Геологическая поэма

Известно, что цунами выплескивает всю свою разрушительную силу лишь при встрече с берегом. Аналогично этому «тектоническая волна» мощно разрядилась у южной окраины Сибирской платформы, взметнув ввысь горную систему Саяно-Алтая. Но и сама платформа зашевелилась под чудовищным напором. Она начала поворачиваться по часовой стрелке. Юго-восточная окраина ее, отходя на запад, оставила позади себя зияющую щель, и случилось это настолько быстро, что компенсирующие процессы земной поверхности, ведущие обычно к заполнению таких провалов продуктами разрушения окрестных гор, на сей раз безнадежно отстали — щель так и осталась открытой, чтобы, приняв в себя многие воды, стать Байкалом.

Совершенно иное происходило в это время вдоль северо-восточной окраины платформы — здесь она, совершая все тот же поворот по солнцу, «наезжала» на прилегающую к ней часть континента и в поступательном своем движении сминала, взламывала, вздыбливала древние пласты. Так родился Верхоянский хребет. Конфигурацией своей он вынужденно повторял зигзагообразный край напирающей платформы и тем самым на тысячелетия вперед предопределил крутые изгибы будущих рек — Лены и Алдана.

Вообще, как убеждался Валентин, на лике Земли не было случайных черт: простые или причудливые формы горных хребтов, речных долин, морских берегов — все это есть отраженные на дневной поверхности естественные границы глубинных геологических структур, так сказать, проступающие сквозь кожу ребра и позвонки планеты.

Движение Сибирской платформы не могло не потревожить ее соседку — жесткую глыбу, ныне глубоко погребенную под низменными просторами Западной Сибири, между Уралом и Енисеем. Ей пришлось испытать двойной гнет: кроме напора с востока, еще и с запада, со стороны Русской платформы ^[43] — она тоже смещалась, оттесняемая теми силами, которые, энергично громоздя каменные бастионы Альп и Карпат, как бы стремились этим поставить заслон проникновению разрушительных отголосков азиатской катастрофы в зону Атлантики. Сдавливаемая с двух сторон Западно-Сибирская глыба оказалась отжатой вниз — очевидно, соседки, наползая, точно льдины при сжатии, безжалостно вдавили ее в мантию. Но остался Уральский хребет как память о былом столкновении на естественном рубеже Европы и Азии… Эта построенная Валентином схема ни в какой своей части не являлась, разумеется, открытием. Просто он сопоставил и в соответствующем порядке расположил уже известные факты. Как было сказано Карпинским, связал местные дислокации с универсальными. Огромное расстояние, отделяющее Индию от Урала, его не смущало — Земля представлялась ему единым организмом, и то, что происходило в одной ее части, естественным образом отзывалось в другой. Да и так ли уж велика Земля? С точки зрения вируса человек тоже огромен, однако ж разве это причина для сомнения в том, что все части его тела органически взаимосвязаны? Система накрепко сцепленных шестерен, подобная часовому механизму, — так представлялось ему сочетание всех этих глыб, платформ, составляющих единое тело Евразии, да и всей планеты наконец. Поворот одной шестерни тут же приводил в движение все остальные — вот в чем внутренне уверился Валентин к моменту окончания университета. Дальше начиналась самостоятельная работа, и, зная, что искать, он не мог не увидеть не замеченные до него следы того, что произошло и, видимо, все еще продолжало происходить во всей Азии после таранного удара с юга, практически навсегда, по человеческим масштабам времени, предопределившего ее геологическую структуру…

43

Русская платформа — так ранее назывался крупный структурный элемент земной коры, протянувшийся от Урала на востоке до Прибалтики и Скандинавских гор на западе; ныне более употребителен термин Восточно-Европейская платформа.

13

Перевал встретил до враждебности резким ветром. Косо летящие струи дождя хлестали в лицо с остротой ледяной крупы. Впрочем, если б сейчас вдруг и в самом деле пошел снег, в этом не было бы ничего сверхъестественного — в здешних местах такие случаи бывали среди лета. Вершины скал по обеим сторонам седловины то и дело пропадали в клубящемся сыром тумане, который волна за волной несло через перевал.

На плоской вершине перевала, устланной щебнем, Роман поравнялся с ехавшим впереди Валентином. Отворачивая от ветра посиневшее мокрое лицо, прокричал с ухмылкой:

— Три богатыря, а? Илюша, Алеша и этот… как его, третьего…

— Лучше б утро в сосновом бору, где три медведя, — улыбнулся одеревеневшими губами Валентин и подумал, что они, нахохленные, в громоздких неуклюжих плащах с острыми капюшонами, выглядят, должно быть, действительно не слишком бравыми молодцами. Но что поделаешь — под пронизывающим дождем как-то не до картинной осанки.

