Герой из героев. Дело привычки

Моя подруга ещё и подлила масла в огонь.

— А это уже воровство, Арьнен. Если об этом узнают, то тебе отрубят руку! И могут подумать, что ты ради денег и убил мэтра-Алхимика.

— Неправда. Я его не убивал!

— Знаю, но так могут подумать. Моему свидетельству не поверят.

— Надо избавиться от тела, — тут же решил я, пряча кошелёк за пазуху.

— И как?

— Можно сжечь.

— Останутся кости. Слишком много массы для испепеления.

— А если расчленить?

— Чем? Вроде бы у тебя нет при себе топора?

— У меня есть нож, — я гордо вытащил из небольшой поясной сумки ножичек, которым вырезал фигурки. Лезвие не превышало и десяти сантиметров, так что руки сами собой убрали его обратно. — Ну, или можно вернуться в город за чем получше.

— И пока мы это что-то разыскиваем, труп уже обнаружат. Это же тракт, Арьнен!

— Давай тогда отвезём его в сторонку?

Физическими силами ни она, ни я не обладали. Мэтр же только выглядел нормального телосложения. На проверку весил он не меньше какого десятипудового толстяка! Однако нам удалось перекинуть мёртвое тело через присмиревшую лошадку и отъехать куда подальше от возможных наблюдательных глаз.

— Может, мы его закопаем?

— Доставай лопату, Арьнен! — поддела меня Эветта. — Или опять только нож?!

— Знаешь, мы же будущие маги! — внезапно осенило меня. — Давай думать в соответствующем русле?

— У нас не хватит сил испепелить его! Мы ещё только теоретики!

— Не кричи так, — пресёк я глас истины. — Все теоретики однажды становятся практиками. В этом и смысл.

— У нас есть только свой собственный резерв. Или у тебя с живота исчезло клеймо, ограничивающее прохождение энергии?

— Это клеймо всего лишь замок. А для замка всегда есть не только ключ, но и…

— Отмычка! — догадалась она, заканчивая мою фразу.

Мы спешились. Я приподнял рубаху и уставился на место чуть ниже пупка, где шрамы образовывали симметричный узор.

Опущу тот долгий час, благодаря которому мы пришли к выводу, как же возможно обойти запрет, который ещё никому из неофитов не удавалось преодолеть. Скажу только, что решение оказалось неоднозначным. Мы не смогли придумать ничего лучше, нежели призвать демона-пожирателя, который бы наговорил с три короба опасных и не особо полезных подсказок как то осуществить. Ну, да и ладно! Всё равно мы его руководством пользоваться не собирались. Сожрёт демон отданное ему в дар тело мэтра и пусть убирается со своими двусмысленными подсказками куда подальше. Больше ничего и не надо!

Невероятным плюсом этой версии дальнейших действий служило ещё и то, что у нас имелась жертва. А, значит, и энергетические затраты ожидались минимальные. Поэтому мы восторженно принялись рвать с корнем траву, чтобы подготовить пригодное для заклинания место.

Логично предположить, что о призыве демонов мы имели хоть и большее представление нежели у далёких от магии крестьян, но далеко не совершенное. А никакой инструкции, хотя все вещи мэтра были осмотрены досконально, не нашлось. Поэтому приходилось полагаться на интуицию. И в первом шаге — очерчивании защитных границ, наше мнение сходилось. Второй — создание символа, обозначающего нужного нам низшего подвида демонов, тоже разногласий не вызвал. Но потом…

— Ты пишешь руны обращения в нежить. Кого ты там трансформировать собралась? — с презрением поинтересовался я.

— В древности полагались не на доскональный смысл. Трансформация — это переход из одного состояние в другое. Так что, по-моему, я рисую неплохой намёк, что мы ожидаем открытия врат.

— Прекращай, — я начал затирать ступнёй нарисованное. — Тут надо что-то более точное. Помнишь, как в книге Айзерца?

— Он описывал перенос материи с одного места на другое. Телепортацию. И с учётом трудоёмкости процесса мы перенесём мэтра на пару миллиметров. И только. Ни один демон на такое врата не откроет.

— Это лучший вариант.

— Только по-твоему мнению… Давай тогда уж руны призыва?

— Но мы знаем их только для телепатического вызова собеседника. Уверена, что у демона нет защиты от такого вмешательства в его голову? Что он захочет поговорить?

— А вдруг и захочет? Я вот иногда, когда слышу комариный писк, прошу комарика не подлетать ко мне.

— Потому что не ослабляешь щит. Вот тебя и бьёт искрами, когда он в твоём поле сгорает!

— Зато тогда и на мошек действует… И вообще, — обвиняющее произнесла она, — как-то ты пессимистично настроен.

— Нет. Рационально, — испытывая прилив воодушевления из-за возникшей идеи, я взял веточку и нарисовал на земле нечто, заставившее Эветту нахмуриться.

— Очень знакомо, но… Нет. Не понимаю, что это.

— Это руна изгнания, вывернутая наизнанку.

— Хм, — она задумчиво наклонила голову набок, затем оттопырила указательный палец и дорисовала несколько линий. — Думаю, символ потустороннего мира усилит значение. А если ещё и соединить вязь с обращением…

— С телепортацией, — перебил я, но получил лишь крайне упрямый взгляд в ответ.

— Будут руны трансформации.

— Телепортации.

— Изображай, что хочешь, но в этом кругу будут руны трансформации!

— А давай соединим их телепатическим призывом?

Моему мозгу так понравилась затея преображения рун, что остановиться в выдумках было сложно. Всё равно ведь из худшего только то, что ничего не сработает. У нас имелось не так много собственных сил. Мы могли лишь прошептать демону приглашение. Открывать врата сюда ему следовало самостоятельно.

— Вот так?

— Да. Давай так, — озвучил я согласие, глядя на выведенный ею завиток.

— Но силы нам всё равно не хватит. Если бы только ещё немного… Слушай! А чего мы так на количестве собственных сил то зациклились?

— Потому что это крайне важная составляющая. Если количество равно нулю, то и магия невозможна.

— Знаешь, вот когда ты говоришь такие вещи с таким серьёзным лицом, я понимаю, что это не сарказм. Ты действительно тупой!