Герои Крайних Рубежей. Сборник

– Когда набор в рекруты? А?

– Тебе спасибо, друг Росгард! – степенно пробасил седобородый важный горожанин.

Я в ответ благодарственно кивнул. Различий между «местными» и игроками не делал специально. Они так же примут участие в дележе. Покосившись на полуорка, я убедился, что он по-прежнему морщится и с надеждой на меня смотрит. Но решения я не изменил, и Бом покорился неизбежному.

– Так! – пришел в себя казначей и взобрался на одну из телег – Слушайте сюда! Начинаем раздачу по порядку. Кое-что раздадим поровну всем участникам – если делится. Насчет остальных трофеев – есть два способа дележки. Озвучиваю первый! Отдельные предметы – по уровням и классам. То бишь арбалет не достанется мечнику, даже если он будет очень просить. И наоборот – меч не обломится лучнику. Ценность предметов меня не волнует! Ободранный старый лук с просевшей прочкой – уйдет к лучнику! А еще не юзанный меч с позолоченной рукоятью – мечнику! Все жалобы и нытье обращать к своей карме! Теперь второй вариант – слепой. Игровые ники и мена на бумажки, их свернуть и в шапку. Я поднимаю над головой любой предмет, вон та милая девушка с зелеными волосами достает из шапки любую бумажку не глядя, открывает, вслух читает и показывает – предмет отходит победителю. Это второй вариант. Голосуем! Руками! Орать и размахивать конечностями не надо! Итак! Кто за первый вариант? Так… вижу, да вижу я тебя, не прыгай ты так! Ага… ага… хорошо. Кто за второй вариант? Ну понятно… почти единогласно все проголосовали за второй вариант. Тогда пишем имена на бумажки, которые мы возьмем где? О… отлично.

Лампа.

Я даже не заметил, когда она возникла рядом с Бомом и тут же начала записывать игровые ники участников на аккуратно нарезанных квадратиках бумаги. Оперативно…

Воспользовавшись затишьем, я снова обратил на себя внимание и напомнил:

– Как и обещал – сегодня у нас большой набор в рекруты клана! Через небольшое собеседование! Внимание – инфу о персонаже открывать придется! То есть показывать статы, заклинания и умения, рассказывать о профах. Это обязательно! Темных скрытных лошадок не берем! Собеседования пойдут по классам и профессиям! Сейчас прошу всех желающих присоединиться к Героям умельцев по лекарской части подойти к Доктору Вайболиту! Он ждет у пролома в ограде сада вон там. Алхимиков и травников прошу обратиться к Храбру Светлушке, он стоит чуть левее главных ворот в особняк. Собеседования уже начались! Остальных желающих прошу подождать – и до вас тоже обязательно дойдет очередь! Нам нужны разные классы и разные профессии! И не забываем – здесь торговая площадь. Если есть что продать – время раскладывать товары, друзья! Хотите купите – самое время это сделать. День только начался, впереди море приключений, к которым надо хорошенько приготовиться! Если у кого-то есть мирные заклинания воды и воздуха – подойдите ко мне. Есть небольшая оплачиваемая работа для общего блага! Спасибо за внимание!

Завершив вторую речь, я почувствовал, что выдохся. Не мое это – во всяком случае пока. Надо привыкнуть к подобным публичным упражнениям. Но мои слова подействовали. Не менее четырех игроков заспешили к Доку. Двое – к Храбру. Ко мне подошла невысокая улыбчивая девушка и вопросительно на меня взглянула, играя пляшущим на ее ладони шариком воды. Я объяснил ей в двух словах, она кивнула, получила две серебряные монеты, спрятала их в пояс и, разведя руками, чуть шевельнула плечами. От ее ног с плеском побежала широкая и совсем невысокая волна, замочив ноги удивленных игроков. Кристально чистая вода за мгновения посерела, а затем и почернела, вбирая в себя слой усыпавшей площадь сажи и мелкие обломки. Девушка маг следовала за пеленой воды, а за ней оставалась быстро высыхающая чистая мостовая. Можно стелить тряпки и укладывать поверх них товар. Уверен, что вскоре после готовой уже начаться лотереи многие игроки решат продать полученные призы. Ну и славно – нам лишнее мирное оживление у кланового холла не помешает.

Но как же все это выматывает. День только-только начался, а я уже чувствую себя выжатым лимоном. Крепись, Рос, ведь ты этого хотел. Точно? Ведь правда хотел, да? Ответьте мне, чего все стыдливо отворачиваются?

Распределив роли, начав дележ, я было обрадовался – думал появится небольшая передышка. Куда там! Едва я замолчал и попытался дать задний ход, нацелившись седалищем на распахнутые ворота в сад, как меня тотчас окружили игроки и начали звуковую атаку. Вопросы обрушились лавиной. Вопросы касательно всего – но лидировал в этом опросе, само собой, только что открытый материк Зар’граад. Но вообще спрашивали на самые различные темы, я, как умел, давал честные и максимально подробные ответы. И о чудо – едва я начинал говорить, как все умолкали и внимательно слушали. Причем слушали с неподдельными интересом. И смотрели они на меня как на седого израненного ветерана, повидавшего на своем веку столько всего, что уже и не перечислить. Если я ветеран, тогда кем можно назвать тех, кто играет с момента сотворения Вальдиры?

