Герой из тени

— Возможно, — он широко улыбнулся.

Я откинулся обратно на кровать — от божка ожидать внятных разъяснений, всё равно, что младенца высшей математике учить.

— Ты хотя бы про ступени расскажи, что ли, — я поднял руки, рассматривая тонкие золотые браслеты.

— Как только Дар раскроется лучше, ты станешь адептом и первый браслет разрушится, — ответил Сол.

Я снова почувствовал аромат его табака, хотя, кто его знает, табак ли там вообще.

— А дальше?

— А дальше ступени паладина, апостола и жнеца, ну а потом, если сложатся обстоятельства, то станешь божеством и освободишься от браслетов.

— Ага, — я кивнул, глядя в потолок. — Названия, как в пафосной ММОРПГ.

Сол промолчал, а я и не ожидал от него бурной реакции, сейчас меня больше занимали мысли о дуэли и о том, почему Рекки сразу не отправила меня восвояси. Наверное, тут так просто не принято, а может…

— Скажи, почему Хоу дали мне комнату? Что им нужно от меня?

— Как зачем? А познакомиться? — Сол завис надо мной и да, жевал в зубах свою тонкую трубку.

— А Хоу в хороших отношениях с Эбисс?

Если кланы не очень дружат друг с другом, то мне найти общий язык с ними будет сложновато, а уж рассказать что-то внятное или решить какие-то вопросы мне сейчас просто не под силу. Опозориться и обтекать при встрече с хозяевами дома тоже не хотелось.

— Я откуда знаю? — Сол закатил глаза. — Я же только что вернулся.

Несмотря на картинное закатывание глаз, во взгляде божка я заметил нечто лукавое, но, естественно он мне ничего не расскажет подробно.

— Значит, придётся мне до всего докапываться самому, — выдохнул я. — Хотя и встреча с Хоу и эта дуэль твоих рук дело, всё подстроил, я уже понял это.

— Ну, конечно! — Сол просиял. — Ты должен думать, собирать картинку воедино, иначе как будешь развиваться? А подстроил я или нет… Ну-у-у, какая разница? Всё не случайно.

Сол рассмеялся.

В дверь негромко постучали.

— Приятного обеда, — божок оскалился в улыбке и исчез.

— И тебе того же, — ответил я в пустоту.

В дверь снова постучали и мне пришлось подниматься с кровати, чтобы открыть. На пороге стоял тот же невысокий мужчина, что провожал нас с Шином по комнатам. Вот в доме у Стверайнов слуг не наблюдалось, а тут я кроме Рекки других Хоу даже пока не успел увидеть.

— Хейге Стверайн, вас ожидают в обеденном зале, прошу, — мужчина коротко поклонился.

— Д-да, сейчас спущусь.

Хорошо, что слуга не стал ждать и у меня оставалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Нужно вести себя очень сдержанно, тогда может у Хоу не возникнет вопросов, что у санкари Найта не так с головой. Притворюсь крайне скромной персоной.

* * *

В светлом обеденном зале с зеленоватыми стенами я ожидал увидеть семью Хоу, но за широким столом сейчас сидели только Рекки и, судя по всему, глава семьи. Мужчина выглядел довольно молодо, у него были такие же ровные и тонкие черты лица, как у Рекки, чёрные короткие волосы с проседью, и чёрные глаза, оттеняющиеся тёмно-зелёной рубашкой с глухим высоким воротником.

В отличии от Рекки, вот его я бы мог сравнить скорее с корейцем, а по Рекки так и не скажешь. Мужчина жестом пригласил за стол, вскоре в зале объявился и Шин.

Отца с ним не было. Похоже, что Хаяму Фенга на обед не пригласили. Шин хмурился, но успел взглянуть на меня, мол: «потом кое-что скажу тебе».

— Моё имя Бэй Хоу, — заговорил мужчина. — Я глава семьи и клана Хоу. Рад приветствовать в нашем доме, санкари Стверайн.

— Рад познакомиться, — ответил я. — Моё имя Найт.

