Germanium Effect

– Как сам выжил-то? Судя по новостям, там жарко было, - осторожный вопрос я встретил задумчивым хмыком.

– Черт его знает как. Минуты сливались в часы, часы сливалась в дни. Я бегал, стрелял, убивал. Щиты падали, броня ломалась под ударами микропуль, за пробитиями следовала боль. Потом шум стрельбы сменялся относительным спокойствием полевого госпиталя, где из меня выщипывали пули, заливали дырки панацелином, а я, морщась от неприятных ощущений, отдавал приказы. Потом я отправлялся в командно-штабную машину, там спешно разгребал дела, узнавал, где очередной прорыв, куда необходимо нанести удары, какие у меня еще есть резервы. Там я составлял очередной план и лично шел его выполнять на очередную передовую.

Видимо, моя речь была не тем, чего он мог ожидать от такого солдафонища, как я... а может он просто не знал, о чем говорить, надеясь на то, что "там видно будет". Сказать по правде, я, как и Шепард, не особенно стремился вернуться в компанию любящих родителей... смысл бередить старые раны, которые уже давно зажили? Шепард если и обижался на них за то, что они отдали его в программу зондеров, так уже давно простил. Могилу же матери он мог и так посетить, без визита к отцу.

Настоящей же причиной моего визита к этому человеку, было одно интересное письмо, каким-то удивительным образом миновавшим мои спам-фильтры, хотя если быть честным, то ничего удивительного здесь не было, так как пришло оно по служебной линии. Это письмо заставило меня всполошиться и заново выискивать информацию о родителях Шепарда в частности и о его семье в целом.

Письмо было таким:

Оберлейтенант Иоганн Шепард. Это не какой-нибудь спам, и не очередное поздравление с победой на Элизиуме, хотя, признаюсь, я рада, что вы выжили. Тем не менее, причина моего к вам обращения другая, и прошу не смеяться над ней, как над глупой выдумкой наивной девушки.

Дело в том, что в детстве у меня был брат, которого также звали Иоганн и его в возрасте шести лет его также забрали в программу "Тевтон". Ваш возраст совпадает, но точно я не могу судить, так как ваши данные являются засекреченной информацией. Я знаю лишь то, что смогла найти в открытых источниках.

Моих родителей звали Джонатан Шепард и Хельга Кауфман. Колонисты, но после рождения брата они переехали на Землю и жили там. Если таким невероятным образом сложились обстоятельства, и вы действительно являетесь моим давно пропавшим младшим братом, то мне бы хотелось связаться с вами. Если же нет... то простите мне эту ошибку, и просто удалите это письмо с помощью этих ваших Церберовских программ.

Капитан-Лейтенант Эльза Шепард.

Это короткое письмо, пришедшее мне с Бисмарка, крайне удивило и насторожило меня. Если верить памяти Шепарда, никаких братьев и сестер у него вроде бы не было... но много ли помнит человек о том, что происходило до шести лет? То-то и оно. Поэтому я вновь начал перерывать немногочисленные сведения о своих родителях и попросил пару хороших знакомых помочь мне с информацией. Собственно и явился я сюда ради одного единственного вопроса (благо делать было всё равно нечего - отпуск же), а именно - является ли Эльза Шепард моей сестрой или это глупое совпадение? Все же фамилия Шепард вещь не такая уж и редкая.

Поэтому я не позволил отцу собраться с духом и спросил его первым:

– А что у тебя происходило, пока меня не было?
– судя по облегчению, нарисовавшемуся на его лице, на этот вопрос он ответить мог.

– Эх... мое решение, отдать тебя в руки правительства Хельга перенесла очень плохо. Она и раньше-то, когда ей только об этом стало известно, сильно злилась, но... пока тебе шесть не исполнилось, ей это может казалось... ну ты знаешь, что всё обойдется, что ничего этого не будет.

– Нам хорошо... заплатили за тебя, - с усилием продолжил отец, видимо смутившись таких низменных мотивов.
– А тогда мы оказались в сложном положении, и без денег было никак. Я... я задолжал нескольким серьезным людям, и предложение от Блока показалось мне манной небесной. Да и выбора особого не было.

– Мы переехали на Землю. Это было одно из условий - Блок старается держать семьи с такими детьми ближе к телу, поэтому переезд был оплачен и осуществлен быстро, без всяких проволочек. Я еще тогда удивился такой резвости... конечно, бюрократы у нас не полные уроды, но порой встречаются те еще... личности.

– А что ты хотел?
– ответил я.
– Блоку всегда нужно новое и высококачественное пушечное мясо. То, что они заплатили - это мизер по сравнению с той выгодой, которую они получают от таких как я. Это называется "вложение в будущее".

– Да знаю я, - ответил отец.
– Не маленький. В общем, после того как тебя забрали, всё начало расклеиваться. Хельга начала часто хворать, без какой-то на это причины - то что тебя забрали, сильно подкосило ее. Постепенно всё как-то пришло в норму, устаканилось... понемногу мы привыкли жить без тебя, но потом...

– Что потом?
– спросил я.

– Потом ушла Эльза. Она еще хуже Хельги восприняла твой уход, поэтому, обвинив во всём нас, она не пожелала оставаться в семье, и как только ей позволил возраст, поступила в военную академию. Это окончательно подкосило твою мать... последние годы она уже не жила, она просто затухала...
– некоторое время мы оба молчали.

– Если я правильно понял тебя, - все же продолжил я, - у меня есть сестра?

– А ты не помнишь?
– удивился отец.

– Мне было шесть лет, а последующие годы были весьма... насыщенными для меня. Не находишь, что такие тонкости я могу и не помнить за давностью лет? Для меня эта жизнь, - я обвел руками по сторонам, - как сон. Вроде бы она у меня была, но я ничего толком не помню.

– Да, была у тебя сестра. Эльза Шепард, я ее Лиз звал, на что она всегда сердилась, - горько усмехнувшись, ответил отец.
– Но с поступлением в военную академию она порвала с нами все отношения, и я не знаю ни где она, ни что с ней, - я лишь кивнул в ответ. Значит, сестра у меня все-таки есть.

– Хорошо... продолжай, - добавил я.

– Ну, после смерти Хельги, все пошло под откос... я долго пил... и играл. Проиграл много денег, да... потом, как в себя пришел еще хуже было, - некоторое время отец продолжал распинаться, со смущением и надеждой поглядывая на меня.

Я же едва удержался, чтобы не закрыть лицо ладонью. Теперь становилось понятно, почему отец так хотел встретиться. Могилу матери Шепард мог и так посетить... Джонни сильно потратился и хочет, чтобы сын оказал ему посильную материальную помощь.

– Так, хватит. Скажи просто, сколько, - отец назвал сумму. Да уж, неслабо... с другой стороны, деньги у меня есть, да и тратить их, как военному, мне особо некуда. Для будущих целей суммы-то потребуются совсем другие... да и я надеюсь, что Харпер мне с этим поможет. Эх, это не игра и даже не фанфик, это реальная жизнь, вот и придется по-настоящему выбивать из начальства деньги.

Разобравшись с зовом прошлого, я направился в свою квартиру, которую я таки решил посетить и, по возможности, привести в порядок. Следовало разобраться с ответом своей сестре, да и настроение после этого "квеста" было препаршивое. И почему все считают что "миссия на лояльность" обязательно приведет персонажа в норму? Или может я оную миссию провалил? С другой стороны... ничего толком не изменилось. Или, все же изменилось? Впрочем, что ни делается, все к лучшему - если я налажу какие-то отношения с отцом, по-человечески это будет правильно... ну, если у меня время на это будет.