Герцог. Книга 1. Формула геноцида

— Точно? — спросил я.

— Заверяю вас, Ваша Светлость! Стриго оказались мастерами, каких поискать. Так что теперь в этом недостатка не будет.

— Это хорошо, — задумчиво сказал я.

Значит, этим мы обеспечены. Варрас будет доволен, особенно когда я его сведу с Ирденардом. Надо будет самому к последнему заехать и посмотреть, насколько идет процесс.

— А скажи-ка мне, друг любезный, а где тут можно сахар взять?

— Увы, — развел руками Броэтон. — Здесь — нигде. Только привозной, от Лундийско-Гравийской торговой компании.

Я скорчил особо кислую мину, как от уксуса. Господа купцы так и продолжали класть с прибором на партию и правительство, откармливая и лелея Золотого Тельца. Прямо отдельное государство тут устроили, развели тут бардак, понимашь, как сказал бы Боря-алкоголик.

Когда Осий начал разбираться с этим бардаком, господа купцы подумали, что пришел еще один пустой король на троне. Вечная проблема конфликта между правителем и олигархами, когда их не было… Потом пошла необъявленная война. Горели склады и конторы, домочадцы некоторых купцов внезапно оказались в дворцовой темнице и подвалах Искореняющих, конфисковывалась недвижимость и золото. В общем, все, как всегда. В результате компания решила немного уступить, когда пара влиятельных купцов повисли на площади Сенара за измену, а их имущество отдано в казну. А нечего было устраивать за спиной сговор с зунландцами и гномами на предмет перехода под их руку от законной королевской власти Лундии. Теперь в правлении компании сидел человек Осия, а налоги шли куда надо. Но формально компания оставалась независимой.

Ничего, с этим вопросом еще разберутся, после небольшой передышки. А мне надо будет заявиться туда и прикупить кое-что, в том числе и сахар. Зачем? Люблю я с ним чай пить, кладу сразу восемь ложек не размешивая. Шучу. Для других более важных дел, конечно. От большого количества сахара кариес возникает, да и слипнуться ненароком может. А вот у эльфов возникнут проблемы и помимо дырок в зубах.

— Ладно, магистр, — сказал я. — Завтра вы начнете заниматься тем, чем я скажу. Порошок Скверны вы делать умеете?

— Да, Ваша Светлость.

— Я распоряжусь, чтобы вам поставили лабораторию на земле Истэка, подальше от города. Сами понимаете, мне совсем не надо, чтобы от Осгена или Орктауна остались одни дымящиеся головешки. Там вы и займетесь производством, как вы его называете, «порошка Скверны». Закупите, что вам надо, но отчет по деньгам я от вас потребую. Вот вам для начала на расходы, — я бухнул перед ним увесистый кошель. — Но только вот рецепт я вам дам свой. На первую партию вам хватит недели?

— Смотря, сколько вам надо.

— Сколько? — хороший вопрос.

А действительно, сколько? На то, что я задумал, пока небольшое количество.

— Два стандартных бочонка. Причем, во втором — пороховая пыль, та, что пройдет сквозь сито.

— Ну такое количество — да, а вот большее — вряд ли. Для этого нужны мельницы-бегуны…

— Магистр, я поставил вам задачу, — перебил его я. — Как ее выполнить — ваша задача. Я даю вам деньги и ресурсы. Кроме того, напишу вам индульгенцию — да, кроме Воли Короля, у меня еще есть жетон магистра Искореняющих — и вы приступаете к работе. А кроме пороха вы сделаете мне вот что…

Загрузив Броэтона по полной и подробно объяснив и расписав ему на бумаге, что должно быть и как, я с легким сердцем проводил его до дверей. Справится, никуда не денется. Не сомневаюсь. Все равно, лучшего химика мне на Гравии не сыскать, а слишком уж посторонних людей я привлекать не хотел.

