Герои Лиадиды

– Да. Все купил, но Хранители ему плешь проели. Хотят видеть всю Семерку. Не знаю, насколько хватит наших отговорок. Сейчас он помогает нам с расчисткой.

– Если все так хорошо идет, мы тоже присоединимся к стройке. А потом обсудим куда идти и что делать. Нам срочно нужно много опыта и ресурсов.

Арахис усилил напряжение в каменной толщи до такой степени, что малейший толчок колол породу. Даже удар кувалды оставлял длинные кривые трещины на метр вокруг точки удара. Потому парни уже успели отрыть подъем и комнату. Оставалось провести бойницы наружу, а затем все потихоньку расширять и шлифовать.

Когда оставшиеся члены Великой Семерки перепривязались в рукотворной пещере, Скользящий объявил общий сбор.

– Значит так, ребята. – начал Кариус. – Сейчас сходим в рейд к первой зеленой роще. Это разведка боем, потому пойдем тремя двойками и опробуем тактику танк-ловкач. Роги или лучники будут подтаскивать шустрых мобов к тяжам. Возражения?

– А остальные? – Люмьер глянул на Арахиса.

– Пока так. – Пожал плечами Кариус. – Остальные в горах не слишком хорошо передвигаются.

– А варги? – спросил Макс. – На мертвечине они неплохо отъелись.

– Пусть охраняют девчонок. Это все же пока вражеская территория, а укрепления чисто номинальные. Мы можем задержаться в дороге и, не факт, что будет кормежка для них. Могут резко из усиления превратиться в балласт. Ну что поехали?

Макс медленно двигался вдоль горного ручья, осторожно переставляя ноги и стараясь не хрустеть тростником. Они уже часа два как спустились в низину и теперь искали место для переправы. Вик оказался прав. Качаться в горах проблематично.

Бронеласки, как называла их команда Люма, оказались той еще занозой в заднице. Быстрые, тихие и хитрые. Их излюбленная тактика засесть в удобном для молниеносного рывка месте и ждать в полусонном состоянии для экономии энергии. Но едва они слышали жертву, как просыпались и выжидали. Когда та входила в радиус прыжка, атаковали. Причем делали это настолько стремительно, что даже навыки Макса почти не выручали. Он уже дважды был на волосок от смерти.

Остальным еще хуже, потому они немного отстали. Сейчас Макс первым проверял путь. Следом топал Бур. Относительно тихо, если так можно было сказать об этом слоне. В этот раз все повторилось.

В мозг словно вогнали сверло из ненависти и голода. Макс инстинктивно успел повернуться к заранее замеченной подозрительной куче валунов. Был бы он лаской, сам бы там спрятался. Тем более, они уже минут двадцать крадутся без стычек. Ареал предыдущего моба давно остался позади.

Он специально подставил спину, чтобы возбудить моба. И тот не выдержал. Парень рывком развернулся и успел увидеть, как тварь в два прыжка преодолела расстояние до него и распласталась в атакующем полете. За доли секунды он рассмотрел и открытую пасть с острыми длинными клинками зубов, и треугольную голову, покрытую роговыми пластинами, и мерцающий алым блеском злобный взгляд.

Челюсти сомкнулись на выставленной вперед руке. Клыки завязли в кольчужной оплетке, а два закрепленных ножа не позволили этим тискам сломать кость. Инерция удара бронированного тела снесла Макса с тропы. Он, чертыхнувшись, попытался удержать равновесие, но моб оказался крупнее обычного. Его сородичи редко размерами превосходили среднюю овчарку. Этот оказался раза в полтора крупнее.

Они оба рухнули на землю и сползли по каменистому крутому откосу в ручей. Макс даже не старался бить противника. Его задача лишить того основных преимуществ – скорости и ловкости. Он прижал голову моба свободной рукой и не давал тому выплюнуть неподатливую добычу. Сталь и несколько слоев тряпья отлично защищалируку, но у монстра оставались острые когти на лапах. Пришлось обхватить тварь еще и ногами, чтобы тот не распорол Максу брюхо.

– Бу-у-ур! – больше захрипел, чем закричал, Макс. – Вали его!

– Да что б тебя! – Раздался сверху возмущенный возглас крепыша.

Рядом что-то плюхнулось в воду. Макс повернул голову и едва не застонал. Буревестник ничем не мог помочь. Он сам пытался уберечь горло от зубов еще одной бронеласки. Та запрыгнула ему на загривок и крепыш сейчас жертвовал руками, лишь бы не подпустить опасные челюсти к уязвимой шее.

Макс уже готовился к отлету на респ, когда неведомая сила снесла егопрямо в воду. Они не размыкая объятий погрузились на дно. Бурное течение ручья тут же подхватило их и поволокло по каменистому дну, закручивая и ударяя о каждое встреченное препятствие. Глубина у ручья небольшая, но сила потока влет сбивает с ног. А самое обидное, что бронированному чудовищу все встреченные неприятности почти нипочем. Макс сдохнет раньше. Или захлебнется.

И снова неведомая сила рванула его назад. Да так, что Макс невольно выплюнул из легких всю воду и остатки воздуха. А вот ласка удержаться не смогла. Ее тело оторвало от парня и поволокло потоком вниз по течению.

– А я говорил, что нужно уровни качать. – пробурчал Вик, подтягивая Макса к себе.

Оказывается это гигант сначала сбил их в воду своей алебардой, а потом умудрился поймать Макса за кольчужное плетение крюком на обухе своего оружия. Сейчас он упирался ногой в валун и старался оттянуть соратника на отмель, где течение позволит тому встать на ноги.

– А мы зачем по-твоему здесь? – отфыркиваясь ответил Макс, хватаясь за древко и упираясь ногами в дно. – Вот только мой опыт уплыл!

– Тут такого опыта хватает. – Хмыкнул Вик. – Даже чересчур много.

– Спасибо! – кивнул Макс пробираясь к берегу. – Не ожидал я, что там будет две ласки.

– Бывает. – кивнул танк. – Главное, что не слился. Но я предупреждал, что это плохая затея. Не тащите вы этих мобов.

– У нас нет выбора. – Макс кивнул на Скользящего, что в компании с остальными добивал напавшую на Буревестника тварь. – Кланлид рулит.

– Скользкий он какой-то. – Недовольно поморщился Викрус, наблюдая за избиением моба. – Не нравиться он мне. Ты вроде попроще и не такой гнилой. С тобой бы я сработался.

Их отнесло на несколько метров вниз, так что за шумом схватки у бурления воды их никто бы не расслышал.

– Так Скользящий! – осторожно ответил Макс. – Черная Смерть и все такое! Да и в реале работает на ГБ. Сам понимаешь.

Доверять гиганту он не торопился. Тем более зная, что сам Кариус мог его надоумить проверить Макса. Вдруг тот захочет создать свою группировку или плетет интриги за спиной. Он уже в этом походе заметил, что Кариус и Люмьер спелись, но старались этого не показывать. Зачем?

Ежу понятно, что два отставника быстро найдут общий язык, а сама Контора выйдет на Люма быстрее, чем тот нажмет логаут. К чему тогда эти игры? Или это все же паранойя? С другой стороны – если ты параноик это еще не значит, что за тобой не следят.

А еще Максу показалось, что он не до конца читает этого гиганта. Точнее вскрывает лишь внешнюю оболочку и никак не может достать до дна. Это подозрительно. Как и то, что они вот так оказались в отрыве от основной группы. Случайность? Вряд ли. А ведь в их группе Волмер, которого Макс совсем не может прочитать.