Герцог для Ланы

Решив не показывать своего разочарования, мы с Мариной поблагодарили партнёров за гостеприимство и распрощались.

До конца командировки оставалось ещё три дня, что вселяло надежду на культурную программу в Лондоне, но знаменитая британская погода испортила все планы.

– Ладно не кисни. Завтра пойдём достопримечательности осматривать, – воодушевлённо произнесла подруга, разливая виски по пластиковым стаканчикам.

– Какие? Тут на десять километров вокруг только коровники и курятники, – буркнула я, сделав первый глоток обжигающего напитка. – К тому же дождь весь день идёт. Заболеть хочешь? Учти, с насморком в самолёте летать очень неприятно, уж поверь моему опыту.

– А вот и нет! Тут недалеко есть старинный замок аж тринадцатого века. – С умным видом заметила Марина.

– У тебя что, сеть появилась? – удивлённо произнесла я. – Дашь в Контакт зайти на минутку? Я Денису напишу…

– Да нет у меня сети, как и у тебя, – отмахнулась она. – Вот! На ресепшене взяла, – подруга достала из кармана красочный буклет и положила передо мной. – Там еще парк большой имеется.

– Все равно погода плохая, – упиралась я.

– А мы зонт возьмём. Тут идти пять минут, – безапелляционно заявила Марина, подливая мне виски.

– Ну, хорошо, завтра посмотрим, – согласилась, замечая, что от бутылки осталась только половина.

На следующий день я проснулась от настойчивого стука в дверь. Желудок неприятно пульсировал, рискуя исторгнуть вчерашнюю шоколадку, ещё и голова нещадно болела.

– Ты там жива, вообще? – из коридора раздался обеспокоенный голос Марины.

Собравшись с силами, поплелась открывать.

– Ты что, только проснулась? – удивилась она, увидев меня в пижаме.

– Да, а что? – отступила, шире распахивая дверь и пропуская подругу в комнату.

Она уже была полностью собрана, накрашена и даже укладку успела сделать. Откуда только силы берутся?

– Вообще-то, уже обед! Я, между прочим, не в первый раз прихожу. Думала, тебе плохо стало после вчерашнего. Уже хотела администратора звать, чтобы твой номер открыли.

– Как видишь, со мной всё в порядке, – я демонстративно развела руки в стороны, – более или менее, – буркнула себе под нос.

– Так! Давай, иди умываться и одевайся. Там погода наладилась, – бодро произнесла Марина, подталкивая меня ко входу в ванную. – Поскольку завтрак ты пропустила, придется голодать до ужина.

– В меня и так ничего пока не влезет, – ответила, закрывая дверь.

– Вообще-то, я пошутила. Украла для тебя несколько бутербродов со шведского стола! – прокричала она из комнаты.

Я быстренько привела себя в порядок, надела единственное нарядное платье, которое взяла для особого случая: в ресторан там пойти или в музей. Сверху накинула пиджак, а на ноги предусмотрительно обула удобные кроссовки.

– Ну вот, – Марина окинула меня одобрительным взглядом, – а говорила, настроения нет.

– Ну, хоть пару фото сделаю в этом замке. Наверняка, там какие-то комнаты отреставрированы, – предположила я.

– Сто процентов, – закивала подруга. – Идём?

– Ага, только телефон возьму.

До замка мы, действительно, добрались за пять минут. Точнее, до ворот, ограждающих огромную территорию перед ним. Никакой билетной кассы мы не увидели. Калитка оказалась не запертой, Марина смело толкнула её и направилась вперед.

– Может, это частная собственность? – сделав несколько шагов, я принялась опасливо оглядываться по сторонам. – Там в твоей брошюре не указаны правила посещения?

– Да какая ещё частная собственность! – воскликнула подруга. – Всё давно уже государству принадлежит. Не волнуйся. Если бы проход был закрыт, то табличку какую-нибудь повесили.

Закончив гулять по парку, Марина потянула меня в сторону замка. Хотя он не выглядел так помпезно, как другие, более известные строения. В его центральной двухэтажной части с высокими окнами располагалась башня с часами. С левой стороны под углом примыкала трехэтажная постройка, полностью увитая плющом. Вся композиция скорее напоминала огромный дом, нежели замок. Парадный вход в виде скругленной каменной лестницы также располагался слева.

– Пойдем, посмотрим! – Марина начала подниматься по широким ступеням.

– Хорошо, но если там закрыто, мы вернемся в гостиницу, – настороженно ответила я.

– И что мы будем там делать? – иронично заметила подруга. – Кроме этого замка, тут смотреть больше нечего.

– Просто…тебя не смущает, что нет ни охранника, ни кассы, ни других туристов? – перечислила свои наблюдения.

– Нет! – Марина решительно толкнула высокую дверь с резной ручкой, и она, на удивление, легко поддалась. – Просто сейчас, наверное, не сезон, вот и людей мало. Насчет билетов – скорее всего тут вход бесплатный, а охранник просто на перерыв отошел, – рассуждала она. – Всё? Я развеяла все твои сомнения? – Марина улыбнулась, поворачиваясь ко мне спиной. – Вот это…ничего себе!

За разговором не заметила, как мы оказались в просторном холле с высоким потолком. Справа и слева располагались стрельчатые арки, обрамленные красным деревом. Нижняя часть стен также была украшена деревянными буазери, а верхняя – изысканной тканью с переливающимся цветочным рисунком. На потолке висела огромная хрустальная люстра.

– Надеюсь, теперь ты не жалеешь, что мы сюда пришли? – вопрос Марины отвлек меня от созерцания роскошного интерьера. – Доставай телефон, сфотографирую тебя на память.

В правом крыле находился огромный бальный зал. Там мы и зависли, устроив длительную фотосессию. Когда идеи для фото были исчерпаны, мы решили исследовать остальную часть замка. Вернувшись назад в холл, обнаружили небольшую лестницу, ведущую вниз. По всей видимости, там располагались комнаты прислуги. Марина хотела посмотреть, но я, как обычно, ее отговорила, предложив осмотреть левое крыло. На улице уже стемнело, а в помещении отсутствовало какое-либо освещение, поэтому спускаться на цокольный этаж было не лучшей идеей.

В левой части замка находились жилые комнаты. Начав осмотр с первого этажа, мы заглянули в некоторые из них и, не обнаружив ничего впечатляющего, приняли решение отправиться на ужин, а сюда вернуться завтра утром, чтобы получше рассмотреть оставшуюся часть замка.

По пути назад, проходя мимо одной из дверей, я заметила слабую полоску света. Любопытство побудило меня заглянуть внутрь. В комнате, действительно, было довольно светло. Лучи закатного солнца проникали в большое окно, позволяя разглядеть обстановку. По центру стоял большой письменный стол. Одну стену комнаты полностью закрывал высокий стеллаж с книгами, у другой располагался небольшой диванчик.