Гераклион

— Я хочу уйти отсюда, — вновь подал голос сосед. — Мне здесь плохо, страшно…

Он вдруг схватил Лиса за руку и шепнул едва слышно:

— Здесь творится что-то странное!

Лис только успел почувствовать, как мурашки побежали по спине. Но поговорить не удалось, потому что дверь скрипнула, и вошел Гирон в сопровождении двух стражников. Видимо, опасался, что Блаженный вновь устроит истерику. Увидев гостей, паренек сел на свою койку и съежился, словно ожидая чего-то крайне неприятного.

Лекарь тем временем расставлял бутыльки с зельями. Он смешал несколько все в той же миске и протянул Лису.

— Скоро станешь, как новенький, — ободряюще произнес он.

Лис хотел выпить резко пахнущую маслянистую жидкость, но вопросы как обычно не давали ему покоя.

— А долго нужно лечиться? Когда я смогу вернуться домой?

— Это серьезный недуг, друг мой. Ты ведь не хочешь, чтобы он вернулся? Лучше радуйся, что король был так милостив к своим подданным. Тело излечить куда проще, чем разум.

Разум и вправду подводил Лиса. Когда Гирон о чем-то рассказывал, в его голове возникали образы, воспоминания, но они были очень отрывистыми, тусклыми и никак не складывались в общую картину. Лис то и дело натыкался на неприступную стену, силясь отыскать в недрах памяти хоть какие-то подробности…

— Ты обязательно поправишься… Только надо постараться.

Лекарь улыбнулся и кивнул на миску, призывая Лиса выпить снадобье. У парня привычно прошел по спине неприятный холодок. Гирон вроде бы производил впечатление доброго и отзывчивого, но отчего-то пугал. Лис залпом выпил содержимое миски и закашлялся так, что слезы брызнули из глаз. Однако тело наполнилось приятной энергией.

А Гирон тем временем перешел к другому пациенту. Блаженный весь сжался перед ним, словно кролик перед удавом. Лекарь тихо говорил что-то успокаивающее, а стражники застывшими статуями стояли рядом, положив руки, затянутые перчатками, на эфесы мечей. Лис подумал, что такая обстановка не очень-то способствует выздоровлению… Гирон приготовил для мальчишки большую дозу снадобья, чем для Лиса. Блаженный кинул тревожный взгляд на стражников и выпил. Миска выпала из его рук, и через секунду он заснул, уронив голову на подушку.

— Так для него будет лучше, — объяснил лекарь, заметив удивленный взгляд Лиса. — Лечение проходит тяжело. Недуг слишком глубоко проник в его тело и разум.

Гости покинули домик, и в нем воцарилась тишина. Лис смотрел на спящего соседа и думал, что так для него действительно будет лучше. Ему ведь правда очень плохо… Но с другой стороны, жаль, что не удалось договорить. Не оставалось ничего другого, как отправиться снова исследовать убежище.

На этот раз Таврос составил Лису компанию. Он вообще, похоже, был единственным здесь более-менее нормальным и даже веселым. Остальные походили на мрачных сонных мух и не стремились к общению. Оказалось, что в убежище всего восемнадцать заболевших, еще больше стражников и трое лекарей. Заболевших доставляли постепенно. Самые первые прибыли около четырех месяцев назад. С тех пор убежище никто не покинул.

— Это странно… — пробормотал Лис. — Неужели за это время так никто и не поправился окончательно?

— Лекари говорят, что король боится новой вспышки недуга, поэтому не позволяет уходить из убежищ, — ответил Таврос. — Таких мест много… Ну, для нас, простых людей. А для богачей наверняка другие убежища есть — с домами шикарными да знахарями лучшими, которые любые болезни могут вылечить на раз. А нас этим пойлом пичкают… Но я не переживаю! Я хоть и мало, что помню, но уверен, что здесь моя жизнь намного лучше. Кормят, одевают… Что еще нужно?

Лис уже успел понять, что его новый знакомый отличается оптимизмом и во всем видит плюсы. Чего не скажешь о самом Лисе, у которого было просто море вопросов. Например, почему в убежище совсем нет детей и пожилых людей? Оказалось, что лекари объясняют, будто для детей созданы специальные убежища, а старики вообще болезнь пережить почти не способны. И вообще на каждый вопрос есть почти логичный ответ… Но все же…

Хоть Лис и считал своего соседа не вполне нормальным, его слова все-таки смогли посеять сомнения в душе. Да и как не сомневаться, если в голове полный кавардак? А вместо воспоминаний жалкие обрывки… Может, лучше, как Таврос, вовсе не помнить ничего и просто радоваться тому, что жив?

Новоиспеченные товарищи побродили по окрестностям, поговорили немного с другими обитателями — мысли у всех были в основном мрачные. Вот только покидать убежище, в отличие от Блаженного, никто не желал. Все были уверены, что снаружи творится полная разруха, и все еще гуляет неведомый недуг. Кара богов… Почему же этот самый недуг не проникает в убежище, никто толком не знал. Лекари ведь почти что маги…

Впрочем, ситуация уже не казалась Лису настолько дикой, как в первый день после пробуждения. Позавтракав вместе со всеми, друзья отправились проведать животных. Лис кормил серых пушистых кроликов, а сам все думал и думал. Хотелось успокоиться, но никак не получалось.

— Стражники пугают меня, — признался он Тавросу. — Зачем их так много здесь? Такое ощущение, что мы не в убежище, а в тюрьме. Разве нужно их столько, чтобы поддерживать порядок?

— Они еще и охраняют нас, — тихо сказал Таврос, садясь рядом на солому. — Об этом не принято говорить… Меня здесь еще не было, но ребята рассказывали. Месяца два назад было нападение. Это дикари…

— Кто? — непонимающе переспросил Лис.

— Дикари, — еще тише повторил друг. — Это такое племя. Говорят, они под землей живут, в норах, как звери. Раньше боялись показываться, а теперь осмелели, как королевство ослабло. Нападают и людей похищают!

— Для чего?

— Для обрядов своих жутких! Говорят, они людей в жертву приносят!

— А кто ж они сами? Не люди, что ли?

— Кто их разберет? Ходят в железных одеждах и с собой странные железяки таскают. Стражники рассказывали… Напали они ночью, хотели наших утащить, так лекари их огненными лучами…

— Ты серьезно? — спросил Лис, тоже переходя на шепот.

— Конечно! Я же говорю, они почти, как маги… Вообще о дикарях не говорят, чтоб беду не накликать, но тебе можно, ты новенький, знать должен. Если что, прячься подальше…

В голове у Лиса начали послушно возникать образы, куски воспоминаний из прошлого. Вроде бы он и раньше слышал об этих самых дикарях… Вроде бы они нападали на отдаленные фермы, и их боялись… Правда стражникам удалось отогнать их подальше от земель Ангои…

Вечером Лис попросил у девушек-поварих еды для Блаженного, который за весь день так и не покинул их жилище. Он чувствовал ответственность за младшего товарища и жалел его. Блаженный уже не спал. Он сидел за столом и всматривался в пламя свечи, будто надеялся разглядеть там что-то важное. Лис поставил перед ним нехитрый ужин.