Геомант 2. Последний из рода

В свете огня я наконец-то смог разглядеть Монстра. Он оказался очень толстым. Землистая, с трупными пятнами, кожа. Похожие на протухшие окорока длинные руки с десятисантиметровыми кривыми когтями. Слоноподобные толстые ноги, переходящие в необъятное брюхо, из которого росло с десяток щупалец. Именно этими штуками он нас чуть не заарканил. Они явно умели удлиняться в несколько раз, потому что сейчас не превышали метра, хотя мгновение назад он без труда выстрелил ими на пять метров вниз. Над огромным пузом торчал бочкообразный торс с могучими плечами, поверх которых, без намека на шею, возвышалась огромная лысая голова, больше всего напоминающая младенческую. Сморщенное личико с черными, словно ониксы, глазами и внушительным набором иглообразных зубов в незакрывающейся пасти.

Актеон отодрал от плеча обрубок щупальца и с омерзением швырнул подальше. Даже со своего места я видел, что на коже остались рваные раны, но помочь сейчас ничем не мог. Монстр понял, что враги могут достать его на расстоянии, поэтому с визгом сиганул вниз. Я едва успел отскочить в сторону, когда эта туша всем весом рухнула на то место, где я только что стоял. Усмехнувшись, я активировал еще одно заклятие, полученное в Кругах. «Зыбучие пески». До этого момента я считал его бесполезным, так как его не удавалось замаскировать, к тому же сил жрет столько, что это сводит его полезные свойства на «нет». Но не в этот раз. Огромная тварь увязла в превратившемся под ней в песок мраморе и второй «снаряд» угодил ей точнехонько в брюхо. Вспыхнуло.

Как же он завизжал! Все вопли до этого можно было смело записывать в легкий шепот по сравнению с этим ошеломляющим, явно магическим звуком. Подчиняясь наитию, я успел выбросить перед собой «Янтарную сферу», охнув от разом просевшего источника. По верхней губе потекло что-то теплое.

А вот Актеону повезло куда меньше. Однорогий упал на пол, зажимая уши руками, из под которых хлестала кровь. Впрочем, монстру тоже досталось. Из всех щупалец уцелело только одно, а в животе зияла дыра со смердящими сгоревшими краями. Вонь стояла такая, что меня едва не вывернуло наизнанку. Тем не менее тварь уверенными рывками выбиралась из трясины и я развеял бесполезное теперь плетение.

Проигнорировав меня, обретший свободу монстр рванул в так и не оклемавшемуся минотавру, но я метнул в него новый огненный снаряд. Выругался, когда тварь снова, изогнувшись всем телом, увернулась. Зато мне удалось привлечь к себе внимание, давая Актеону шанс прийти в себя.

Понимая, что запас сил стремительно сокращается, я не стал призывать еще один «снаряд». Вместо этого вытянул руку и в ней появился земляной меч, который тут же вспыхнул огнем. Вовремя. Тварь уже была в паре метров, мимоходом своротив угол пирамиды. Я успел отбить «выстрел», но удар вышел неловким, так что невредимое щупальце вернулось обратно к брюху.

Тварь оказалась потрясающе быстра. Я едва успевал отражать удары длинных когтистых лап. Каждый раз мой клинок оставлял заметные быстро чернеющие раны, но монстра этот факт, кажется, нисколько не смущал. Краем глаза я заметил, что Актеон смог встать, быстро вылил на плечо какой-то бутылек и поднял с пола секиру.

Монстр не считал нужным прощать мне отвлечение внимания. Страшные когти без труда прорвали плотную кожаную куртку и оставили на животе четыре кровавых борозды.

— Вот сука! — я широкими движениям отмахнулся от атак твари, держась левой рукой за рану.

Сзади с ревом подскочил Актеон и со всего маху всадил секиру в плечо твари. Острое как бритва лезвие впилось в гнилую плоть на ладонь, и монстр, рыкнув, наотмашь махнул оставшимся щупальцем. Минотавр успел подставить руку, но все равно кубарем покатился по полу, оставив секиру торчать в плече потрясающе живучей твари.

