Герои вчерашних дней

…выжидать.

— Будто хочешь проглотить меня или разрезать на части, чтобы посмотреть, какие внутри механизмы, — однако в его взгляде крылось большее. В глазах Майкла также пылал огонь и нежность наряду с желанием чего-то еще, чего-то, что Рори не могла распознать, да и вряд ли хотела.

— Я не знаю, — медленно покачал головой Майкл, по-видимому, не меньше нее озадаченный своим ответом. — Ты забралась мне под кожу, внутрь меня, и я, кажется, не могу тобой насытиться.

Едва сдержавшись, чтобы не ахнуть от его заявления, Рори отщипнула кусочек мюсли. Майкл не был одинок в своем изумлении. Все в нем кричало, что ей нужно убраться отсюда к чертям собачьим, сбежать, найти подкрепление и задраить люки. Майкл являл собой мощь, с которой нельзя не считаться. Он стрелял в Рори, взял ее в плен и, даже не замедлившись для расчета расстояния, спрыгнул за ней с крыши. Он просто соскочил с края и приземлился в паре шагов от нее. И победил ее, приложив незначительные усилия.

Майкл был опасен.

— Еще? — он протянул второй батончик.

Но также Майкл был милым. Даже страдая от жажды, он каждый раз доводил Рори до оргазма и только потом получал свое собственное удовольствие. Он заботился о ней, купал ее, гладил, а теперь кормил.

— Кто ты? — спросила она, не в силах ждать дольше.

— Меня зовут Майкл Хантер.

«Хантер⁶. Ему подходит».

— Рори Грейстоун.

Майкл долго смотрел на протянутую руку, и Рори начала опасаться, что он ее проигнорирует. Ведь прежде они были соперниками. Теперь им представился шанс оставить позади неприятные моменты вроде того, когда Майкл стрелял в нее, и начать все сначала. В итоге он взял руку Рори в свою большую ладонь и ответил на рукопожатие.

— Приятно познакомиться, — Майкл снова улыбнулся, и у нее екнуло сердце. Улыбка освещала его суровое лицо и смягчала черты. И в эту секунду Рори поняла, что пойдет на все, лишь бы заставить его улыбнуться снова.

«На что угодно».

— Думаю да, было приятно.

Дерзость сработала, и улыбка Майкла стала шире, осветив еще и глаза.

— Очень.

Кровать прогнулась, когда Майкл устроился с краю и убрал оставшиеся батончики на прикроватную тумбочку. Рори почувствовала себя уставшей — ее охватила удовлетворенность столь же странная, как и взорвавшаяся ранее неистовая страсть.

— Я ничего не понимаю, — призналась она, чувствуя потребность поделиться с Майклом. — Меня к тебе тянет. Я совершенно тебя не знаю и не могу… — «Не могу что? Прекратить думать своими гормонами? Сосредоточиться на миссии? Нам нужны ответы». Но эти ответы могут стереть жестокую первобытную жажду. Рори гадала, осмелится ли она положить всему этому конец.

— Не можешь…?

— Похоже, я не могу остановиться, — унизительно и одновременно возбуждающе. Внезапно все ее тело затосковало по Майклу, сердце потянулось к нему, и даже мысли, казалось, смирились с ситуацией. Но почему именно он? Почему именно сейчас? Почему так быстро? Вопреки всем вероятностям.

— Мне плевать, — прямой бескомпромиссный ответ почему-то принес Рори странное успокоение. — Я хочу тебя. Ты хочешь меня. Мне все нравится.

— Ты серьезно?

— Да, — Майкл растянулся рядом с ней, своей горячей рукой согревая ее бедро. Тусклое освещение комнаты совершенно не скрывало его несомненного возбуждения.

— Майкл, почему ты пытался застрелить меня? — если бы Рори не хитрила, если бы не выжидала, то была бы уже мертва, и они не вели бы ни этот разговор, ни какой-либо другой.

Вздохнув, Майкл потупил взор, выглядя при этом, как пристыженный школьник.

— Критическая ошибка в суждениях. Этого не повторится. Просто скажи нам, где Ганс Гейгер, и мы все решим.

— Я не могу….

Он впился пальцами в ее бедро и отпустил, только когда она поморщилась. Выражение его лица ожесточилось.

