Герои чужой войны 2

— Так что в них магического? — Лешак снял кролика с огня. — Я ни разу не видел их, даже не представляю.

— Хвала Анару, что не встречался, — я торопливо сел возле костра. — От одного только вида можно окочуриться, даже не успев испытать магию твари. Давай жрать, сил уже нет!

— Их магия — всего лишь страшилки для дураков, — сказал Альгорн и тоже присоединился ко мне. — Это обычные звери, только необычайно сильные и проворные. Единственная странность — впадают в спячку в зимние месяцы. Щенки к тому времени подрастают, и уже нет угрозы их гибели.

— Ого! Как медведи, что ли? — удивился я.

— Ну да, их сон длится до сорока-пятидесяти дней, — подтвердил Альгорн, отрезая свою порцию мяса. — А потом начинается охота на всех, кто попадется на их пути. Самое опасное время — весна.

— А я слышал, что вампалы могут передавать образы и свои мысли, и, если приручить такую зверушку — преданнее твари не будет, — Лешак почему-то стал задумчивым.

— Это Гончие, — кивнул лучник. — Особая порода полукровок. Легенды гласят, кого первым увидит щенок, когда откроет впервые глаза — тот и станет его господином. Верный, преданный и беспощадный к врагам. Гончих натаскивали на убийц, каторжников, держали при дворах на особых условиях.

— Почему? В чем их необычность? — даже Экор оживился.

— Не знаю точно, — пожал плечами Альгорн, — но старейшины объясняли так: Гончие чувствуют мысли и желания людей. Если кто-то затеял убийство или нанести вред другому — Гончая убивает на месте. Она даже не брала след сбежавших преступников — просто чувствовала их ауру, насыщенную злобой, страхом и кровью жертв.

— Наговорите на ночь кошмаров, — я поежился и отбросил косточки в сторону. — Я решил. Завтра дам ответ. Хочу проверить одну теорию.

— Иногда я думаю, что тебе лучше было стать учеником Меродора, — проворчал Экор. — Умники ведь долго не живут, знаешь об этом?

— Всегда знал, — я засмеялся. — Только мне не хочется всю оставшуюся жизнь провести в унылой Галатее рядом с ворчливым магом.

Глава шестая

Выныривать из глубокой черной ямы без сновидений мне помог толчок под ребра. С неудовольствием распахнув глаза, я собрался обматерить того, кто посмел принести вред моему организму. И встретился с жестом Лешака, приставившего палец к своим губам. Поняв, что шуметь не стоит, я приподнялся на локте и хмуро спросил:

— Еще темень кругом, чего спать не даешь?

— Какая темень? Солнце уже показалось, просто отсюда не видно. Хватит дрыхнуть, вставай. Твой друг уже с самого рассвета ждет тебя.

— Какой друг? — не понял я. Сон резко пропал. Лучник меня заинтриговал.

— Большой. Лохматый и черный, — усмехнулся наемник. Кивком головы показал мне направление.

Я почему-то не удивился. Хват молча сидел на самом краю оврага и спокойно созерцал наше копошение внизу. Подобно индийскому йогу, который сосредоточен только в себя, глэйв явно что-то обдумывал. Изредка его хвост взметывал кучки лесного мусора. Пес был терпелив. Я помахал ему рукой, показывая, что пора вниз. Хват прыгнул, упруго приземлившись на все лапы, и степенно подошел к костру. Альгорн с восторгом уставился на глэйва. Лешак и Экор опасливо отодвинулись в сторону, когда мохнатая туша прошла мимо них и бесцеремонно улеглась на моих ногах.

— Вот так он всегда, — улыбаясь во весь рот, сказал я и потрепал Хвата за ушами. — Наглый, но добрый. Неужели передумал, а?

Пес посмотрел на меня, кивнул кудлатой башкой. Как будто все понял. Вообще-то, я и так давно знал, что глэйв очень сообразительный и умный. Конечно, два плюс два он не сложит, но ему это и не нужно. Достаточно того, что за своих глотку порвет любому и не поморщится. Все, кто не со мной — враги.

