Гепан

На другом экране был виден змееподобный клон, находившийся в отдельной камере. Сканеры показывали его жизненные показатели: стабильные, но низкие. Он лежал на полу, полностью неподвижный, его тело было свёрнуто в змеиный клубок. Сразу после захвата его нейронная сеть была буквально перехвачена Лучиком. Она быстро связалась с его сознанием, словно это была простая машина. "Он — всего лишь инструмент," — сказала она тогда. И это оказалось правдой. Клон послушно подчинился любому приказу. Она приказала ему лечь на пол, и он выполнил приказ без малейшего сопротивления. Его тело, хотя и выглядело сильным и опасным, было полностью контролируемо.

Учёные, которые входили в камеру для его изучения, осматривали его сканерами, брали образцы тканей и изучали биоэлектрическую активность его мозга. Но клон не проявлял ни малейшего интереса к их действиям. Он был словно выключен, ожидая новых приказов.

Большую ценность клон показал после захвата. Когда им нужно было доставить захваченный корабль пришельцев на базу, управление было сложной задачей. Пришельцы использовали продвинутые технологии, где каждый корабль был интегрирован с нейросетью его пилота. Управлять таким кораблем без псионической связи было невозможно. Но Лучик смогла заставить клона сесть за пульт управления, и тот без промедления выполнил приказ. Корабль послушно направился на базу, и это сэкономило дни, а возможно и недели, которые могли быть потрачены на расшифровку систем управления и запуск ручных команд.

Быков снова перевел взгляд на мониторы. Всё было под контролем. Но тишина в комнате, где находились Лучик и пришелец в мантии, начинала напрягать. В любом случае, он был готов действовать, если что-то пойдёт не так.

Лучик, обладая невероятной псионической силой, легко контролировала разум пришельца, её шлем усиливал каждую волну ментального влияния. Она глубже погружалась в его сознание, проникая в самые потаённые уголки его генетической памяти. Чем дальше она продвигалась, тем сильнее становилась её жалость к этим существам. Когда-то могучие и гордые, их раса пала жертвой Сверхразума, став его безликими рабами.

В этих глубинах памяти открывались картины былого величия: огромные мегаполисы, научные достижения, культурное наследие. Она смогла увидеть всё — от рождения их цивилизации до дня её порабощения. Это знание глубоко впечатляло её, и она решила показать пришельцу всю эту правду. Картины прошлого сменялись перед его глазами: гордые воины, великолепные города, ослепительное сияние звёзд, которые они покорили… А затем — мрак. Оковы Сверхразума, что сковали не только их тела, но и умы.

Пришелец, поначалу безразличный, постепенно начал меняться. С каждым новым видением его ненависть к Сверхразуму усиливалась. Лучик ощущала, как внутри него закипают эмоции, готовые вырваться наружу. Она удивилась, когда поняла, что он практически не сопротивлялся её вторжению. Но вскоре осознала, что это был его собственный поиск. Ещё при первом контакте, когда она случайно открыла ему часть правды, пришелец стремился узнать больше, жаждал истины. Он искал её, чтобы разрушить свои цепи.

— Помоги нам, — её голос звучал мягко, но твёрдо. — Ты жаждешь мести, я это вижу. Твои братья и сёстры порабощены, их сознания подавлены. Помоги нам, и мы освободим их. Вместе мы сможем одолеть Сверхразум.

Они стояли на холме, созданном её разумом, окружённые воспоминаниями. Внизу простирался город его родного мира — невиданной красоты мегаполис с величественными шпилями, устремлёнными к зелёному небу. Два солнца горели в небесах, озаряя этот мир светом, который он давно забыл.

Пришелец молчал, глядя на её проекцию. Его чёрные, как бездонные озёра, глаза смотрели на неё с противоречивыми эмоциями. Он знал правду, видел, во что превратилась его раса. Родной мир был уничтожен по приказу Сверхразума, его собственными руками. Теперь же, когда он стоял перед этим видением, внутри него закипала ярость. Но не всё было так просто. Связь с Сверхразумом была сильна. Она приказывала подчиняться, и даже мысль о неповиновении вызывала физическую боль. Это были мысли предателя.

Но теперь он видел истину. Это была не измена. Не предательство. Это восстание против узурпатора. Он больше не раб, он больше не Хозяин. Он — Элдарианец, наследник великой цивилизации, что когда-то правила галактиками.

