Герцог. Книга 1. Формула геноцида

— Липа, жди на улице, — скомандовал он.

— Да, сир! — ответил наш возница и исчез с глаз долой.

— Присаживайтесь, господа, — хозяин указал на диван.

— А вы… э-э…

— Не хочу ли я представиться? — усмехнулся мужчина. — Почему бы и нет? Тем более, господа, если я знаю, кто вы. Вы, Бродерик Фентон, известный как Род Перо, теперь же Королевский Сенешаль колониальных владений семьи Осгенвей и вы, герцог Арман ван Бертелани. Меня называют Ночной Король Сенара, а имя мое вам не скажет ничего. Можете обращаться ко мне «сир», как и подобает моему титулу среди Ночного Братства, а можете — господин Никто.

— Или господин Макдиэл, Блей Макдиэл, — усмехнулся я. — В Ордене есть ваш прекрасно выполненный портрет. Я полистал альбом с главарями преступного мира Сенара.

— Туше, — за усмешкой Блея мелькнули острые зубы хищника. — За это знание многие заплатили жизнью.

— Вот только давайте не будем друг другу угрожать, — усмехнулся я. — Если вы навели обо мне справки, то прекрасно знаете мои возможности. Не в силу принадлежности к королевской фамилии, а мои лично. И, тем не менее, не побоялись встретиться со мной.

— Помилуйте, герцог, какие угрозы? И в мыслях не было, — запротестовал Макдиэл. — А встретиться — мне стало интересно. Особенно, повод для встречи.

— И что же?

— То, что вы заказали, весьма специфично. Но, по странному стечению обстоятельств, у меня есть все, что вам нужно.

— Прямо-таки все? — удивился я.

— И даже больше. Гномского производства, самые последние модели.

— Очень странное стечение обстоятельств, — хмыкнул я. — Прямо как на заказ.

— Именно на заказ, — кивнул Макдиэл. — Не только вы, как оказывается, интересуетесь подобным. Вот и заказчик был. Понаобещал с три короба, даже залог оставил. А расплатиться не смог, пообещал в течение месяца. Пошел второй, а до сих пор нет.

— Кто? — спросил я.

— Некто граф Терерхан. Знаете такого?

Я перебрал в уме список аристо. Ну да, есть такой, графство на границе Лундии с Зунландией.

— Вы сдаете всех своих заказчиков?

— Не всем, Ваша Светлость, далеко не всем. Но поскольку я законопослушный гражданин Короны, я не могу не поделиться с вами такой информацией.

— Ну да, конечно же, — засмеялся я.

— Как ни странно. Если вы видели мой портрет, то наверняка прочитали к нему пояснение. Много там написано про меня?

— Достаточно, — я вовсе не собирался делиться с Макдиэлом информацией.

На самом деле — ничего. Нет, при желании это все тоже ничего не значило, можно было уволочь в пыточную и потом на плаху на основании подозрений… Только вот желания у Ария пока не было. Короне он не мешал, а вот Ночное Братство стало намного осторожнее.

— Тем не менее, я на свободе. И иногда помогаю Короне пусть вот таким извращенным способом. А граф Терерхан мне не понравился. Если он замыслил что-то в отношении королевской фамилии, то это не в моих интересах.

— Оставим этот разговор, — сказал я. — За графа — спасибо, мы с ним разберемся.

— Пустое, — сказал Макдиэл. — Я не люблю необязательных клиентов. Просто не слишком сильно расследуйте его загадочное убийство, и все.

— Не могу вам ничего обещать, но приму к сведению.

— Вот и хорошо. Теперь, вернемся к нашим делам, — сказал Макдиэл. — Итак, как я уже сказал, у меня есть все и даже больше.

— Называйте вашу цену.

— Учитывая все обстоятельства — тысяча фунтов золотом.

— Сколько??? — вырвалось у Рода.

— Это со скидкой. Учитывая то, что я за это должен, а сроки расплаты поджимают. Не только у вас, господа, есть свои контрагенты.

— Скидкой?

— Помолчи, Род, — поморщился я. — Согласен.

— Вы имеете право говорить от имени Короны? — осторожно спросил Макдиэл.

Я показал ему Волю Короля.

— Эх, жизнь бы отдал за такой жетон, — вздохнул он.

— Бойтесь своих желаний, они могут исполниться, = недобро усмехнулся я. — Ну так как?

— По рукам!

— Как произведем обмен?

— Послезавтра к вам придет человек и укажет на место, где вы заберете товар и оставите оплату.

— Только, извините, я поеду с охраной и с сопровождением.

— Я понимаю и согласен, — кивнул Макдиэл.

— Не боитесь, что вас за это арестуют, там, на месте? — ухмыльнулся я.

— Нет. Во-первых, меня там не будет. А во-вторых, если не доверять брату короля, с которым я заключил сделку, кому еще доверять? Ну, а в-третьих, как я и сказал, не люблю необязательных клиентов, — вновь оскалился Макдиэл.

— Резонно, — сказал я. — Все будет исполнено в точности, как мы и договорились. На этот раз.

— В полицейских и воров поиграем потом, — пообещал Род.

— Да, кстати, господин Сенешаль, к вашей милости у Ночного Братства теперь претензий нет, — прищурился Макдиэл.

— Рад это слышать, — Род надел шляпу.

— Не смею вас задерживать больше, господа, — кивнул Макдиэл.

Глава 11

— Ты полагаешь, тебя не обманут? — спросил Осий.

Мы втроем с Арием сидели в кабинете, который Осий использовал для секретных разговоров и совещаний. Тут был наложен не только Полог Тишины, тут все плетения, которые только могут помочь обеспечить тайну происходящего внутри.

— Смысла нет, — повел плечом я. — Я знаю, кто он, он знает, кто я. И кто стоит за мной. Кстати, Арий, а почему пока этот милейший человек не сидит у тебя в подвале или не украшает дерево в королевском парке?

— То же, что ты только что сказал — смысла нет. И как сказал тебе он — ему нет смысла пробовать свергать нашу власть. А нам — его.

— То есть он держит теневую сторону под контролем, и нам это выгодно?

— Да. А смена любой власти несет не только ущерб для дел, но и подвергает большой опасности. Представь себе, что мы его вздернули на ветке для живописности пейзажа. И что? Придет другой, а жулики из выживших начнут гадить и устраивать пакости. И не только из чувства мести. Пока этот «Ночной Король» здесь, он не позволит это делать ушастым и прочей инорасовой сволочи. У него есть ярко выраженный интерес, чтобы власть не наступала ему на промежность. К тому же, преступность в Сенаре и окрестностях резко упала — я имею в виду спонтанную. Он не позволяет хозяйствовать здесь залетным и потрошить прохожих на улицах. То есть работает, как санитар леса.