— Но ты должна.

— Ты не понимаешь, — Рори коснулась его лица, с грустью заметив, что на смену улыбке пришла угрюмость. — Я не знаю Ганса Гейгера.

Майкл нахмурился. Он поймал взгляд Рори глазами, в которых отражался вопрос наряду с замешательством.

— Ты должна его знать.

— Майкл, я тебе не вру. Я не знаю Ганса Гейгера.

Майкл отвернулся, и мышцы его спины напряглись. Приподнявшись, Рори дотронулась пальцами до его лопатки и провела вниз по позвоночнику. Скорее всего, касание было не лучшей идеей, но омрачившая лицо Майкла тьма проникала Рори в самое сердце.

— Клянусь тебе, — убеждала она. — Я не знаю его, поэтому и отказалась отвечать раньше, когда ты велел. Я просто не могу рассказать о том, чего не знаю.

Проведя ладонью по лицу, Майкл одним резким движением встал с кровати. Он кипел от расстройства, ощутимо бурлящего близко к поверхности. Но Майкл не выплескивал его на Рори. Вместо этого он начал мерить шагами комнату, рыская подобно запертому в клетке зверю. Рори понимала его чувства.

Когда Майкл запер ее ранее, она чувствовала то же самое.

— Через три недели на рассмотрение конгресса будет вынесен законопроект о регистрации всех людей с паранормальными способностями. Конгрессмены назовут его законом о регистрации, оправдываясь социальным пакетом и бесплатной медицинской помощью для тех, кто работает на благо общества.

Рори села и, подтянув колени к груди, принялась наблюдать за метаниями Майкла. Его слова были такими же четкими и размеренными, как и шаги. Он говорил спокойно, но в его голосе кипело нечто темное.

— Законопроект будет оспорен и передан на обсуждение комитету по реструктуризации, но обрушение здания в Нью-Йорке, крушение поезда в Мэриленде и ядерный взрыв в Финиксе вернут его на стол.

— Почему? — страх сжал сердце Рори своими холодными пальцами. Описанная Майклом картина была столь же яркой, сколь и ирреальной. Законопроекты не были на слуху, но конгрессу уже предлагали принять меры. Однако все предложения раз за разом удавалось оспорить.

«С чего бы теперь было иначе? Крушения? Разве их никогда не случалось?».

— Потому что на этот раз будут вовлечены герои. Герои, сражавшиеся на улицах, и семь миллионов человек. Четыре миллиона погибнут. Еще десять миллионов умрут на западе от раковых опухолей вследствие токсического и химического воздействия. На востоке умрет еще больше. Законопроект восстановят, а произошедшие инциденты выставят ярким примером того, что случается, если герои вершат самосуд.

Герои.

Такие, как она.

Как Темный ангел.

Как Спираль.

Разум Рори взбунтовался. Ей начало казаться, что ее сейчас стошнит.

Замедлив шаги, Майкл посмотрел на нее.

— Сенатор Роберт Кенсингтон использует все свое влияние, чтобы перетянуть на свою сторону каждого независимого члена конгресса. Республиканцы и демократы прогнутся после того, как опросы покажут рост гражданской поддержки радикального независимого движения. В течение пяти лет каждый герой зарегистрируется, подпишет контракт и начнет отчитываться правительственному атташе. А тех, кто откажется, выследят и бросят за решетку или ликвидируют, — затравленный взгляд его глаз держал Рори в плену. — Человек, стоящий позади сенатора Кенсингтона, подергает за все ниточки, в результате чего через пятьдесят лет движение распространится за пределы США и включит в себя Европейский союз, Балтийский конгломерат и Азиатские картели. Одна за другой страны подпишут хартию и прекратят свое существование. Хартию, которая объявит паралюдей вне закона, вынудит их регистрироваться и подчиняться тем, кто стоит у власти. Через сто пятьдесят лет герои перестанут существовать. Останется лишь горстка линчевателей, борющихся на шанс выжить, защитить своих детей, и скрывающихся от посланных за ними батальонов смерти. Миром будет править группа людей, во главе которой встанет только один. Бессмертный. Его собственные параспособности позволят ему в полной мере воспользоваться преимуществами проделанных действий.