По мере спуска с перевала ветер слабел, становилось ощутимо теплее. Уклон с этой стороны был пологий, открытый, и лошади зашагали живее, явно стараясь побыстрей отдалиться от чуждого им, лишенного зелени мира каменистых высот.

Спустившись вниз, Валентин непроизвольно оглянулся: перевал, едва видимый сквозь туман и пелену дождя, казался страшно далеким, заоблачным. И тем неожиданней надвинулся лес, встающий сразу у подножья склона. Начинался он редкими тонкоствольными лиственницами, как бы воткнутыми в пышно взбитые мхи. Едва приблизившись к ним, лошади забеспокоились. Они начали опускать головы и, прежде чем ступить, недоверчиво принюхивались чутко вздрагивающими ноздрями, попрядывали ушами. Выехавший вперед Гриша, не говоря ни слова, резко взял направо, вдоль края леса.

— Что такое? Почему б не поехать через здесь? — Роман кивком указал на лес.

— Под мхом глыбовая россыпь, — объяснил Валентин. — В таких вот местах кони и ломают ноги.

— Понял, шеф! — бодро отозвался Роман.

Примерно через километр путь преградила новая россыпь — открыто, широким потоком она спускалась со склона хребта и сливалась с той, что была скрыта подо мхом.

Гриша незатейливо выругался и, сойдя с коня, ступил на россыпь. Прошелся для пробы. Камни шатались под ногой, лязгая с зловещим металлическим звуком. Росший на них лишайник, в солнечные дни — шершавая ломкая короста, сейчас совершенно раскиселился от дождя. Поскользнувшись на нем, Гриша едва не упал и снова выругался.

— Как говорит наш прораб, в маршруте чепе возникает из ни хрена, — заметил Валентин. — Золотые слова. Можно бы написать на скалах всех континентов. И подпись — Павел Дмитрич Самарин.

— А может, все же рискнем? — предложил Роман, вынимая сигареты. — Сами пехом, а коняги за нами, а?.. Черт, подмокли… Где ж это у меня спички-то…

— Не-е, паря, — Гриша, откинув капюшон, еще раз оглядел россыпь, поежился. — Боюсь я — кони казенные… Не дай бог…

Валентин поглядел на Романа и сказал, как бы извиняясь:

— С этими россыпями, знаешь, как бывает иногда: каких-нибудь вшивых двести метров, а приходится строить тропу — ну, там кувалдой долбать или выкладывать плитами. Или крюк даешь…

— Не, старики правильно говорят: прямо, дескать, шесть, а кругом — четыре, — заключил Гриша, возвращаясь к коню.

— Что, отсырели? — спросил Валентин, заметив, как Роман, сгорбясь над коробком, безуспешно старается добыть огонь.

— Хоть выжимай! — сердито отозвался тот. — А ведь в нагрудном кармане лежали — я его специально застегнул. И плащ сверху… Вот гадство.

— На, держи, — Валентин подал коробок. — Действуй смелее — они непромокаемые.

— И противоударные? — скептически пробурчал Роман, достал мокрыми пальцами спичку, чиркнул — она загорелась, шипя и потрескивая. — Хм, в самом деле… — Он прикурил, осмотрел коробок. — Чем-то обработано, что ли?

— Каждая спичка покрыта слоем парафина. Коробка — тоже, с боков, где терка. Берешь свечку и…

— Просто, как все гениальное.

— Ладно, поехали!

Понукнув коней, они поспешили вслед за Гришей, который уже порядочно успел отъехать.

Проход через замшелую россыпь в конце концов все же отыскался, но объезды, бесплодные тыканья туда-сюда съели в общем больше двух часов. Поэтому на базу Гулакочинской разведки они приехали в пятом часу вечера. Дождь к этому времени почти перестал, но небо, как и весь день, оставалось беспросветно-пасмурным. Видимо, поэтому во всех окнах конторы разведки сияло электричество, показавшееся после тайги роскошно-ярким.

За каждым освещенным окном двигались, стояли, сидели люди. Разговаривали. Курили. И во всех в них — в их фигурах, жестах, в том, наконец, как они разговаривали и курили, — проглядывало что-то беспокойное, нервное.