Теперь оставалось поехать в магистрат Осгена, навести там кошмара и приказать построить еще одну мануфактуру. Как и что там будет — мне без разницы, я не соврал. Главное, чтобы продукция шла. По крайней мере, чтобы через месяц порох шел если не в промышленных масштабах, хотя бы в кустарных на первое время. Будем создавать пороховые склады и копить его, пока моя будущая, существующая лишь в задумках мануфактура, не начнет производить в тех же масштабах пороховое оружие. И тут у меня, похоже, намечается путешествие на Тарисо. Побеседовать с управляющим Лундийско-Гравийской компании и повидать старых друзей, которых я собирался припахать и пристроить к общему делу. Ком дел, наматывающийся на вроде бы рутинное задание, рос и полнел на дрожжах.

— Друг! — позвал я голосом, заодно продублировав ментальным призываом. — Выходи, поедем!

Из двери появился пес, как всегда языком протирающий глаза. Видимо, хорошо покормили. Вот что значит врожденное обаяние плюс ментальная коррекция поведения поваров! Это они еще не раскусили наглую пушистую морду.

Я открыл дверцу фургона и собакин, степенно последовав до входа, лениво полез через ступеньки и неторопливо улегся на своем законном месте в спальнике.

— Опять обожрался? Смотри, чтобы не укачало, — сказал я ему.

В ответ получил ментальное «Фи».

— Ну, как знаешь. Обедать будем поздно и уже в Осгене.

Пес лишь глаза закрыл. Это его сейчас не интересовало.

Я усмехнулся и нажал на газ, выводя фургон со двора.

Глава 7

Проведя с пользой три дня на Гравии, я возвращался с тяжело груженым фургоном. Добрые колонисты набили кузов всевозможными деликатесами собственного производства доверху.

Тяжелее всего краткий путь через порталы до Сенара выдержал пес. Его нежный слух беспокоило позвякивание ящиков с бутылками, а обоняние просто мучало бедную животину. Попробуйте-ка спокойно проехаться, когда в кабине одуряющий запах копченых оленьих окороков и прочей пахучей снеди! Тут для меня пытка, а для собакина — просто мучение в аду, когда близок локоть, а не укусишь.

Так что, когда я подъехал к дому Ария, пес уже находился на грани умопомрачения.

— Вернулся? — встретил меня на пороге Арий.

— Ага. Помоги фургон разгрузить.

— Ого! — присвистнул он, когда заглянул внутрь.

— Ага, — в тон ему ответил я.

— Презенты от добрых колонистов?

— От очень благодарных колонистов, питающих ко мне добрые чувства.

— Ну вот почему мне никто таких подарков не делает? — заблажил брат, закатив глаза? — Пару бутылок родовского пойла и копченый окорок максимум.

— Видимо, что-то у тебя с кармой, — я критически осмотрел его с ног до головы. — И потом, ты и так упитанный, что тебя кормить. И никто к тебе добрых чувств не питает. Ты же все-таки Искореняющий. Народ думает, что тебя снабжают подследственные. Да и конфиската хватает на пропитание… А вот гостинцы для Иль заняли бы вереницу возов. Народ ее любит и помнит.

— Хам ты и есть хам. Вырастил на свою голову младшего брата…

— Ты? Вырастил? Да ты меня и не растил толком, тебя дома никогда не было.

— Ладно. Тебе, кстати, тут гонец письмо принес.

— Любовное? — заинтересовался я.

— Ага. От большого и сильного потного кузнеца с крепкими руками… — вновь закатил глаза брат.

— От Варраса, что ли? Давай.

Брат подал мне записку. Да, краткость — явно сестра таланта. На листе бумаги было всего два слова — «Заказ готов».

— Предлагает провести время вместе? — оскалился брат.

— Собирается тройничок замутить, — в тон ему ответил я. — Причем, один должен обязательно прийти в форме Искореняющего рангом не ниже Магистра. А еще лучше — Великого Магистра.