Герои Лиадиды

В этот раз тишина длилась дольше.

– Значит он… того? – удивился крепыш. – Но все еще в игре?

– Правильно мыслишь! – грустно улыбнулся Скользящий и отсалютовал Буревестнику бутылкой пива. – Продолжай!

– Капсулы резко подорожают! – сделал вывод крепыш. – Хорошо, что я свою не продал.

Снова пауза. Никто не спешил дискутировать, зато Кариус уставился гипнотическим взглядом на Макса. Он ждал, что тот скажет.

– Не подорожают. – скривился Макс. – Еще долго. Игроков мало, они разделены и не так часто дохнут в реале, чтобы наработать статистику. Особенно при той конспирации, что диктует война Мажоров и ГБ. А даже если обыватель умрет и возродиться в игре, ему не как будет передать послание на Землю. Другие игроки такому горемыке просто не поверят. Решат что псих.

Думаю и нам бы не поверили, если бы не следили с такой тщательностью. И сейчас не верят. Но допускают такой вариант. И это открывает новые горизонты для новой игры. Однако серьезным ребятам нужны серьезные доказательства. Потому у Скользкого такое плохое настроение. Его без вазелина любят сверху! А вот нас трогать боятся. Особенно сейчас. Правда, Кариус?!

Трудно представить чего стоило Скользящему его спокойное лицо. Ну, почти спокойное.

– Более того, – Макс пошел ва-банк, – нас даже здесь слушают и пишут. Они поняли, какую поляну пролюбили. И теперь пытаются наверстать упущенное.

Макс встал из-за стола. Какой-то частью он понимал, что ведет себя безрассудно. Но сейчас в нем плескался алкоголь и требовал выхода всей накопленной злости. На Скользящего. На его Контору. На Хозяев его Конторы! На весь этот гребанный мир!

– И вы в ахере ребята! Вы поняли, что можете обрести бессмертие! Или почти бессмертие! – Макс орал в пустоту, где по его мнению были камеры слежения. – Но вы боитесь! В этом мире срать хотели на ваши капиталы и влияние! Вам, как и всем, придется начинать с голой жопой на зиккурате! А потом доказывать, что вы чего-то стоите! И не факт, что выйдет!

– Хег! – Скользящий в явной панике вскинулся и решил на месте прибить Макса своей тростью. – Ты спятил, дебил?!

– Оставьте его капитан! – не все сразу обратили внимание на нового собеседника.

Невзрачный, словно безликий человек (подбирают их что ли по этому признаку) вышел из тени бара.

– Мак… принц Хегвар прав. – как ни в чем не бывало продолжил незнакомец. – Мы действительно пролюбили эту поляну. И должны наверстать упущенное. Для всего человечества.

– Ты еще кто такой! – рявкнул Скользящий.

– Трой. – коротко представился тот.

Вдруг бравый спец и великий командир Семерки резко скис.

– Итак, продолжим?

Незнакомец не обращал внимания на эмоции окружающих. Его не заботил страх Скользящего или недоумение Буревестника. Он слишком уверен в себе. Безлик, безэмоционален, беспощаден.

– Продолжай! – кивнул Макс и на мгновение уловил алый отблеск ярости в глазах собеседника.

Или ему показалось?!

– Только давай по сути. А то я устал от агитации Скользящего. Хотя нет! – Макс на мгновение подвис, формируя внезапно возникшую мысль. – Я и сам могу все рассказать. Ведь это я беседовал с мелорнами. И ты больше хочешь послушать, чем сказать. Ведь я прав?

Незнакомец не удосужился ответить и лишь коротко и иронично кивнул. С неким превосходством. Он знал намного больше, чем они. Он так думал. Но почему в глазах мелькнула зелень страха и неуверенности? Или это такая же иллюзия, как и алые отблески злости?

– Хорошо! – все таким же ровным голосом с нотками превосходства продолжил гость. – Вы действительно уникальны. Все семеро. До вас такого прогресса никто не достигал с тех пор, как мы связались с Лиинкатом. Но до сего момента мы не были уверены, что ни реальны.

Ваши сведения от мелорнов заполнили многие пробелы и вывели игру на новый уровень. Хотя есть сомнения даже в этом.

– Погодите! – жалобно спросил Бур. – Выходит игра это не игра? А настоящий мир?

– Выходит так. – согласился гость. – У нас были сомнения еще с начала договора с Лиинкатом или по-вашему Высшим Советом Магов. Мы подозревали, что это диверсия… эм… да кого угодно. От амеров или китайцев до пришельцев. Но по внешним каналам получили подтверждение, что большинство оппонентов заключили схожий договор. Выглядели эти пляски довольно глупо. Каждый считал, что то опасная подстава, но получить такую плюху оказалось слишком заманчиво.

– Что за договор? – не понял Макс. – Разрабы же сами запустили игру. И сбежали в тень.

– Мы и есть Тень! – снисходительно усмехнулся незнакомец. – Как от нас сбежать к нам же? Но не суть. На… скажем так, определенных лидеров Земли вышла другая группировка вождей другого мира. Пересказывать процесс переговоров не стану. Слишком долго, сложно и ненужно. В итоге кое-кто согласился поиграть в чужую игру на двух территориях сразу.

Сделка казалась выгодной. Мы не могли объединить ни экономики, ни реальности. Только перемещать сознание под видом виртуальной игры с отличной детализацией. Настолько крутой, что аналогов ей нет и долго не будет.

– А смысл? – уже не вытерпел Скользящий.

– Все та же экономика. – пожал плечами гость. – Она имеет свойство застаиваться. Богатые богатеют. Бедные беднеют. А когда пытаешься что-то поменять, возникает сопротивление, которое приводит к ненужным и неконтролируемым конфликтам. Нужен определенный механизм, при котором богатые должны захотеть дать работу и расстаться со своими сбережениями в пользу бедных.

Игровая индустрия провалилась. Хозяева популярных сетевых игр, как и любой человек, желали богатеть на ровном месте. Выкачивать из пользователей их кровные за картинки и баллы. Этот же момент обещал соединить две независимые экономические системы на максимально безопасном уровне.

Принцип тут прост, как и задумывалось изначально в онлайн-играх. Эльф Тупоэль добывает в игре «нефритовый жезл» и передает его орку-Долбогару. В это же время Вася-бизнесмен переводит Пете-охраннику двести баксов. Обе системы независимы, но способствуют оздоровлению друг друга.

– Но оказалось, что через чат игры можно продать не только «нефритовый жезл», но и компоненты ядерной бомбы. – съязвил Макс.

– Да. – как будто само собой разумеющееся подтвердил серый человек. – Только мы даже игры контролируем, а вот с Лидидой вышел прокол. Мы должны были стать перевесом в их войне с некромантами, но лишь привлекли к себе ненужное внимание и вынуждены были бороться за влияние на чужой мир и стараться обезопасить себя.

– До тех пор пока не поняли, что вас обыграли еще на старте. – Макс едва не заржал. – Киты поняли, что они далеко не киты, а лишь мелкая рыбешка в чужом пруду.

Снова в глазах гостя сверкнули алые искры, но он не подал и вида, что разозлился на Макса.

– Не обыграли. – мотнул он головой. – Скорее дописали правки в договор мелким шрифтом и не уточнили, что будут еще заинтересованные лица.

– Или дополнительные возможности. Например, бессмертие в новом мире. Вот ваши хозяева прифигели! – Макс с натуральны сожалением выделил слово «хозяева». – Им же теперь придется прогибаться под топовых игроков…