Герои Крайних Рубежей. Сборник

— Я понял. Готов принять видео. И еще раз спасибо. Что нам предложил.

— Старых друзей и врагов не забываю — хмыкнул я, смотря, как подкрашенным красным солнечный свет освещает кончики моих ножных перстов.

— А мы кто? Друзья? Или враги?

— Принимай видео–гостинцы.

— Ок.

Пока шла невидимая взору процедура, мы продолжали светскую беседу:

— Ты сейчас куда?

— В Тишку — не раздумывая ответил я — Скоро и туда пара булыжников с Зар’граада прилетит. Меня аж качает. Выспаться бы.

— Орбит как там?

— О РУМО-РАНО! — скрючился я — Шел бы ты уже, а?

— Ухожу, ухожу…

Подхватив боты позолоченные, собеседник убрался прочь и его место тут же заняла радостно улыбающаяся эльфийка с такими огромными глазами, что казалось, будто ей веки вырезал некий жестокий садист. Она уселась, что–то хотела сказать, но ее сцапала за шею огромная костистая ручища и переместила на пару метров левее.

— Извините, дедушка–великан — пискнула испуганно эльфийка и затихла, сосредоточенно шевеля пальчиками.

Я глянул на дедушка–великана с костистыми руками. И увидел недобро глядящего мускулистого старца с серой кожей, черными волосами с обильной сединой, в набедренной черной повязке и сапогах. Короче — я увидел изрядно постаревшего Конана Варвара, сквозь чью личину проглядывал знакомый скалящийся клыкастый череп.

— Росгард — прохрипел старец, опускаясь рядом подобно башне — Хвалю, хвалю…

— Аньрулл — поприветствовал я в ответ.

— О РУМО-РАНО! — заголосил колотящийся в экстазе мастер Садху, не подозревающий, что сидящий перед ним великан является богом смерти. Истинный облик Аньрулла видел только я. Или же всем присутствующим было плевать на монструозного скелета сидящего на мостовой.

Щелкнув проглядывающими сквозь призрачную плоть челюстями, Аньрулл зашевелил длинными перстами ножными. Когти–скальпели со свистом разрезали воздух на мельчайшие ломтики. Темное божество удовлетворенно заметило:

— Хорошее пыточное умение. Вижу, набираешься ума–разума, Росгард. Хвалю. Хвалю.

Секунду подумав, я решил не просвещать Аньрулла о истинной сути данного «умения». Впрочем, сути и не существовало. Это все фантазия мастера Брама–Брама Садху, могущего быть безобидным чудаком или же хорошо маскирующимся главной некоего клана, сбрасывающего моральное напряжение. Как я сейчас. Сбрасываю. Но признаться в такой слабости и глупости — уронить себя в глазах древнего божества. Посему я медленно кивнул и продолжил шевеление.

— Столько смертей грянуло — широко–широко оскалился скелет солнцу — И сколько еще погибелей грядет! Из тебя вышел отменный жнец, Росгард. Просто отменный. Ты косишь жизни сотнями.

— Я? — пораженно выдохнул я, поразившись обвинению чуть ли не в геноциде. Хотя не обвинению — скорее похвале. Но ее я вроде тоже не заслужил. Хотя…

— Материки сближается. Старое столкнется с новым. Волна с волной. Скала со скалой. Жизнь с жизнью. Смерть со смертью… и в конце останется лишь с-смерть! Такая разная и такая… единая в своей вечности.

— Я такого не хотел — с жесткой твердостью заверил я Аньрулла — Знай я — не воспользовался бы подаренным умением.

— Так ты знал — оскалился скелет.

— Откуда? Никто ничего не говорил.

— И ты поверил, что с-столь мощная магия дарована тебе просто так? Даром? Просто так?

Тут же захотелось с пылом заговорить, закричать, начать описывать все неимоверные трудности минувшего Великого Похода, о том, как едва–едва прорвались. Да, я не так уж много палил магией, больше наблюдал, но ведь все же участвовал! И сделал я все как надо. Нигде не напортачил, никого не подвел. И открыл новый материк. Потому и получил заслуженную награду!

Но вслух я не сказал ничего. Я понял Аньрулла — следовало проявить осторожность. Особенно после того, как я впервые увидел бьющегося под толщей материка Стража Колосса. В то время я думал, что это если не агония, то беспомощное трепыхание надежно запертой твари. Теперь же мне кажется, что Колосс ликовал. Радость его была так велика, что он не мог сдержаться. Ведь с каждым прыжком я делал «стежок за стежком», намертво сшивая два материка магическими струнами. Мне следовало тогда еще остановиться, обнародовать видео, спросить чужое мнение. Или найти на Зар’грааде какие–нибудь древние катакомбы, где сыскались бы заросшие паутиной каменные таблички с надписью: «Росгард! Не балуй, вишней тебя об загривок! Не сигай с материка на материк — а то худо будет!». Но я продолжил прыгать туда–сюда, зарабатывая для ГКР огромные деньги. И вот…

С другой стороны — всего не предугадать. Это была первоклассная ловушка демиургов Вальдиры, и я в нее радостно угодил. И не только я — никто что–то меня особо о возможных опасностях не предупреждал. Даже казалось бы всеведущая ЧБ и главы прочих кланов радостно запрыгнули в мой «самолет» вместе с грузом и весело прокатились. И никто не сказал — а может не будем запускать двигатели? Может сначала чуть обождем и исследуем?

Но все равно так хотелось покоя — хотя бы на Старом Континенте. А тут такое…

— Тебе на руку все эти смерти, да? — вздохнул я и с яростью подвернул мизинцы так сильно, что чуть не увидел сияющие чакры воочию.

— С-смерть — это прекрасно — ответил бог — Ослабление других богов — прекрасно! Но…

— Но?

Великан повернулся и клыкастый череп приблизился к моему лицу так близко, что я бы мог укусить Аньрулла за нос, имей он его.

— Но Страж… тот ужасный огромный Страж… — снова клацнули ужасные челюсти.

А я вспомнил ту давнюю уже битву — на Кольце Мира. Где Аньрулл схватился сразу с несколькими Стражами Древних. Исход битвы остался неизвестным — звезды утащили Аньрулла телепортацией. Неясно чем все там кончилось. Но кое–что все же известно — Аньрулл уцелел. Это раз. Он их называл своими слугами — это два. Они ему не покорились — это три. И они решительно на него напали. Это четыре. И большой вопрос справился он с ними или нет — финал столкновения случился не на моих глазах. Это пять.

Те звезды были не особо крупные. А тут исполин прущий на Старый Континент…

— Страж Колосс тебе не друг… — кивнул я.

— Страж Колосс — повторил Аньрулл — У него другое имя. Но и это подходит. И он мне не друг. У него нет друзей, кроме ему подобных. Я бы мог многое рассказать о том создании…

— Так расскажи.

А ведь верно — возраст у них примерно один. Оба явились из туманной далекой эпохи. Аньрулл знает многое о тех временах.

— Расскажу. Возможно — кивнул скелет — Возможно. Если мы заключим договор.

Вот оно…

Изюминка в кексе. Или камешек в булке.

— Договор?

— Ты и я. Договор между старыми друзьями. Выгодный для тебя. Выгодный для меня.

Темная ужасная могущественная тварь предлагает тебе договор. Самый естественный рефлекс — решительно отказаться. Так бы и я поступил еще пару месяцев назад. Сейчас же я сохранил спокойствие и неподвижность. Даже пальцами перестал шевелить. Чуть подумал, глянул на освещенным багровым солнцем скелета. И уточнил:

— Выгодный для меня?