Дважды случилась попытка кражи – пара ловких шустриков пытались стащить у меня хоть что-то. Явно не ради наживы, а ради сувенира – еще бы, обокрали Росгарда. Но умения у них не хватило – слишком уж много внимания обращено на меня. Десятки глаз ежесекундно осматривают меня с ног до головы, не отводят взоров. В подобной ситуации совершить успешную кражу сумел бы только настоящий мастер своего дела. Этим не удалось. И один за другим они помчались по площади, преследуемые тройкой кричащих игроков и двумя молчаливыми стражами. Двойная вспышка поодаль дала понять, что воришки исчезли в телепорте. Счастливчики. Иначе попали бы под суд, а затем здравствуй большой штраф, общественные работы или еще что неприятное. Вслед им несся веселый свист и улюлюканье. Я же продолжил отвечать на вновь посыпавшиеся вопросы. Спасение пришло с неожиданной стороны – в гости явился сияющий как начищенная золотая монета мэр Лёруш Бланшер, в сопровождении четырех стражей.

При виде мэра я сразу вспомнил о упавших на город пылающих камней из вражеской катапульты. И сразу ощутил, что клановый кошелек вот-вот несколько похудеет. Подняв ладони, с трудом остановил поток вопросов, извинился, указав на мэра и попрощался, пообещав, что скоро обязательно вернусь. Игроки с неохотой отступили, но сначала пришлось провести двухминутную фотосессию. Шире улыбайся, Рос, шире…

– Ох и натворили же дел разбойники! – закачал головой мэр Бланшер, едва я подошел поближе. Уцепив меня за локоть, он кивнул стражам и те замерли на месте, а мы с мэром неспешно пошли по очищенной от грязи площади. Чуть заворачивая, я повлек городского владыку к особняку – туда, где деньги лежат. Мэр не сопротивлялся, уже позабыв о разбойниках и в красках рассказывая, насколько хорошо откормленную пулярку ему сегодня подали на завтрак…

Слава всем игровым богам – беседа длилась недолго. Я передал мэру мешочек серебряных и золотых монет, заверил, что клан ГКР искренне сожалеет о новых разрушениях и обязательно примет за них ответственность. Затем я передал еще мешочек монет и напомнил о нашей недавней беседе. В ответ получил заверения, что все уже улажено окончательно, земли вокруг особняка целиком и полностью принадлежат клану ГКР, заверенные магическими печатями документы «сверху» прибудут сегодня же. Ну и прекрасно. Мы дружески распрощались, я пообещал на днях поужинать с мэром и его подругой в небольшом ресторанчике, что уже отремонтирован и готов принять любителей вкусной пищи.

Мимоходом, совсем-совсем мимоходом, мэр небрежно упомянул, что городские рыбаки вернулись к ловле, а несколько охотников вовсю уже отстреливает куропаток и оленей в окрестностях Тишки. Высоты местной кухни восстановились, жизнь гурманов стала легче. Все возвращается в свое обычное русло. Само собой, Лёруш Бланшер все сии достижения записывал на свой счет. Вот мол как он хорошо о городе заботится. Разумеется, я поддержал его убеждение в собственной исключительности как руководителя.

Проводив существенно потолстевшего мэра, я метнулся в сад, уселся за обгорелым огромным пнем – остатком изувеченного во время схватки старым дуба. Немало времени уйдет на его выкорчевку. Бездумно, вот совсем бездумно, я просидел таким образом не меньше пяти минут. И этого хватило – почувствовал, как ко мне вернулось спокойствие, нашлись где-то остатки тут же задействованной бодрости, из какой-то банки наскреблось три ложки джема из ягод оптимизма, решительности и клюквы. Пропало возникшее было желание схватить мэра за толстую шею и начать его бить головой о стену с криками «Что же вы все жрете и жрете-то, мэры Тишки?!». Пропало желание шарахнуть взрывным огненным шаром в спины с хохотом убегавших воришек, чей замысел постигла неудача. Все хорошо… все хорошо… а будет еще лучше…

– Босу…

– Да, Лампи?

– Лампи? Я… а, ладно, пусть будет Лампа… или Лампи… босс, а чего вы тут делаете? С пнем в гляделки играете?

– Прячусь – искренне признался я.

– Иногда надо – с удивительной серьезностью кивнула помощница и, чуть смущенно, видимо, будучи в неуверенности, добавила – Поэтому и с пнем в гляделки играете?

– С пнем в гляделки? – не понял я – И давай обращаться на «ты».

– Ну… вы… то есть ты на пень смотришь, а он на тебя. И моргает так жутко…

– М? – поведя глазами, я увидел только черную осыпающуюся кору.

Гляделки? Моргает?

И тут, в считанных сантиметрах от моего лица, с едва слышным шорохом вдруг открылась узкая глазница, откуда плеснул зловещий красный свет, длинная ломаная щель прошла и снизу, открываясь уродливой зубастой пастью.

– Пожиратель! – меня от ожившего пня буквально катапультировало – Чтоб меня! Бо-о-ом! Док! Храбр! Пожиратель в саду! Охренеть просто! Наемники! К бою!

Поняв, что его присутствие обнаружено, пень со скрипом дернулся, будто бы повел плечами, земля под ногами дрогнула, под сажей и мусором жутко шевельнулась сеть обгорелых выпирающих корней. Взвизгнула Лампа, вцепилась мне в руку и потащила прочь с причитанием:

– Змеи, босс! Там адские черные змеи! Нее-е-е-ет, только не змеи…. Только не мерзкие гадкие змеи… нее-е-ет!

Кажись у светлого ребенка фобия… и как она тогда в приключения ходит? Различные змеи встречаются повсеместно. Поэтому ударилась в изучение множества социальных умений бесполезных в бою?

– Это корни, а не змеи, Лампи! Успокойся!

– Пожиратель?! – рык Бома приближался и через три секунды полуорк оказался рядом, проломившись сквозь чудом уцелевшие кусты – Ого! Точно! Маленький еще… Лампа, иди к телегам. Вместе с Доком и Храбром продолжайте лотерею. Мы тут сами.