Герои чужой войны 2

Громовой залп выплюнул картечь в лицо «орме» — и ушел в никуда! Клянусь Анаром, лесовик только что стоял передо мной неподвижной мишенью, разве что раскачивался словно пьяный слесарь после получки! Делать нечего, я остался без заряда, но с большой такой и солидной дубинкой. Перехватив ружье удобнее, я замахал ею, увеличивая площадь поражения. С таким прытким товарищем нельзя быть уверенным, что он не вынырнет откуда-нибудь из-под ног.

Но, товарищи, дальше лесовик удивил меня еще больше. Я увидел настоящую капоэйру! Словно тойон был знаком с бразильским танцем-боем! Соперник принял низкую стойку, касаясь руками земли, причем тесак его словно продолжал правую руку, неподвижно застыв параллельно поверхности. Застыв на мгновение, «орме» перетек в положение вертящейся на хвосте змеи, и нанес по моим ногам сокрушающий удар. Мне хватило ума отскочить на пару шагов назад, но местный берсеркер продолжил перетекать в мою сторону, делая очередной замах ногой. Паразит, он все время метил по моим коленям, стараясь сбить на землю. Ладно бы ноги — я всерьез опасался удара тесаком, который пока плавно ходил вслед за хозяином. Приберегал смертельный удар напоследок.

Но ведь как умудрялся уклоняться от «слонобоя»! Ни один удар его не настиг. Я поступил проще — отбросил в сторону ненужное сейчас ружье и выдернул нож. Мощный удар под коленный сгиб опрокинул меня на землю. Тут же откатываюсь в сторону, всем телом чувствуя, что сейчас прилетит тесак. В ребро уперся округлый бок гранаты. Рука летит за пазуху, где греется пистолет. Дергаю, массивная ручка за что-то уцепилась. Секунды летят с катастрофической скоростью. Тесак взмывает вверх, время застывает тягучей смолой. Я вижу бешеные глаза «орме», его слюну, медленно капающую с уголка губ, раззявленный в беззвучном крике рот, руки, перехватившие рукоять тесака для удобства удара. И понимаю:,против моего аргумента у него нет шансов.

Гулко стукнул выстрел. Картечь снесла подбородок «орме», а само тело стало заваливаться на меня. Пришлось постараться, чтобы стряхнуть наваждение замершего времени. Что-то теплое плеснулось мне в лицо.

— Вставай же! Хватит валяться! — меня, как щенка, дернули за шиворот. Куртка жалобно хрустнула. Чья-то сильная рука помогла мне подняться.

Экор. Стоит, лыбится страшным оскалом. Меч опущен, с него стекает кровь.

— Живой?

— Ага, еще дышу, — клацая зубами, ответил я, еще не отойдя от схватки.

— Тогда сматываемся отсюда! Всех покончали, скоро за нами погоню пошлют!

Мы побежали, оставляя за собой замершее поселение. Краем глаза увидел присоединившегося к нам Иллора, а там и Лешак с Альгорном подоспели. Лучники прикрывали наш отход, но никто из подростков или женщин не стал отслеживать, по какой тропинке мы убегаем. Все равно найдут. В нашем случае оставался только один вариант — бежать и бежать, пока силы позволят. Если за три дня успеем достичь Гиблых Топей, то появляется шанс спастись.

Глава девятая

Свое «черное» дело мы сделали, отвлекли на себя значительную часть поисковых отрядов. Нас активно искали. Появилось ощущение загнанного в облавный круг животного. Вроде бы охотника не видно, а он все равно присутствует, ждет твоей ошибки.

Мы с самого начала избрали быстрый темп передвижения. Бег — шаг, бег — шаг. Так нам удалось в первый день отмахать почти сорок поприщ. Лешак утешил меня, по секрету сказав, что можно было еще десяточку намотать без лишних проблем. Но тогда нам придется искать логово в полной темноте.

Шарахаться в незнакомом лесу и искать себе безопасное убежище я не хотел. Память моя хорошо держала случай с болотным вампалом. Где гарантия, что новая тварь взамен убитой не осваивает активно большую территорию? Сунется в этот район в момент обхода — придется с ней воевать, шуметь, позиционировать себя перед лесовиками.