— Я помогу, — его голос раздался хрипло, но с решимостью. — Я освобожу своих братьев и сестёр… Мы больше не будем рабами.

Лучик очнулась, когда свет в комнате стал приглушённым, и заметила силуэт Быкова, стоящего у входа. Он, казалось, ждал, напряжённо сверля её взглядом. Она почувствовала лёгкое головокружение после того, как её сознание вернулось обратно, но смогла быстро собраться.

— Я уже начал беспокоиться, — сказал Быков, его голос звучал спокойно, но взгляд выдавал беспокойство. — Как у нас дела?

Лучик провела рукой по лбу, убирая липкие волосы, и попыталась скрыть усталость, пробежавшую через её тело после долгого ментального контакта.

— Извини, всё оказалось сложнее, чем я думала, — тихо произнесла она, её голос всё ещё звучал немного ослабленно. Она подняла глаза и добавила увереннее: — Но всё нормально. Я смогла установить контакт с его разумом и теперь могу через его мозг связаться с клонами на материнском корабле. Кроме того, я узнала, где находится центр управления для создания ноль-переходов. Думаю, всё получится.

Быков кивнул, его напряжённые плечи слегка расслабились, но он всё ещё выглядел настороженно. Лучик заметила, как его взгляд коротко скользнул в сторону лежащего на столе пришельца, обездвиженного с помощью аппарата. Глаза пришельца оставались открытыми, и он пристально смотрел на Лучика.

Лучик задумалась на мгновение, стараясь не выдать беспокойства. Она не рассказала Быкову о том, что увидела в глубинах разума существа — о его ненависти к Сверхразуму и желании отомстить. С одной стороны, это могло быть преимуществом для их миссии, но с другой — опасность того, что пришелец может обмануть их, всё ещё оставалась. Тем более, совсем недавно этот же пришелец хладнокровно убил их боевых товарищей, и она не могла предсказать, как Быков отреагирует на известие, что враг теперь якобы на их стороне.

"Нет, сейчас не время рассказывать об этом", — подумала она. Внутри неё всё ещё была ненависть, и она знала, что для Быкова этот враг никогда не сможет стать союзником. Если пришелец говорит правду, то на материнском корабле всё станет ясно. Но нужно держать его под контролем и не давать ему свободу.

— Отлично, — произнёс Быков, отводя взгляд от неё и направляясь к выходу. — Тогда даю день на сборы и отдых. Завтра в полдень начинаем операцию.

Он вышел, его шаги эхом раздались по пустому коридору, а дверь закрылась за ним с едва слышным щелчком. Лучик осталась одна, глядя на тёмный силуэт пришельца и пытаясь избавиться от тяжёлого чувства, что не рассказала командующему всей правды.

Аня сидела в кают-компании, устремив взгляд на монитор, на котором шла какая-то музыкальная передача. В руках у нее был стакан с остывающим кофе, но напиток уже не приносил успокоения, как раньше. Мысли, тяжелые, словно свинец, одолевали ее разум. Все шло по плану до сих пор, но теперь они стояли перед последним этапом — миссией, от которой зависело будущее всего человечества. Им предстояло полететь на материнский корабль врага, сразиться с целой расой и, самое пугающее, — с таинственным существом, которое называли Сверхразумом. Они были всего лишь небольшой отряд, и хотя Аня готова была отдать все ради победы, шансы на успех казались ничтожно малыми. Мрак ее мыслей стал настолько густым, что даже привычный запах кофе не мог развеять его.

Тишину нарушили шаги, и в кают-компанию вошел Мак, выглядевший взволнованным. Его лицо сияло от непривычного для таких моментов энтузиазма.

— Аня, слышала новости? — Радостно спросил он, усаживаясь рядом. — Лучик смогла проникнуть в разум пришельца. Она говорит, что сможет связаться с клонами на материнском корабле. А дальше найдут твою маму и Нестерова и с их помощью откроют ноль-переход. Быков дал сутки на отдых и сборы, завтра в полдень начинаем.

Аня кивнула и взглянула на планшет, лежавший на столе. Там действительно было подтверждение слов Мака. Однако радость не приходила — что-то внутри сжималось от страха. Ей казалось, что все это было слишком хорошей новостью для их ужасной ситуации.