Герои Крайних Рубежей. Сборник

— Может они и строили коридор? — предположил второй «ишак».

— Нет — не согласился я — Они просто прошли, точно придерживаясь середины коридора. Боюсь, что скоро мы их увидим.

— Тушу свет — мягко произнесла Лампа, резко приглушая магическое освещение.

Спрашивать о причине не приходилось — тоннель закончился. Дальше начиналась большая и довольно неплохо освещенная пещера.

Насколько большая?

Ну… в ее центре свободно разместился чуть накренившийся парусный корабль. Его темный силуэт отчетливо различался в приглушенном мягком освещении, исходящем от многочисленных огромных светящихся рун, испещряющих стены пещеры.

Вот он…

Белый Дельфин.

Мы нашли его.

— Белый Дельфин — хрипло произнес я, опускаясь на соляной валун — Нашли. Наверно… проверить бы…

— Ближе не подходим — предупредил Бом, хватая ученика за плечо и оттаскивая назад.

Не было ни обрыва, ни возвышения. Пол тоннеля и пещеры был на одном уровне. Но инстинктивно чувствовалось — существует какая–то незримая граница. И лучше не переступать ее слишком быстро. Надо осмотреться.

— Садитесь, пожалуйста — сказал я и добавил — Это не просьба. Всем сесть. Достать наблюдательные приборы. Использовать по назначению. Шепотом доложить если заметите что–то интересное.

Бом покосился на меня с нескрываемым одобрением. Я и сам стал замечать, что начал командовать куда жестче и куда увереннее. Опыт. Хочешь не хочешь — научишься.

Что у нас имеется?

Связи через сообщения — нет.

Телепортации — нет.

Есть ли второй выход — неизвестно. Но он должен иметься.

Корабль — вроде есть. Я не вижу названия. Но это выяснится очень быстро. Вон как Храбр к биноклю прильнул.

Опасности… если навскидку — то особо не заметно. Но вон те соляные холмики… на них как раз смотрит несколько моих товарищей. Кто–то из них меня сейчас наверняка…

— Мать вашу! — свистящим шепотом прошипел Бом, в сердцах ударяя кулачищем по соляному булыжнику, отчего тот разлетелся на куски.

— Что там?

— Санстоуны!

— М–м–м… — простонал я — Приехали.

— Санстоуны? — спросил Друмбос — Кто такие.

— Те, кто оставил следы в коридоре — ответил я — Священный кошмар. Гребаная молотилка. Комбайн смерти. Да тут целый автопарк этих комбайнов! Уровни?

— Не видно. Они в режиме статуи.

— Санстоуны — грозные воины! — заметила без тени страха госпожа Мизрелл — И служат они только одному божеству — Иваве Светлой.

Служат… причем верой и правдой.

Санстоуны — это ходячая смерть. Боевые големы. Их создают высшие жрецы Ивавы. Причем создают из освященного божественной магией камня. Двигаются быстро, защита невероятная, урон чудовищный. Они и прыгать умеют! Я сам видел в одной давней битве, как такой голем подпрыгнул до высоты четвертого этажа и, ухватив за хвост зеленого дракона, стащил его с небес и впечатал в бренную землю! И да — они служат только Иваве и ее жрецам.

Прямо шок — получается корабль взяли на абордаж и прикончили всю его команду жрецы Ивавы.

Все во имя высшей цели? Для всеобщего блага? Жизнь целой команды — подходящая цена, если речь о сокрытии темного страшного артефакта?