— Предлагаю повернуть на север, — перематывая портянку, сказал Лешак. — Там непроходимые леса, поселений тойонов очень мало. В основном, охотничьи кланы. У них нет дурацкой привычки бегать за чужаками. Если прикинуться невидимками и на цыпочках проскользнуть по их угодьям — то выйдем к Тихой.

— Что за Тихая? — полюбопытствовал я.

— Река. Вытекает из предгорий и делится на два рукава. Один впадает в море, а второй почему-то проложил дорогу к Топи. Течение медленное, берега заиленные, для судоходства непригодна, — Лешак, как завзятый энциклопедист, выложил все скудные данные, известные в Росении.

— Даже на лодке? — удивился Альгорн. Он тщательно натирал воском тетиву, склонившись над луком. Только уши его совсем по-кошачьи вздрагивали, вслушиваясь в звуки засыпающего леса.

— Тойоны ходят по ней на своих легких долбленках, — махнул рукой Лешак. — Можно выкрасть парочку таких лодок и переправиться на другой берег.

— Значит, получится обойти Топь с другой стороны, — я задумался, вспоминая уроки Мавара по топографии. Он что-то говорил мне о неизведанных землях между рекой, которая, оказывается, имеет название, и горным хребтом, упирающимся в море. Именно там эльф и Грэм пропали. — Это хорошо. Собьем с толку тойонов.

— Правильно, — кивнул Экор, — пока они будут соображать, с какой радости мы забрели в самое сердце их земель, и менять свои планы, оторвемся на несколько часов.

Я машинально посмотрел на запястье. Стрелки смутно проглядывали сквозь мутноватое стекло. Уже поздно. Нужно поспать пару часов и продолжать движение. Дело в том, что наступил период восхода двух лун. Илон и Тиилт вставали из-за горизонта с разных сторон света, и в момент нахождения в зените освещали землю подобно мощным прожекторам. Не солнечный Анар, конечно же, но и такого света хватало, чтобы без опаски ходить по самому гиблому бурелому. Шею не сломаешь. Ночной переход был обговорен заранее, поэтому на сон выделялось не больше трех часов. Сейчас самый момент отдохнуть даже без дозора. Мы хорошо спрятались, забрались в такие дебри, где каждый шаг сопровождался хрустом валежника. Даже самый осторожный следопыт или воин не сможет пройти тихо. Обязательно наступит на предательскую сухую ветку.

— У меня хороший слух, — успокоил всех Альгорн. — Я все услышу. Давайте поспим.

— Угу, уши-то навострил, так и ходят в разные стороны! — пошутил Иллор. — Чисто у лесного кота!

— Потом спасибо скажешь, когда тойонов учую, — хладнокровно парировал эльф и закрыл глаза. Мне показалось, что он сразу же уснул. Да, устали мы зверски, отмахав приличное расстояние. Думаю, лесовики тоже зубами скрипели, преследуя нас.

Спать хотелось очень сильно, но слишком напрягала беспечность, с которой наемники отнеслись к отдыху. Никакого дежурства, полное безразличие к собственной безопасности. О чем я и сказал Экору.

— Спи, Кос, — усмехнулся телохранитель. — Тойоны не полезут сейчас.

— Не пойму, почему? — упорствовал я. — Что им мешает скрытно подобраться к нами и спеленать как младенцев?

— Магия, Кос.

— Какая магия, Экор? Сплошная беспечность! — я чуть не взорвался.

— Они думают, что с нами идет сильный маг, — сонно откликнулся Лешак. — Пока не будут уверены, что среди нас его нет, не нападут открыто. Спите уже, пока можно!

— Дельный совет, — усмехнулся Экор, слаживая руки на груди. Скоро он заснул. При свете лун было видно, как едва заметно вздымается его грудь. Упираясь спиной в дерево, я тоже постарался последовать примеру товарищей. Или нервы сдают? Боюсь?