Эта атака подарила мне мгновение, чтобы осмотреть мою рану. Я ожидал увидеть все, что угодно, включая собственные потроха, но никак не четыре прижженных раны. И заметно побледневшие в месте ранений узоры яда огненной гончей, который просто-напросто выжег заразу, попавшую в раны с когтей голема плоти.

Подскочив к твари, я поднырнул под стремительный горизонтальный удар и со всего размаху, наплевав на опасность нарваться на ответ, всадил вспыхнувший с новой силой клинок в глаз монстра.

Он снова завизжал и попытался меня ударить, но, видимо, последний удар наконец-то подкосил его. Вместо того, чтобы превратить мои внутренности в фарш, я лишь почувствовал, как треснуло ребро и из глаз катятся кровавые слезы — последствие крика голема.

Лихорадочно, пока эта ублюдочная тварь не очнулась, я потянулся к растворенному в моем теле яду Ищейки. Я смог его почувствовать почти сразу после сродства с огнем, но до этого момента не знал, как использовать этот факт. И вот теперь понял.

По клинку в голову монстра потекла выжигающая огненная отрава. Одновременно с этим я чувствовал, как стремительно бледнеют щупальца яда на моем теле. Огонь столкнулся со Смертью. И смерть оказалась слабее.

Как только я почувствовал, что полностью перекачал яд в новую жертву, то выдернул клинок и обессиленно рухнул на пол, сквозь кровавую пелену наблюдая, как в агонии корчится непобедимый страшный монстр, пожираемый огненным ядом. Рядом уселся минотавр, протянул мне открытую флягу. Я благодарно кивнул, сделал два хороших глотка. Чистый вискарь провалился в глотку, словно вода, я даже не почувствовал вкуса. Отдал флягу обратно, внимательно приглядываясь к никак не желавшему подыхать монстру. В каком бы аду сейчас не пребывали его создатели — живучестью они его наделили поистине фантастической.

— Да когда же ты сдохнешь, мразь! — невольно восхитился я, наблюдая за его потугами подняться.

И тут мне пришла в голову бредовая идея из серии «Не повторять! Опасно для окружающих!». Я вспомнил про заклинание-«вампира». Попытался воссоздать его по памяти, не обращая внимания на встревоженные возгласы минотавра.

Когда структура заклинания была готова, монстр уже смог подняться на одно колено. Вид его был страшен — яд здорово искорежил тело, но все же не смог уничтожить до конца. Я усмехнулся и наложил структуру на свой клинок. Подошел ближе и вонзил оружие в нетронутый глаз, одновременно активируя плетение.

Вот теперь монстра проняло по-настоящему. Он попытался снова завизжать, но получился лишь жалобный скулеж. «Вампир» с жадностью набросился на остатки магии Смерти, что еще оставались в немертвом теле, концентрируя их в единственном доступном накопителе — земляном клинке. Через несколько секунд окончательно мертвая тварь рассыпалась на отдельные, стремительно истлевающие фрагменты тел давным-давно умерших людей, а клинок стал иссиня-черным, матовым. Даже лезвие изменилось, став более хищным и зазубренным. Я попробовал развеять оружие — не получилось. Пожав плечами, я положил клинок на сгиб локтя и повернулся к окончательно офигевшему однорогому:

— Давай выбираться, что ли.

Глава 6. Особенности организма

Джамал стоял на открытой площадке, примыкающей к храму, и с наслаждением вдыхал соленый морской воздух. Подгоняемые разыгравшимся ветром волны приносили прохладу, но новый иерофант храма Ветра не обращал на это внимания. Чего не скажешь о пятерке молодых людей, выстроившихся в линию перед ним. Неофиты, изъявившие желание стать Приближенными клана Фтеротос.

Диомед после коротких продуктивных переговоров согласился на союз и уже мысленно примерял на себя корону повелителя всего Балканского полуострова. Тщеславный ублюдок. Но полезный, так что пока придется идти ему на некоторые уступки. В частности, увеличить магическую поддержку войск, без которой не получится преодолеть паритет сил между Спартой и Аттикой. Так что тут интересы Джамала и Диомеда совпадали.