А что сделал я буквально только что? А я разбудил Иваву. Вернее, вытащил из болота ее сына Тальника, который в свою очередь разбудил милую маму, чьи каменные игрушки стоят прямо перед нами. Игрушки, которые стали резко сильнее после пробуждения богини… и жрецы — что тоже стали сильнее. В общем, сам того не зная, я, перед тем как, фигурально выражаясь, штурмовать вражеский замок, взял и собственноручно усилил его оборону дополнительными башнями, орудиями, рвами, не забыв при этом увеличить высоту стен и число защитников. И только после этого собрался замок атаковать. Каков будет результат такой атаки? Он будет плачевен для атакующих. И возможно, раз уж Ивава богиня добрая, прибывшие сюда верховные жрецы, прежде чем прикончить меня, сначала душевно поблагодарят за пробуждение их любимого божества. Хотя нет. Не поблагодарят. Ведь они даже не в курсе, что именно я нашел Тальника, единственного сыночка Ивавы.

Проклятье!

Я оценивающе оглядел немалых размеров соляную пещеру. Чуть накренившийся корабль — уверен, что на его палубе, под спутанной парусиной, я с легкостью сумею отыскать бренные останки недавно призванного из Аньгоры призрака. И не только его — там полно костей матросов злодейски убитых ради высшей цели.

Еще раз проклятье!

Аньрулл был полностью прав! Нет в Вальдире разницы между светлыми и темными, раз уж светлые жрецы творят подобные злодеяния! Жрецы Ивавы! Милосерднейшей из милосердных! Ее называют божественной вечно сонной клушей не умеющей проклинать и способной лишь одаривать! И вот на тебе — ее жрецы сотворили столь темное дело!

Шок!

Да. Все ради сокрытия могущественнейшего темного артефакта. Как это любят пафосно называть в фильмах и сериалах? Малая жертва ради всеобщего блага?

Артефакт…

Он нужен Золотым Тамплиерам. Гвиневре.

Он нужен Аньруллу. Древнему темному богу.

Я дал обещание обоим.

И вот я нашел — место скрывающее Поглотитель Душ. Пожиратель Душ.

— Где ваша добрая помощница именуемая Лампа? — мягко осведомилась гнома Мистри. Ее пальчики цепко схватили меня за локоть — Где она?

— Что? — дернулся я, с недоумением глянув на гному, потом наверх.

Над нами едва–едва горел приглушенный магический свет порожденный магией моей личной помощницы Лампы.

Я обернулся.

В воздухе плясал зеленовато–желтый шарик света, излучая тихое свечение. Лампы не было…

— Лампа? — тихо произнес я, озираясь по сторонам — Лампа?

Мелькнула крупная и удивительно быстрая, если не сказать стремительная тень. Бом. Воин молча помчался обратно по уже пройденному нами коридору. Помчался изо всех сил — я знал его скорость. И сейчас Бом, этот рачительный экономный игрок, вкладывал в бег все свои силы.

— За ним! — велел я и рванул следом.

Что происходит?

Мне навстречу летел коридор. Я бежал между двух рядов выбоин оставленных прошагавшими здесь санстоунами. Резко потемнело. Медленно обгоняющий меня Храбр раздавил в ладонях по костяному изрезанному резьбой шарику. Подбросил в воздух пыль. Разлившееся свечение окутало нас и помчалось следом. От нас отлетали зеленые крохотные молнии, разряды безобидно шипели между нами, обрываясь, если бегуны слишком отдалялись друг от друга.

— ТВОЮ МАТЬ! — рев далеко оторвавшегося Бома заполнил коридор бешеным злобным эхом — ТВАРЬ! ТВАРЬ! НЕТ!

Поднажать я уже не мог. Просто продолжил бежать. Но дистанция невелика. Коридор конечен.

Беги, Рос, беги.

Я уже догадывался что произошло. Но пока отказывался верить. Не хотел верить. Не хотел и все. Нет. НЕ может быть. Эта безобидная милая и порой чересчур серьезная девчонка. Прекрасный помощник. Такая смешливая… Нет! Нет! Не хочу!

НЕ ХОЧУ!

Ах черт…

Бом с криком наносил удар по отшатнувшейся назад тонкой девичьей фигуре. Удар могучего полуорка превратит Лампу в…