География растений

излагалась история взглядов на мироздание и основные моменты

в постепенной эволюции и расширении понятия «Космос».

Начиная с третьего тома, который был опубликован еще через

3 года, в 1850 г., изложение носит уже специальный характер. Он

посвящен описанию небесного свода, а последовавший за ним в 1858 г.

четвертый том содержал описание земли как планеты и ее мертвой

природы. Пятый том должен был представить географию жйЪых

организмов, включая и человека. Гумбольдт не успел его закончить,

смерть оборвала его работу на первых страницах. Эти последние,

вместе с подробным указателем ко всем томам, были опубликованы

уже после его смерти в 1862 г. в качестве пятого тома «Космоса».

Можно лишь удивляться той ясности мышления и неизменности

памяти, которые давали ему возможность на 89-летнем году жизни

писать труд такого колоссального масштаба.

За два года до смерти небольшой удар, прошедший бесследно,

заставил его почувствовать приближение конца, но только лишь

«как уезжающего человека, которому осталось написать еще много

писем». «Конец скуки, которую мы называем жизнью и которую все

разочарования литературной славы и бедных радостей, которые она

лает. ., заставляют видеть в ее настоящем свете».

И чем больше его жизнь приближалась в своем беге к смерти,

тем труднее ему было оторваться от работы: «есть нечто более

худшее, чем смерть,—это состояние физических страданий и морального

уныния, которые превращают жизнь в бремя, которые отнимают

у надежды ее иллюзии, у чувств их свежесть, у усилий смелость

самоуверенности, так необходимой для успеха».

Но времени остается все меньше и меньше, а труд жизни—

завершение «Физики мира»—еще далек от конца, и в полном отчаянии,

за два месяца до смерти, он печатает в газетах этот призыв о пощаде:

«Страдая под тяжестью все увеличивающейся корреспонденции,

достигающей в год в среднем 1 600—2 000 номеров (письма,

печатные произведения о совершенно чуждых мне предметах, рукописи,

с требованием на них отзыва, переселенческие и колониальные

проекты, присылка моделей машин и естественно-исторических объектов,

запросы о воздухоплавании, увеличение коллекций автографов,

– предложения домашнего за мной ухода, предложения меня

развлекать и веселить и пр.), пытаюсь я еще раз просить публично лиц,

которые дарят меня своим вниманием, способствовать тому, чтобы

на обоих материках меньше бы занимались моей личностью и не

использовали бы мой дом в качестве адресного стола, чтобы сохранить

мне, при убывающих и без того физических и духовных силах,

немного покоя и досуга для собственной работы. Пусть этот зов о помощи,

к которому я неохотно в конце концов решился прибегнуть, не будет

превратно понят. Берлин, 15 марта 1859 г. Александр Гумбольдт».

За год до смерти он нотариальным актом передал в собственность

своему служителю Зейферту, неоставлявшему его в течение 33 лет,

сопровождавшему его в экспедиции по Азии и окружившему его

трогательной заботой, все, что было в его квартире—его

единственное достояние.

В зиму 1858 г. силы его начали постепенно убывать, с 21 апреля

1859 г. он уже не вставало постели. Мысль оставалась ясна до самого

конца, речь становилась все слабее, в последние дни он еще обводил

глазами комнату. 6 мая в половине третьего дня он тихо скончался.

На его рабочем столе нашли три записки одинакового содержания:

«Так были завершены небо и земля со всем их множеством»—«Also

ward vollendet Himmel und Erde mit ihrem ganzen Heer».

* * *

Нам остается еще в немногих словах дать оценку Гумбольдта

как ученого и как человека.

Литературное наследство, оставленное Гумбольдтом,

исчисляется в 636 номеров научных трудов. Среди них значительная часть

лредставлена томами в несколько сот страниц.

Содержание этих трудов охватывало почти все отрасли

естествознания: астрономию и математическую географию, в том числе

201 определение широты и долготы положения местностей земного

шара и 500 определений высоты над уровнем моря возвышенностей,

определение высоты положения звезд, наблюдения солнечных