Герои Крайних Рубежей. Сборник

Торговая площадь тревожно гудела. Мировые новости коснулись и нашего медвежьего края. И сюда явилась сотканная из облаков ЧБ, дабы явить миру правду. Как итог — девяносто процентов тем крутились вокруг грядущего апокалипсиса и обсуждения кадров ужасного видео. Кое–кто отважно пытался вести торговлю. И у некоторых это даже получалось — особенно если подать продажу под правильным соусом.

Торопливо шагая среди игроков, я внимательно прислушивался. И среди неизбежного ора мне удалось услышать правильные вопросы, задаваемые парочкой умников.

— Бронзовые кирасы! С узором! Бронзовые шлемы! От сотого уровня и выше! Легкие, прочные и дешевые! Самое то против монстров небесных!

— Слушайте, а чего это уже считай целый час на город камни не падают? И красных лучей над городом нет! Вы заметили?

— Да падают, падают! Минут пять назад упал, не слышал, что ли?

— Так он ЗА городом упал! В Найкал булькнул! А до этого — в холмы врезал. Я сам видел с крыши. Но на город не падают больше камни! И что сие может означать?

— Да погоди ты, не радуйся — еще упадут, не волнуйся. И прямо нам на голову. Или только тебе.

— Ну–ну… подождем, посмотрим…

— Вот это новости, а? А я только сто двадцатого уровня! Срочно собираю боевую пати! Давайте ко мне! Надо шустро рубить опыт и расти! Эй! Кто хочет монстров пошинковать? Я мечник сто двадцатого уровня! Ищу лекаря, мага и желательно танка.

— Арбалетчик подойдет? Но у меня перезарядка двадцать секунд.

— Ты из пушки стреляешь что ли?

— Из арбалета! Он зато мощный! А скорость перезарядки я еще качну, ты не волнуйся, мечник.

— Подходишь.

— А ведь и правда нет над Тишкой красных нитей! Реально нет! Смотрите — вон та шла прямо над ратушей раньше. А сейчас в стороне тянется — как будто ее кто–то оттянул. Прикольно… Кстати — продаю зелья боевой ярости! Грибные!

— Внимание! Слева от ворот кланового холла клана ГКР открылась оптовая закупка ингров! Покупаем травы, минералы, древесину строительную, различные семена, местные кристаллы возврата, звериные шкуры, птичьи перья, смолу и прочее! Внимание! Слева от ворот кланхолла ГКР открылась оптовая закупку ингров! Ингробои! Спешим распродаваться!

— О… а может это ГКР чего намутил? Насчет красных линий небесных?

— Что намутил?

— Ну… оттянули может как–нибудь их…

— Чем блин? Руками что ли? Или языком твоим как лассо захлестнули?

— Да пошел ты! Чем не теория? Во главе ГКР кто? Знаешь?

— Само собой. Росгард. И что?

— А то!

— Да не. Погоди, ща начнут камни падать. Хотя…

Ускорив шаг, я привычно свернул за угол и успешно добрался до запертой и охраняемой калиткой, что тут же распахнулась и пропустила меня внутрь. Голоса двух охранников прозвучали почти синхронно:

— Добрый день, глава! Слава орбите!

— Слава — покорно вздохнул я, даря парням улыбку — Давно стоите?

— Не! Отдыхаем от подвигов — только что вернулись с задания. Воевали со сбежавшим в подвал удавом.

— И как?

— Взять приказано было живьем и вернуть хозяйке невредимым. Пришлось кормить его ухлопсами до отвала. А затем тащить двести кило живой колбасы через весь город… хорошо, что я «ишак»!

— Да — поддержал его сотоварищ — Хорошо, что ты ишак!

— Кхм… — кашлянул я — Молодцы! Просто молодцы!

Этот калиточный ритуал начинал напрягать. Вечно я шагаю как занятой король, а парни и девчата приветствуют меня, вытянувшись по струнке. Хотя, им это похоже даже нравится. Добросовестно отыгрывают роль.

— Слава орбите!

