Герцогиня

Письмо было отправлено тут же, а управляющий вместе с герцогиней взялись за бумаги. Иона быстро просматривала все отчёты и тихо радовалась тому, что на Огюста можно положиться.

— Кстати, объявите всем, что на озере отныне безопасно. Никаких духов, мороков и прочего, просто непроницаемый барьер примерно посередине.

— Миледи, это невозможно!

— Нет ничего невозможного. — Иона улыбнулась, глядя на ошарашенного управляющего. — Просто нужно уметь вовремя нанести удар.

Лоб снова заныл, и девушка, не сдержавшись, потёрла его. Огюст, если и заметил этот жест, то ничего не сказал. Они снова взялись за документы — управляющий ежегодно отправлял отчёты в главное поместье и как раз подготавливал всё для этого, когда приехала герцогиня.

Одна из папок, которую Иона сначала просмотрела крайне бегло, заинтересовала девушку и та вчиталась внимательнее. После чего подняла взгляд на управляющего.

— Огюст, а почему так упали продажи лошадей? У нас ведь был лучший питомник по всей Эспарии?

— Был, миледи. Полгода назад Его Светлость приехал сюда и передал всех лошадей герцогу Виндгору, зачем — я не в курсе, но остался договор.

— Зато я в курсе. — Иона выругалась сквозь сжатые зубы. — И, конечно, никаких писем с извинениями от Виндгора нет… Огюст, найдите мне договор, срочно.

Договор нашёлся среди остальных и, практически вырвав его из рук Огюста, герцогиня внимательно прочитала его, не пропуская ни единой буквы. И облегчённо вздохнула, когда поняла, что договор можно с лёгкостью оспорить. Потому что лошади были подарены «в качестве приданого невесты из рода Блэкклоу». Позвав Виту в кабинет, Иона попросила её принести переговорную сферу, спрятанную в чемоданах. И только когда девушка вернулась с требуемым, вспомнила, что Огюст не в курсе её способностей.

Досадливо скривившись было, Иона вдруг поняла, что скрывать свои силы больше нет смысла. Тот, из-за кого приходилось это делать, мёртв и похоронен с почестями.

Махнув рукой на конспирацию, герцогиня установила сферу на маленький, специально изготовленный для этого треножник и активировала её. Внутри, как только дымка рассеялась, появилось лицо Кирана.

— Миледи?

— Здравствуй, Кир. Мне нужно, чтобы ты согласовал аудиенцию у императора и подал жалобу на род Виндгор.

— В чём жалоба? — Иона сумела разглядеть, что юноша взял чистый лист бумаги и планшет. — И какой день удобнее для аудиенции?

— Арриан присвоил то, что было подарено в качестве приданого. К императору как можно быстрее, и сразу жалобу не подавай, может и без суда обойдёмся, если с Его Величеством договоримся.

— Вы вообще-то отдыхать должны, герцогиня.

— Вот верну своих лошадок и отдохну. Честно, Кир. Как только решишь с аудиенцией — вызовешь по сфере, я тебя учила. Ах, да. Я отправила письмо Виллему, помоги ему, пожалуйста, разобраться с тем вопросом. Не спрашивай, почему я не вызвала тебя сразу. Я просто забыла об этом.

— Хорошо, миледи.

Взмахом руки оборвав канал связи, Иона бросила взгляд на Огюста. Тот с удивлением и каким-то благоговением смотрел на герцогиню.

— Так всё-таки вы ведьма, миледи?

— Да, Огюст.

— Замечательно. Просто замечательно. Ваша матушка тоже умела немного колдовать, вы знали?

Округлив глаза, Иона медленно качнула головой. Герцог всегда говорил, что мама «перебила всё своей кровью» и потому проверка показала, что в девочке нет ни капли силы… Задумавшись, Иона вдруг поняла одну простую вещь, на которую попросту не обращала внимания. Герцоги Блэкклоу никогда не были магами, как бы не силились они пробудить магию в роду. У Ионы магия пробудилась из-за материнской крови. Но только откуда такой сильный? Прикусив губу, девушка начала перебирать всю известную родню, вспоминая, кто же мог оказаться настолько сильным магом. Но историю семьи Крагхаул она знала из рук вон плохо.

