наступательной операции. Наступление было назначено на 7:30 утра 11 марта 1945 года. Невеселые мысли одолевали Григория. Несколько дней назад он получил письмо от матери. Оно было написано еще в декабре 1944 года, но долгие месяцы путешествовало по дорогам войны в поисках своего адресата. Письмо потрясло Григория до глубины души.

«Пожар полыхал три дня, – писала мать. – Отступая, немцы сожгли почти всю деревню, наш дом уцелел чудом. Смрад и запах гари стояли в воздухе, а черный пепел от сгоревших домов и построек покрыл землю. Но на этом фашисты не успокоились: они согнали всех молодых девушек на центральную площадь перед школой, погрузили их, точно скот, в машины и увезли в Германию. Мужайся, сынок, среди девушек была и Ольга Светлова».

Ольга Светлова, маленькая хрупкая девушка с большими зелеными глазами, девушка, которую Григорий любил всей душой. И если бы Григория спросили, что для него означает слово Родина, он, не задумываясь, ответил бы: «Родина – это мои родные и близкие, деревня, где я родился и вырос. Родина – это зеленоглазая девушка Ольга». Ее светлый образ он как святыню хранил в своем сердце. Какие только ласковые слова не придумывал Григорий, грезя о любимой, но чаще всего он сравнивал ее с распускающимся бутоном белой розы. Ей было всего пятнадцать лет, когда Григорий уходил на фронт. Последний миг их расставания он запомнил на всю жизнь и без слез не мог вспоминать. Они стояли, взявшись за руки, на берегу реки под сенью развесистого могучего дуба. Шалун-ветер трепал пышное, затянутое в талии широким поясом ситцевое платье Ольги. Наклонившись, Григорий нежно поцеловал ее на прощание в губы. Это был первый и последний поцелуй в их жизни, робкий и по-детски неумелый.

– Ты будешь ждать меня, любимая? – Григорий заглянул в бездонную пропасть зеленых глаз девушки.

Ольга покраснела, но взгляд не отвела.

– Да, – ответила она сначала еле слышным, а затем с нарастающим крещендо несколько раз повторила: – Да, да, да!

Григорий обнял девушку. Им овладел безумный восторг. Сердце билось глухо и сильно, а голова кружилась в бешенном ритме, вознося его душу в рай. Ему хотелось без конца целовать ее губы, смотреть в ее глаза, не отрываясь долго-долго, потонуть в ее взгляде и слиться с ней в бесконечном объятии.

«Ольга, любовь моя! Где ты? Жива ли ты?» – Григорий никогда не думал, что сердце может так сильно и невыносимо болеть.

Получив письмо от матери, он совсем потерял покой, в сердце наряду с любовью и нежностью поселилась тревога за судьбу любимой девушки. А что, если Ольга сейчас находится в немецком концлагере, где каждую минуту, каждый час фашистские изверги уничтожают ни в чем ни повинных людей? И она, маленькая и беззащитная, лежит где-нибудь на каменном полу и, истекая кровью, умирает. Нет! От этих мыслей можно просто сойти с ума. Будь проклята эта война! Будь проклята! Через несколько часов бой, и Григорий будет драться так, что ни один фашист не уйдет с поля боя живым.

III

Генрих, прикрыв рукой глаза, сидел в мягком кожаном кресле. Перед ним на журнальном столике стояла недопитая бутылка водки и лежала пачка сигарет. Генрих изрядно выпил. Это разогрело его кровь, и мрачные мысли, словно яд змеи, быстро заполняли клетки головного мозга. Часы в гостиной пробили полночь. Генрих резко выпрямился и медленно раздавил в пепельнице недокуренную сигарету. Через минуту его рука потянулась за новой сигаретой, но так и застыла. Дверь спальни бесшумно отворилась, и в комнату вошла Ольга в сопровождении горничной. Генрих скривил лицо.

– Ступай прочь, Барбара, – приказал он.

Как только за горничной закрылась дверь, Генрих встал и подошел к Ольге. Шатаясь из стороны в сторону, он долго рассматривал девушку, затем вернулся к журнальному столику и, наполнив рюмку до краев водкой, со словами «пей, русская тварь!» протянул Ольге.

Девушка даже не шелохнулась. Она с ненавистью смотрела на немца и не могла понять: кто перед ней? Человек или животное? Мундир расстегнут, волосы взъерошены, лицо красное и лоснящееся от пота, а глаза налиты кровью так, что белков не видно совсем. Мерзкая, отвратительная физиономия.

– Ах ты не хочешь? – голос немца прозвучал угрожающе. – Так я заставлю тебя! – Генрих напрягся, глаза его сузились, и он, схватив девушку за подбородок, разжал ей рот и вылил водку.

Ольга поперхнулась, у нее начался кашель, а на глаза навернулись слезы. Генрих же, широко расставив ноги, запрокинул голову и громко рассмеялся. Но вдруг он резко оборвал смех, и на его лице появилась злобная гримаса.

– Как тебя зовут? – спросил он. – Впрочем, какая разница. Ты есть русская свинья и больше никто.

Генрих размахнулся и ударил девушку по лицу. Удар был такой силы, что Ольга не устояла на ногах и упала.

– Встать! – закричал Генрих.

Шатаясь, Ольга поднялась. Дрожь страха пробежала по ее телу, а лицо от удара начало медленно краснеть.

– Зверь, фашист, – громко выкрикнула она в лицо немцу и провела рукой по губам.

Алая кровь обагрила ее руку. Генрих, покачиваясь из стороны в сторону, вплотную подошел к Ольге.

– Ты думаешь, я напился до такого состояния, чтобы бить тебя, женщину? Нет, я бью не тебя, а вас, русских в твоем лице. Вы все у меня отняли: родину, дом, друзей. Я ненавижу вас, будьте вы прокляты! – ослепленный дикой яростью, закричал он.

Глядя на разъяренное лицо немца, Ольга думала, будто она вновь во власти дикого кошмара. Она прекрасно знала, что за вспышкой гнева незамедлительно последует физическая расправа. Через все это она уже прошла в концлагере «Равенсбрюк». И тогда Ольга собрала всю свою силу и толкнула немца в грудь, а сама метнулась к двери. Но Генрих качнулся в сторону и с перекошенным от бешенства лицом в прыжке успел ухватить девушку за ноги. Она упала. Генрих не отрываясь смотрел на девушку, смотрел и не видел ее. Перед глазами была точно черная пелена. И тогда он ударил ее сапогом по ногам. Ольга закричала. Но ее крик лишь еще больше подзадорил Генриха, и он, поставив ногу ей на живот, с силой надавил. Ольга попыталась вырваться, но Генрих наклонился и, схватив ее за волосы, приподнял и несколько раз ударил головой об пол. Она уже не кричала, лишь нечеловеческий стон вырывался из ее груди. А Генрих хотел, чтобы она молила о пощаде, ползала и извивалась у него в ногах. Но гордость этой русской девушки была слишком сильна. Она предпочла умереть, но не быть поставленной на колени.