Герцог

Архимаг оказался прав, грифон на самом деле рушил замок, точнее одну из его огромных башен. Если бы мои покои располагались в этом крыле, то я бы уже давно проснулся, потому что мой питомец проявлял изрядную сноровку, когда рушил стены. Такое ощущение, что это не камни, а пенопласт, так легко ему удавалось крушить их.

— Дайо! — Крикнул я. — Ты что творишь?!

Грифон замер, потом приземлился около меня, провёл огромным клювом по голове и занялся прежним делом. Больше мои крики и возмущения его вообще не тревожили. Едва глотку не сорвал, пока кричал.

Теперь эту большую башню нельзя было назвать оборонительным сооружением, с такой-то дырой в стене. Окна раньше были небольшими, что-то вроде бойниц, сейчас же грифон почти доломал стену. Тем временем Ранос спешно утаскивал оттуда свои вещи, под недовольное клокотанье моего питомца. Один раз едва не схватил архимага клювом, когда тот подошел слишком близко.

— Отец, что он делает? — Удивлённо спросил у меня Стэнас, сын уже был бодр и свеж, приучили его в магической школе рано вставать.

— Гнездо, мой дорогой друг, — вместо меня ответил Рагон, с довольной улыбкой на лице смотря на старание грифона. — Собрался размножиться и это замечательно.

Я уже и сам догадался, для чего он дыру в замке делает, поэтому предпринял попытку заманить грифона в другое помещение, которое специально для него и построили и в котором он, по-моему, ни разу не был. Все мои старания и сейчас прошли без пользу, питомец плевать хотел на все мои крики. Видно, что ему нужно гнездо на высоте, а не внизу, удивительно, что он себе где-нибудь в горах пещеру не нашел. Хотя, видно просто захотел быть рядом с хозяином.

Грифон за дело взялся серьёзно, даже на охоту не летал, так что пришлось ему мясо приносить прямо во двор. Он его проглатывал, потом и дальше продолжал разносить замок, я уже на это рукой махнул. Причём, на достигнутом он не останавливался, выдолбил огромную дыру, а потом стал потолок крушить, увеличивать пространство, чтобы там свободно помещаться. Стало понятно, что он хочет соединить чердак с комнатой, чердак был просторным, так что если его затея удастся, то грифон в своём убежище будет чувствовать себя спокойно. Строители, которых я позвал, обеспокоенный тем, что крыша может рухнуть, заверили, что вроде бы не должна, если он и дальше не станет ломать стены.

Неделю у моего питомца ушло на то, чтобы выдолбить себе подходящее пространство. Мусор грифон сбрасывал вниз, так что приходилось слугам его убирать. На этом мой питомец не остановился, он начал стаскивать ветви, чем стал напоминать простую птицу, которая гнездо себе делает. Я каждый день поднимался в башню и наблюдал за процессом, благо, что магическое животное не пыталось меня выгнать, что не скажешь о других.

Если раньше он относился к людям терпимо, то теперь даже Грета не решалась его тревожить, он клекотал на всех, одного, который не внял предупреждению, едва не убил, благо, что успел слуга оттуда убраться. Я думал, что ветви грифону нужны только для того, чтобы свить гнездо, но ошибся, она начал заделывать ходы в своё убежище, так что вскоре туда можно было попасть только по лестнице, да и там с большим трудом. Мне даже показалось, что он специально этот ход оставил, чтобы у меня была возможность приходить.

Отверстие в стене тоже стал заваливать ветвями, по сути, грифон себя просто замуровывал, видно эти создания вообще не едят и никак себя не показывают, когда высиживают яйцо.

На всё у моего питомца ушёл месяц, так что он теперь круглые сутки сидел в гнезде, никого к себе не подпускал, кроме меня. Естественно, голодать грифону не пришлось, я ему каждый вечер мясо таскал, да и воду тоже приносил. Приходилось вплотную подходить и кормить голодное животное с рук, потому что он вообще с гнезда не вставал.

Естественно, за это время много чего произошло. Мы отправили гонцов к герцогу Зорану, когда грифон улетел, решили не ждать его возвращения. Моим людям удалось добраться до города без проблем, их уже разместили. Вся империи замерла в предчувствии серьёзных перемен, мне уже доложили, что герцоги начали стягивать свои армии в кулак. Делали они это как я, не в открытую, просто готовились защищаться, не знали чего дальше ожидать. Ко мне же стали приезжать гости, одним из которых был мой старый знакомый, граф Луан. Прибыл он ко мне вместе со своей дочуркой, и многочисленной роднёй. Видно тоже у него с императрицей не всё гладко было, так что решил удрать подальше, пока тоже не погиб от неизвестных убийц.

Само собой, приехал он с большим военным отрядом и огромный обозом. Его визит не стал для меня неожиданным, всё же у меня дозоры имелись, и они не могли пропустить мимо такой военный отряд. Так что их сначала задержали, а после моей отмашки пропустили на территорию герцогства. Всего у него было около трёх тысяч воинов, видно костяк всей дружины с семьями сюда приволок. Опасности от них быть не могло, если задумали что-то недоброе, то мы их быстро всех перебьём. Впрочем, я приказал в город солдат не запускать, мало ли что может случиться.

Несмотря на негативное отношение к этому человеку, пришлось его принять с почестями, мало ли, война на пороге, каждый воин на счету. Конечно, то что отряд не запускают в город, сильно графу не понравилось, мы же с ним вроде бы не воюем, он начал возмущаться на воротах, так что пришлось выстрелить из одной пушки. Ядро упала метрах в тридцати около его отряда, а когда на стенах начали суетиться и другие расчёты, аристократ решил успокоиться. К тому же, это он ко мне приехал, а не я к нему.

— Итак, господин граф, — начал я беседу, после небольшой пирушки. — С какой целью вы ко мне прибыли?

— А то ты не знаешь, — фыркнул гость, такой ответ мне очень не понравился, да и терпеть подобного я не собирался.

— Послушай меня, граф, это ты ко мне приехал, анне я тебе, так что веди себя прилично иначе тебя, как и всю твою семью, отсюда просто выкинут, а после попросят покинуть и само герцогство. Тебе это понятно?

— Простите, господин герцог, — вздохнул гость. — Напряжение последних дней сказывается.

— Прощаю, — милостиво кивнул я. — Итак, зачем вы ко мне прибыли? — Повторил я свой вопрос.

— Мне сейчас опасно находиться в столице, да и в своём имении тоже, вы даже не представляете, сколько аристократов умерло за последнее время. Причём, они все были во вражде или с императрицей или с новым императором.

— Понятно, в общем, вы решили у меня отсидеться? А почему к другому герцогу не пошли, есть же те, у которых армия более многочисленная.

— Да, перестаньте, господин герцог, — поморщился граф Луан. — По силе ваша армия, пожалуй, уступает только герцогу Зорану, слишком у него пушек много. Остальных же вы в порошок благодаря этим орудиям стереть сможете. К тому же, вы точно к новому императору на поклон не пойдёте, а вот как Зоран решит, я не знаю.