Герцог. Книга 1. Формула геноцида

— Ну да. А вот Амитола запрещает им огненную воду продавать…

— Сами разберетесь, — поморщился я. — Не хватало мне еще терки по поводу пойла решать. Так вот, грядут тяжелые времена, и может случиться так, что тебе сначала придется оборонять ставший форпостом постоялый двор, а потом организовывать сопротивление. Как ты думаешь, сколько стоит легионер и сколько — человек, знающий местность и способный организовать оборону? Твой форпост — одна из моих основных надежд. И доверяю я только тебе. Легионеров полно, а вот таких, как ты нет. Ты мне нужен на твоем месте. И да, я предупредил насчет тяжелых времен не зря. Возможно придется вести партизанскую войну, чтобы ты к этому был готов. Схроны, базы и так далее. Все понял?

— Все так серьезно?

— Да, Тарсо. Серьезно. Вспомни о чем мы говорили пять лет назад по поводу незваных гостей на нашей земле.

— Понял, Гарс. Извини за обиду. Сейчас же начну подготовку, — заторопился он.

— Давай. Я не знаю, сколько у нас времени и кто пожалует сюда. Будь готов!

— Всегда готов, — ответил он мне пионерско-легионерским отзывом.

— Все, что от меня нужно — только спроси, получишь необходимое.

— Хорошо, Ваша Светлость! Разрешите идти?

— Иди уже, — усмехнулся я.

Я опять углубился в расчеты и наброски. Вот сейчас…

В дверь снова постучали.

— Кого там опять черт принес? — пробурчал я злобно. Пора закрыть дверь на засов, а то не дом, а проходной двор.

— Войдите! — прорычал я.

Дверь открылась, и… Дар речи я потерял.

Глава 22

На пороге стояла черноволосая красавица с точеной фигуркой, которую подчеркивал ее облегающий кожаный комбинезон. Вот только человеком она не была совсем. Аура стриго, чертовски знакомая аура…

— Вы позволите, Ваша Светлость? — сказала она таким глубоким грудным голосом, что сердце аж сладко заныло в паху. Ну правильно, вампирская магия, Истинное Слово…

— Попробуйте, — сказал я, жестко беря себя в руки. Да не в том смысле, болваны…

— Я Арисантия го Хлонаайн. Меня к вам прислала Великая Мать, — продолжила она тем же голосом.

— Можете выключить свое обаяние, — сказал я. — Не скажу, что на меня это не действует, но если я сейчас опрокину стол без помощи рук, то виноваты в этом будете вы. Так же вы прошли и мимо привратника?

— Виновата, — встряхнула она длинными волосами. — Сила привычки.

— Что мне велела передать Великая Мать?

Арисантия достала откуда-то сзади конверт, запечатаный хорошо знакомой мне магической печатью с гербом го Хлонаайн.

Я с трудом перегнулся через стол и взял конверт. Интересно, что тут Илени мне накорябала? Да уж, краткость — сестра таланта. Одно слово — «Позвони». Ну да, ввел я нашу терминологию и тут. Артефакты, правда, не звонили, а жужжали и током бились, но какая разница…

Я достал из кармашка на поясе артефакт для связи с Илени.

— Привет, Арман, — сняла трубку проказница Великая Мать.

— Здравствуйте, госпожа Великая Мать! — сказал я, косясь на посетительницу.

Не стоило фамильярничать при посторонних, а то вдруг посетительница оскорбится и с клыками полезет? Придется прибить, а потом иметь бледный вид перед Илени. К тому же, судя по титулу, она не только из ее гнезда, но и близкая родственница.

— А, я уже вижу, что до тебя добралась моя племянница? — хихикнула в трубку Илени. — Дай-ка ей артефакт.

— Это вас, — передал я ей кусок камня.

— Арисантия. Да, Великая Мать, так точно.

Армейская дисциплина? Немного неожиданно. Но зная ее…

Илени начала что-то говорить ей в ухо, а гостья только поддакивала. Потом машинально кивнула и протянула мне артефакт обратно.

— Это вас, Ваша Светлость.

— Слушаю, — вздохнул я и сотворил Полог Тишины, отвернувшись на кресле к окну. Нечего подслушивать.

— Я посылаю тебе свою племянницу, — безапелляционно заявила она.

— Для каких целей? — сально усмехнулся я.

— Не для тех, что ты подумал. Ты же типа верный муж и любящий отец? — хмыкнула она.

— Есть такое.

— Ну а поскольку у вас намечается резня с ушастыми, девочка хотела бы поучаствовать.

— Девочка? — ухмыльнулся я. — Во сколько раз она старше меня?

— Это мы опустим. Для меня она — любимая племяшка. Запомни это.

— А также претендент на корону, которому лучше выпустить пар за пределами Стригола? — невинно спросил я.

— Все-то ты знаешь, — сказала с досадой Илени. — Она нас слышит?

— Нет, я не люблю интимные разговоры в присутствии посторонних. Полог поставил и спиной повернулся.

— Хоть так. Короче, девочка — обученный боец высокого уровня. Клык.

— Ого, — сказал я, вспомнив их ранги. — Серьезно.

— И лучше, как ты сказал, под твоим руководством она выпустит пар на ушастых.

— Не боишься? — спросил я. — Я же полезу в самую задницу дракона, и с собой своих поведу. А вдруг ты останешься без особо любимой, тудыть-растудыть, племянницы?

— Она способна выжить даже под твоим хреновым командованием, — ввернула шпильку Илени.

— Ладно, я тебя предупредил. И как часто она будет писать отчеты в вашу разведку, или что у вас там?

— Вот сейчас я точно обижусь, — сказала Илени таким тоном, что я сразу представил, как сузились ее желтые глаза. — Я тебе ее на помощь посылаю, а не для слежки за тобой. И, кстати, обязательно возьми с нее Клятву Крови.

— Даже так?

— Да.

— Все, понял. В свете вышесказанного доверять ей можно?

— Как мне.

— Хорошо. Спасибо за обученного бойца.

— Ну тогда все. До связи, Арман.

— До связи, Илени.

Я повернулся на кресле и снял Полог Тишины. Арисантия словно бы и не сдвинулась с места, изображая изваяние.

Да, хороший боец мне не помешает. Судя по играющим в глазах вампирочки бесенятам Илени отослала ее ко мне не зря. Ох уж эти игры престолов… Единственное опасение, что я беру в группу потенциального разведчика чужой державы. Пока мы со стриго дружим, а вот потом… Ладно, уважу просьбу Великой Матери.