Не откладывая, Иона написала письмо дяде, попросив его найти информацию о магах из его рода. Не сказать, что её сильно это волновало, но стало попросту интересно в этом разобраться.

***

Следующее утро для Ионы опять началось довольно рано, но не по её желанию. Почувствовав, как на край постели кто-то присаживается, девушка резко подскочила и ударила кинжалом, вынутым из-под подушки.

— Неплохо. Но долговато, милая.

— И тебе доброе утро, Виан.

— Не хочешь потренироваться? Через пару часов прибудет Астера, можем пока размяться.

— Пока я не выпью кофе — никаких тренировок. Иди отсюда, дай мне одеться.

— Да я вчера уже всё разглядел, чего стесняться?

— Виан!

Посмеиваясь и уворачиваясь от множества огненных искр, преследующих его, фейри успел взмахом руки погасить большую их часть и сбежал в гостиную.

Одевшись и приведя себя в порядок, герцогиня вышла из спальни, с довольным прищуром отметив, что лёгкий завтрак уже стоит на небольшом столике. Сервиан с невозможно серьёзным лицом налил кофе в две чашки и протянул одну Ионе, усевшейся на диванчик.

— Предлагаю после тренировки проехаться в городок неподалёку. Там торжище сегодня открывают, можно погулять.

— У меня не самые приятные впечатления от ярмарок, Виан.

— Ну, сейчас-то я буду рядом с тобой. Так что бояться нечего, о, моя герцогиня!

Усмехнувшись, Иона глотнула кофе и взяла с тарелки небольшой пирожок. Предложение Виана ей понравилось, но после произошедшего и правда не сильно тянуло на подобные сборища. С куда большим удовольствием она бы сходила на озеро и устроила пикник, например. Но, понимая, что страхи надо перебарывать, герцогиня с тихим вздохом согласилась сходить на ярмарку. К тому же, город рядом с резиденцией был раз в пять меньше, так что и народа должно быть не так много. Позавтракав, фейри вместе с Ионой отправились на небольшой плац, который был оборудован на территории резиденции. Размерами он было много меньше, чем в поместье, но для тренировок вполне подходил.

Виту, которая последовала за ними, они оставили за оградой — чтобы не зацепило шальным заклинанием. Сервиан возвёл купол, который не пропустит магию за пределы плаца, и вышел на середину площадки.

Они уже сражались друг против друга, и герцогиня знала, что Виан принципиально не пользуется никаким оружием, кроме своих сил. Но сама не настолько ещё доверяла своим умениям, так что вытащила короткий, едва ли в пару ладоней длиной, кинжал. Его подарила Астера ещё лет пять назад, найдя на магической ярмарке оружие из редкого металла, способного пропускать через себя магию. Иона пошла дальше и нанесла на кинжал магические символы, в которых были заключены несколько заклинаний. Теперь, помимо отличного проводника, у неё был ещё и предмет, способный при случае если не спасти жизнь, то очень сильно помочь в беде.

Медленно сосчитав про себя до пяти и выровняв дыхание, Иона, не дожидаясь действий Сервиана, рванула вперёд, усилив на краткий миг тело и резко сокращая дистанцию с противником.

Фейри любил исчезнуть из поля зрения и появиться за спиной с заклинанием наготове, тем самым обеспечивая себе почти бескровную победу. Он попытался провернуть этот трюк и сейчас, но Иона успела ухватиться за рукав его рубахи и дёрнула на себя, заставляя Виана прервать перемещение. Шепнув слово-активатор, которое запускало куда более сложное заклинание, Иона кончиком лезвия чиркнула по руке фейри и отпрыгнула, заметив, как Виан формирует в ладони воздушный вихрь. Заклятье пролетело мимо, но уворачиваясь от него, герцогиня потеряла равновесие и рухнула на песок. Пришлось срочно создавать щит, в который ударились несколько уже огненных шаров, один из которых, пробив тонкую защиту насквозь, ударился о песок в опасной близости от лица. Откатившись в сторону и резво поднявшись на ноги, Иона подняла взгляд на Виана, ожидая, когда же подействует заклинание с кинжала.