Герой из тени

Только сейчас я обратил внимание, что на небе появилась кромка местного спутника — большой луны, отливающей бирюзой. Месяц пока был ещё совсем тонким, но цвет и размер угадывались хорошо, и выглядело это очень необычно.

Отражённый свет от спутника придавал окружению лёгкий лазурный оттенок, но мрак почти не разбавлял. Я так и пялился на краюшку луны, пока спускался по гладким серым ступенькам.

Площадка внизу оказалась раз в десять больше, чем в доме Стверайнов, и окружалась невысокими красными столбиками. Чуть дальше уходила дорожка к пруду, где по воде сейчас шла мелкая рябь от ветра. Я обошёл площадку, оглядел холодные каменные столбики и, когда повернулся в сторону дома, увидел, что Рекки уже идёт вниз.

Да, жарковато стало почти моментально и в прямом, и в переносном смысле. Я не понял, зачем у окружающих площадку столбиков небольшие отверстия наверху, но теперь оттуда вырывались вполне реальные языки пламени, танцуя на порывах ветра.

Рекки же сняла свой домашне-ванильный наряд и теперь выглядела, как героиня Мортал Комбата: руки от запястий до самых плеч были перемотаны красной лентой, похожей на эластичный бинт; майка-безрукавка доходила только до середины плоского подкаченного живота, а юбка-шорты оказалась настолько короткой, что ножки моей соперницы выглядели ещё длиннее.

— Ого, — я не заметил, как произнёс это вслух.

— Подбери челюсть, Найт, — она довольная моей реакцией только ухмыльнулась. — Я не буду с тобой тут сюсюкаться.

— Жду не дождусь, — я встал поустойчивее, собирая в себе силу и ощущение связи с Даром.

Глава 8

Рекки довольно улыбается и широкими шагами двигается ко мне. Не знаю, что от неё ждать и пока делаю несколько шагов назад. Она запускает правую руку за спину, и достаёт оттуда свёрнутый хлыст. Что это за Дар? Чего от него ожидать?

Она не спешит, наслаждается моментом и делает первый удар. В хлысте метра три длины или больше — уклоняюсь от удара, и тот оставляет след на земле. Я стараюсь дышать ровно, прочувствовать связь с Даром, когти появляются почти сразу, как и дымка у самых стоп.

Рекки усмехнулась и закусила губу. Она настроилась не на жёсткий поединок, а на некую игру. Что же, можно и поиграть. Я оцениваю расстояние и двигаюсь вперёд, но слышу только громкий смешок Рекки, а сразу за ним свистящий хлыст.

Моментально он вспыхивает пламенем так, что вокруг становится ещё светлее и реально жарче. Значит, вот такой Дар. Она размахивается, ловко бьёт и хлыст проходится по рукам, обжигая.

Я шиплю от боли, разбегаюсь, чтобы оказаться у девушки за спиной, но она реагирует, размахивается. Хватаю хлыст когтями и дёргаю на себя, Рекки держится, что-то произносит одними губами, жар становится невыносимым, и я отпускаю хлыст. Тут же удар, но теперь по ноге.

Дымка помогает разогнаться, хлыст длинный — и мне нужно сократить расстояние. Уворачиваюсь от удара, меня обдаёт сильным жаром в очередной раз, размахиваюсь и бью Рекки наотмашь в левый бок. Громкий выдох, её немного откидывает, но у девушки только чуть подкашивается одна нога.

Чувствую на себе разгорячённый взгляд. Защищаюсь дымкой и снова приближаюсь к ней. Рекки улыбается — размах, и я еле успеваю применить теневую завесу — хлыст обвивает торс и руки. Секунда и Рекки совсем рядом, смотрит в глаза игриво и надменно.

Тень плохо защищает, я чувствую, как жар её пламени подбирается к коже.

— Сдавайся, санкари Найт, или сгоришь, — томно шепчет она мне в лицо, а в глазах мелькают огоньки.

— Неа…

Я собираюсь с силами, но руки тоже перетянуты хлыстом. Дымка придаёт силы, пинаю Рекки в голень, ведь она слишком близко. На секунду красотка теряется, хлыст слабнет, и я сбрасываю его, отходя назад.

Она злится, но при этом полна азарта, бежит ко мне, чтобы достать. С помощью тени уклоняюсь от ударов хлыста, ожоги начинают болеть, но Рекки не успевает за моей скоростью. Ей сложно атаковать и догонять меня одновременно.

Огибаю её, получаю хлыстом по спине, но не останавливаюсь. Она сильна, но, похоже ступень адепта она только что получила. Хвост Рекки уже растрепался, а щёки порозовели. Я снова встаю у неё за спиной, бью когтистой рукой, но так, чтобы не нанести глубокие порезы.

— Не сдерживайся! — нервно вскрикивает она, но я вижу, что ей тоже больно.

— Это тренировка, а не бой на смерть, — успеваю сказать я, прежде чем получаю новый удар.

— Мне не нужны поддавки, — хрипит Рекки после удара торцом ладони в горло.

— Это не поддавки, — я отбегаю назад.

Девушка пытается догнать меня, я вижу, что она плохо контролирует мои передвижения. Хорошо. Осталось только снова приблизиться. Нужно заставить её упасть. Я разгоняюсь, хотя, между нами не такое уж и большое расстояние, ещё несколько шагов…

* * *

Мне удалось уклониться от хлыста, ещё раз обдавшего жаром, отправиться в подкат и быстро встать на ноги — дымка подгоняла. Рекки только начала разворот, но я уже знал, что делать. Резким движением я сбил её с ног и, дёрнув на себя, прижал к земле, впившись когтями в почву прямо рядом с белоснежным личиком соперницы.

В глазах девушки промелькнул испуг, а затем ещё что-то неясное. Она тяжело дышала и смотрела мне в глаза, чуть приоткрыв рот. Её грудь вздымалась часто и прерывисто, весь её вид — раскрасневшийся и растрёпанный, вызывал во мне бурю эмоций. В тёмных глазах Рекки отражались огоньки от столбиков, и она смотрела на меня не отводя взгляда.

Рекки чуть дёрнулась, и я инстинктивно прижал её сильнее, наклонившись так, что ощущал всё её тяжёлое дыхание на собственном лице — между нами оставалось всего несколько миллиметров и я знал, что хочу сделать.

Как только я прикоснулся к пухлым губам Рекки своими, тут же получил чересчур чувствительный удар в грудь, так, что воздух выбило из лёгких. Надо было держать её руки. Рекки оказалась сильна, я не думал, что настолько. Она отбросила меня назад и теперь уже на моей груди красовалась миниатюрная стопа в мокасине.

— Только посмей ещё раз, — прошипела Рекки.

Она не успела отреагировать, когда я схватил её за голеностоп и, крутанув, перевернул на живот. Раздался короткий стон, и я подумал, что падение вышло слишком хлёстким. Я подался вперёд, чтобы снова прижать её к земле — хочет продолжения банкета? Получит. Во мне бурлил почти животный азарт.

Заломив правую руку Рекки за спину, я наклонился к самому уху и прошептал:

— А если посмею, что тогда?

Ответом мне стал удар затылком прямо в нос. В глазах поплыли белые пятна, я почувствовал, что по коже побежала тонкая струйка горячей крови. Пока приходил в себя, Рекки встала, отряхнула с сексапильного костюма пыль и поправила волосы.