Герцог Борджиа н-ской губернии

– Витя, ты на машине?

– Конечно! А разве когда-нибудь бывает иначе?

– Забери меня отсюда, а то у нас ни одной машины не осталось.

– Буду через пять-семь минут, – сказал педантичный Виктор и отключился.

Тут же позвонил Алискер.

– Да?

– Валентина Андреевна, я вижу машину Толкушкина на другой стороне поселка.

– А Комарова ты не видел?

– Нет, я стою не очень удачно, мне не виден вход на дачу, а передвинуться не могу, иначе меня обязательно заметят.

– И не надо, – сказала ему Валандра, – поезжай в город, забери Болдырева и вези его к Толкушкину в дачный поселок, а сам пока иди домой, но будь на связи. Машину оставь в «Кайзере». Она может понадобиться тем, кто дежурит этой ночью.

Затем Вершинина позвонила в дежурку и раздала поручения своим подчиненным.

* * *

Когда она вышла на свежий воздух, у нее даже голова закружилась. Осенний вечер был удивительно тих и свеж. Валандре захотелось пройтись немного, чтобы, как она выражалась, «выветрить никотин из мозгов». Но в любой момент могла поступить информация от Толкушкина или Шурика Антонова, который, кстати, давно не отзванивался.

Вдруг раздался пронзительный автомобильный гудок, который невозможно было спутать ни с каким другим. Это был Виктор. Он вышел из машины и распахнул дверцу пассажирского сиденья.

Валандра приблизилась к нему и сразу оказалась в крепких объятиях.

– Я так соскучился по тебе, Валек! – прошептал Виктор и поцеловал ее в шею.

– Я тоже, – отозвалась Валандра и в свою очередь крепко поцеловала его в губы.

– Ты выглядишь усталой, – заметил он, отстранившись и внимательно оглядев ее.

– И чувствую себя соответственно, – ответила она, усаживаясь в его машину.

– Домой? – спросил Виктор.

– Да, и побыстрее.

Валандра с удовольствием откинула голову на высокую спинку сиденья.

– Не терпится лечь отдохнуть?

– Если бы! Мне должны звонить мои ребята. Придется всю ночь сидеть на телефоне.

– Расследование? – поинтересовался Виктор.

– Угу.

У Валандры не было сил говорить. Виктор, похоже, понял, в каком состоянии она находится и не стал больше задавать ей вопросы.

«Подумать только! – лениво размышляла она по дороге, – еще вчера я только и думала о том, чтобы с ним увидеться. А теперь мне ни до чего».

– Я хотел позвать тебя в ресторан, но теперь вижу, что придется это отложить, – говорил Виктор.

Валандра только слабо кивнула в ответ.

– Я думал, ты спросишь, почему я не звонил тебе так долго.

Вершинина открыла глаза и посмотрела на него с долей любопытства – на большее ее не хватило.

– Мне пришлось уехать в срочную командировку, – начал объяснять Виктор, – предполагалось, что она займет двое суток, но вышло так, что я застрял на пять дней. Я пытался до тебе дозвониться несколько раз, но у меня ничего не вышло.

В машине повисла пауза. Удовлетворившись таким объяснением, Валандра снова закрыла глаза.

– Но зато я теперь богач. – продолжал Виктор, но особого подъема в его голосе не ощущалось. – Я надеялся, мы с тобой прокутим эти денежки…

Вершинина титаническим усилием воли заставила себя разлепить веки и оторвать голову от спинки сиденья.

– Обязательно прокутим, Вить. Я тебе обещаю. Вот покончим с этим делом и закатимся куда-нибудь.

– Остается только надеяться, – ответил Виктор, но было заметно, что ему приятно это слышать.

– Я хочу тебе предложить смотаться на море на недельку. Как тебе эта идея?

– Замечательная! А когда?

К этому времени они подъехали к дому Валандры. Виктор притормозил у подъезда, но не спешил выходить из машины, ожидая ответа.

– Я думаю, что через несколько дней освобожусь.

Валандра сделала движение, чтобы выйти из машины.

– Постой, Валь, – тихо произнес Виктор, – заходить я, наверное, сегодня не буду?

– Как хочешь… – неопределенно протянула Валандра, давая ему понять, что сегодня она предпочла бы побыть без него.

– Я позвоню тебе завтра вечером? – с надеждой спросил Виктор.

– Конечно.

Он нежно обнял ее и привлек к себе.

– Скажи, Валь, а ты обо мне совсем не вспоминала?

– Вспоминала, и не раз, – искренне ответила Валандра.

– Хотелось бы верить.

«Видел бы ты, как я две ночи металась в кровати, так сразу бы поверил», – подумала Вершинина, но благоразумно промолчала.

– Вить, мне идти надо, – ласково сказала она, мягко отстраняясь.

Виктор не стал настаивать – это за ним никогда не водилось – и, выйдя из машины, обошел ее и открыл дверцу.

– Давай я провожу тебя до квартиры, – сказал он, не отпуская ее руки.

– Я вполне способна дойти самостоятельно.

Резковатость слов Валандра смягчила улыбкой и крепким поцелуем.

Как ни странно, едва за ней захлопнул дверь в подъезд, Вершинина ощутила прилив свежих сил. Словно бы и не бывало той усталости, с которой она сидела в машине у Виктора.

«Это, наверное, от морального удовлетворения», – подумала она.

Валандра поймала себя на мысли, что на протяжении нескольких дней безотчетно слегка боялась, будто потеряла Виктора. А теперь, когда она убедилась, что все остается по-прежнему, она почувствовала облегчение и даже радость.

«Значит, Виктор для меня значит не так мало», – констатировала Вершинина, поднимаясь на свой этаж.

Но как только она вошла в квартиру, снова вернулись мысли о работе: в кухне трезвонил телефон.

Она стремглав, забыв скинуть туфли, бросилась на кухню, чтобы снять трубку. Но ее опередил Максим.

– Тебя, – сказал он, передавая ей трубку.

– Валентина Андреевна, это Алискер. Я отвез Болдырева и возвращаюсь в Тарасов.

– Там все без изменений? – спросила Вершинина.

– Да, Головинов с Комаровым все еще на даче.

– Отлично. Оставь машину и иди домой, – повторила она свое указание и дала отбой.

– Ты где пропадаешь?

Максим с чрезвычайно кислой физиономией стоял посреди кухни и, словно маленький деспот, требовал от матери ответа.

– На работе, где же еще, – отозвалась Валандра.

– Я уже два раза ужин разогревал, а тебя все нет, – продолжал ворчать Максим.

– А ты сам-то поел?

– Не-а, говорю же, тебя ждал.