— Представляю, что испытали тойоны, когда на них прыгнул вот такой зверь, — задумчиво произнес Экор.

— Полагаю, что они действовали парой, — ответил я. — Вампал загонял, а Хват любит нападать из засады. Вот почему мне удалось оторваться от погони.

— Так каково будет твое решение? — Экор, кажется, уже без моего ответа знал, что я предприму. Он стал собирать свои вещи и готовить оружие.

— Идем туда, — кивнул я в сторону светлеющих на фоне восходящего солнца гор. — Там наша цель. Даю слово, если в течение седмицы не найдем следов Мавара и Грэма, возвращаемся домой.

— Скоро осень, — согласился Альгорн. — Уже по утрам холодно.

— Замерзать стал? — подколол его Лешак. — Попроси Хвата — погреет. У него шерсти много!

— Я на тебя посмотрю, когда снег в горах выпадет, — не остался в долгу эльф. — Сам попросишься под бочок, да я не разрешу.

— Под чей бочок? — невинно спросил проводник. — К тебе я точно не полезу.

— Разговорились, мальчишки, — беззлобно бросил Экор и протянул мне пистолет, один из тех, которые мы приобрели в Арсенале. — Держи, а то с таким страшным мечом только сусликов смешить.

— Экор, ты в следующий раз говори так, старательно делая бешенные глаза и шевели усами: а-а-атставить разговорчики! И рычи, как медведь, — посоветовал я и показал, как надо устрашать подчиненных. — Знаешь, действует. Бойцы как шелковые становятся.

— Ты, случаем, не служил под командованием Кривого Терина? — засмеялся Лешак. — Он точно так же рычал, когда строил хирд для хозяйственных работ. Гномы не очень любят шевелиться, когда речь не идет о их любимых механических штучках или горных делах.

— Это где он так гонял своих раздолбаев? — удивился Экор. — Кривого Терина я знавал. Он же на базе «Рысья» служил, когда я молодым попал туда. Не помню, чтобы так рычал.

— Намного позже, — Лешак попрыгал на месте, проверяя, как сидит амуниция и оружие. — Его поставили командовать хирдом из Кижей. Пригнали молодых олухов, которые кроме своего молотка и кирки ничего в жизни не видели. А тут сразу алебарды, топоры, мечи, ружья — есть от чего голове закружиться. Ну, как же! Мужчины, воины! Терин долго терпел, но, когда парочка идиотов где-то умудрились упиться бражкой и порезать друг друга железом, взялся за них. Причем, начал с рытья ловушек на лесных тропах. Каждое утро поднимал хирд и гнал на хозяйственные работы. Это надо было видеть и слышать, какими словами он осыпал нерадивых вояк!

— Все готовы? — прервал рассказ Лешака телохранитель. — Тогда двинулись, а то до самого вечера его рассказы не переслушаешь.

Первым шел я с Экором, а Хват семенил чуть поодаль, что-то постоянно вынюхивая. В общем, как в старые добрые времена. Остальные топали следом. Лешаку не терпелось закончить рассказ, и Альгорн, чтобы подбодрить его, спросил:

— И чем дело закончилось?

— За полгода Терин добился-таки своего. Хирд стал одним из лучших на Базе. Если помните, за три года тойоны вообще не могли совершить в том районе ни одной вылазки. Их гоняли как шелудивых собак! — Лешак говорил с удовольствием, вспоминая те времена. — Прости, Хват, это к тебе не относится! Эти твари тебя недостойны!

— Не подлизывайся к глэйву! — возмутился Альгорн. — Он все равно не возьмет тебя в друзья!

— А что с ловушками? — мне тоже было интересно, сработала ли затея неизвестного мне Терина.

— За пару месяцев в ямы упали четыре лесовика и пара кабанов, — хмыкнул Лешак. — Кабанов, понятное дело, кинули на вертел. База обожралась мяса, потом многие запором страдали!

— Лешак, избавь меня от подробностей! — возмутился Альгорн. — Ты про тойонов скажи!

— Так что о них говорить? От мертвецов ничего не добьешься! Попробуй упасть на острые колья, выжить, а потом рассказать все секреты! Не-е-е! Такого еще не бывало.