— Слава — отозвался я и рванул по песчаной дорожке с максимально возможной для важной персоны лидера, стараясь прорваться сквозь дружелюбный сад к дому как можно скорее. Но еще пяти–шести «Слава орбите» избежать не удалось.

А затем кончилась песчаная дорожка. Вернее — песок кончился. Перешел в прочную каменную плитку, ровно и аккуратно выложенную поверх песка. Дорожка резко стала торжественней. Но меня больше поразило другое — часть плиток светилась приглушенно–багровым, над ними висели загадочные светящиеся руны, медленно крутящие в воздухе. Подобное мне знакомо — это деактивированные на данный момент ловушки. Можно смело наступать на плитки и ничего не случится. Хотя я предпочел не наступать. Высветившаяся подсказка от системы сообщила, что я, как клановый глава, равно как и прочие полноправные члены клана ГКР, вижу месторасположение скрытых от чужих глаз ловушек. И что одним своим громким словом сейчас или командой артефакту установленному в подвале, я могу активировать все ловушки сразу или только некоторые из них на свое усмотрение. Очень интересно… это точно Бом постарался, мой любимый параноидальный ишак с характером бесноватого дракона охраняющего кучу золота.

Я бы повосторгался чуть дольше, но старался избежать нежелательного внимания и поспешил покинуть сад, войдя в особняк. Взбежал по ступенькам и чуть ли не рыбкой нырнул в свой кабинет.

Меня встретили полумрак, тишина и незнакомец «местный» с улыбчивой злодейской физиономией, вольготно рассевшийся в глубоком кресле рядом с моим столом. Я остановился за порогом, оставив дверь открытой. В ладонях пульсировала огненная и ледяная магия, готовая накрыть чужака. Незнакомец улыбнулся, постучал пальцами по широким подлокотникам. Странный и неприятный стук одной иссохшей материи о другую. Сухая кость дробно простучала по сухому дереву. Сам гость из плоти и крови, а вот его выглядывающие из рукавов ладони — когтистые лапы скелета.

— И снова здравствуй, Аньрулл — вздохнул я, деактивируя магию и прикрывая за собой дверь — Мы ведь разговаривали только что. И… к слову… отличный у тебя новый костюм — не скрывая интереса, я вгляделся в смутно знакомое мне чем–то лицо, чьи глаза на миг вспыхнули тускло–зеленым и снова погасли.

Да, где–то я видел это приметное лицо классического злодея. Спроси — почему злодея–то? — и ответить не смогу. Но злодея. Причем умного, хитрого. И разбирающегося в одежде — судя по строгому одеянию, выдержанному в черно–зеленых тонах. Приталенная черная рубашка с зелеными вставками–клиньями по бокам, такие же брюки, черно–зеленая замшевая обувь на мягкой подошве, изумрудные запонки, серьга с изумрудом в левом ухе, блестящие черные волосы зачесаны назад. На этот раз Аньрулл подобрал себе «костюм» со вкусом.

Обойдя нежданного гостя, я уселся за стол. Глянул на дверь.

— Никто не войдет — успокоил меня Аньрулл.

Не сказать, чтобы успокоил.

— Даже дочь твоя Роска — добавил бог смерти — Она пока слаба и неопытна. Многое может почуять, тут не поспорить. Но многое можно и утаить.

— Она юна — ответил я — А опыт приходит с годами.

— Время — главная ценность. Радость если в запасе есть годы. А если нет? Ну да дело не мое. А беспечность живых мне хорошо знакома. Вы проводите дни так, будто собираетесь жить вечно.

— Не скажу за всех — опустил я ладони на стол — Но чужестранцы бессмертны.

— Вы возрождаетесь сколько вас не убивай — согласился Аньрулл и, неожиданно подавшись вперед, добавил — Но я слышал, что порой и чужеземцы не возвращаются больше никогда.

Странный разговор… чем–то сильно пугающий, жутковатый, хватающий ледяными коготками за плечи. Либо меня уже глючит от чрезмерного количества событий, либо цифровой бог смерти, виртуальная искусственная личность, могущественный игровой персонаж, только что поинтересовался темой реальной смерти игроков.