— Хорошо, что в клане Эбисс появился ещё один санкари, — произнёс глава. — Жаль, что не вся семья Хоу имеет возможность познакомиться с тобой.

— Мне пока неизвестно, сколько нас, — я старался смотреть ему в глаза и сидеть так ровно, насколько мог.

— Совет — узнавай и фиксируй сведения о Даре каждого санкари. Если обычные обладатели Дара тебе скорее всего не соперники, то любой санкари может им стать.

— Благодарю за совет, — у меня в горле пересохло, но, похоже, что есть и пить без предварительной светской беседы здесь как-то не принято.

— Не трать свои советы, папа, — бросила Рекки, метнув в меня надменный взгляд. — Найт Стверайн слаб, я уже поняла это, я о нём даже ничего не слышала раньше. Наверное, всё время просидел у мамочки под юбкой.

В меня впился пристальный взгляд главы Хоу. Чего он ждал? Реакции? Того, что я пошлю Рекки в пешее эротическое? Может такое поведение дочурки, это какая-нибудь проверка или провокация. Нет уж, пока я реально не шарю во всех этих тонкостях, подержу язык за зубами.

— Рекки, не будь груба с гостем, — спустя несколько долгих секунд Бэй Хоу повернулся к дочери.

— А я и не груба, — она стрельнула глазками и хитро улыбнулась, — я констатирую факты, да, санкари Найт?

— Любой путь начинается с первого шага, сейге Хоу, — предельно вежливо процедил я. — Даже вы с чего-то начинали.

Рекки набрала воздуха в грудь, чтобы высказаться, но Бэй поднял ладонь в останавливающем жесте, и та опустила глаза. Похоже, что Рекки не отличалась кротостью, и всем видом даже отцу старалась показать, что она выше других. Только вот это не так работает — стервозность не сделает её сильнее. Я чуть улыбнулся надо признать, эта строптивость начинала мне нравиться.

— Всё ли хорошо с вашим семейным делом? — глава снова завёл разговор. — Давно не приезжал в ваши края.

Если бы я знал ещё, что за дело. Меня не успели просветить, когда Сол подсунул мне Шина. Я покосился на пацана, но тот еле заметно пожал плечами, оно и понятно, откуда ему вообще знать, чем живёт семья Стверайнов.

— Всё хорошо, благодарю, — нейтрально ответил я. Когда уже мы закончим?

Желудок подтвердил моё возмущение и желание скорее поесть.

— Прошу прощения, не хочу показаться грубым, — я поспешил сменить тему. Раз такое дело, то спрошу прямо в лоб и отвлеку Бэя от расспросов о Стверайнах. — Завтра вечером мне предстоит дуэль. Чангтонг мне не знаком, и мне негде остановиться. Прошу вас дать мне возможность остаться у вас до завтрашнего вечера.

Я услышал смешок Рекки, но поворачиваться к ней не стал, продолжая смотреть Хоу в глаза. Да уж, просьба — наглее некуда, но мне сейчас нечего было терять, а ночевать на улице незнакомого города я не собирался. Пока глава Хоу думал над ответом, я поспешил добавить:

— Готов помочь вам в каком-либо деле, если вы согласитесь.

Понятия не имею, как правильно разговаривать с такими людьми, как Бэй Хоу, но вроде бы не выражался как «ребята с нашего двора», оставалось надеяться, что этого окажется достаточно.

— Хорошо, оставайся, — Бэй Хоу кивнул и как-то странно покосился на дочурку. Хорошо, что я не видел выражения её лица. — Давайте приступим к ужину.

Ну наконец-то! Внутри я просто ликовал, потому что есть хотелось неимоверно. На столе размещалась куча приборов — их было столько, что у меня в глазах поплыло. Всё-таки нужно, наконец, попросить Марси или Ксеру научить меня хотя бы основным принципам. Зачем вообще на обычном обеде нужно столько приборов? Я нерешительно поводил рукой над вилками-ложками и искоса посмотрел, кто из Хоу, и что берёт для первых закусок.