Герой по вызову

Выиграю время, проще говоря. Это предел того, что я могу сделать в текущем состоянии — не идти же против Святой Империи войной? Я и так делал всё это, исходя из солидарности и принципов — но я не желал за них умирать. Тем более такой глупой смертью. В конце концов, все мы немного эгоисты. Так, в моих пустых размышлениях, пьянках и тренировках на казарменном плацу Аравира, срок, отведённый Кагатой, истёк. Вечером тридцатого дня из таверны выпроводили всех гостей, а заодно и хозяина, посадив меня за стол в самом центре общего зала.

Вокруг уселись рыцари под прикрытием, включая Дека. Якобы постояльцы, которые просто отдыхают. Голдуина в рядах бравых солдат Святой Империи я не заметил, но был уверен, что он где-то неподалёку, ждёт Кагату. Мои тринадцать условленных тысяч золотых должны были быть вручены мне после завершения всего мероприятия по поимке или убийству(как получится) лидера Пиритов. То есть по мнению рыцарей, я должен был встретить Кагату вообще без денег. Хорошо, что я продал броню — так у чёрной наёмницы не будет ко мне вопросов, по крайней мере, по Пиритскому контракту.

Свет в гостинице слегка мигал — снаружи бушевал шторм, который бился о стены Аравира, монолитными скалами встречавшими потоки ветра, поднимавшего ввысь даже рыцарей в полном облачении. Входы и выходы из города были закрыты по этой же причине, но дозор на постах стражи был усилен, что тоже логично. Если Кагата сбежит, за ней отправится весь боевой состав города-крепости. Правда, я сомневался, что эта страшная женщина уйдёт второй раз. Нет, не из-за засады рыцарей и Голдуина, а из-за моего долга.

Пока она не получит деньги, она не уйдёт из Аравира. Таковы условия контракта между нами.

Я нацепил чёрную рубашку, купленную на рынке, и свободные тканные штаны, утеплённые лишним слоем меха изнутри, чтобы не замёрзнуть — двери и окна в гостинице были открыты нараспашку, пропуская ветер и дождь. Наконец, время пришло. На входе, встряхивая руки от влаги, появился знакомый черноволосый силуэт с блестящими синими глазами. Блестела и кожаная куртка, на которой появился дополнительный белый мех — видимо, Кагата тоже успела одеться по погоде.

Чуть ниже на ней сидели обтягивающие желтоватые штаны из толстой кожи и дорожные сапоги, изрядно перепачканные в грязи, а потому ставшие из чёрных — коричневыми. А на руках Кагаты, скрывая её кулаки, были кожаные перчатки, на уровне костяшек которых умелый рейд-босс вшила металл. Понятно. Она не сомневалась, что ей придётся драться, но всё равно пришла. Вот тебе и чёрный наёмник... Но я уже говорил, что даже они чтят свои контракты, выполняя их от буквы до буквы.

Выжав мокрые волосы на пороге, Кагата прошагала вперёд, отодвигая табуретку и присаживаясь напротив меня. Улыбаясь, разумеется. Чокнутая. Берсерк, как-никак...

— Человек своего меча, — хмыкнула она, продолжая дрыгаться, чтобы избавиться от влаги на теле и снаряжении. — И своего слова, как я вижу.

Я смотрел на неё без страха, но с лёгкой печалью. Как бы я не презирал чёрных наёмников, всё-таки никому не пожелаю сражаться в одиночку против толпы. Это нечестный бой, и за него не дадут достижений. А даже если бы мы сражались один на один, следующая ступень после "Пересмешника системы" требовала победы над врагом на целую сотню уровней выше меня. Ну да, легендарное достижение — не предел.

— Чего не пьёшь? Хороший же вечер, — выдохнула Кагата, щёлкая пальцами. — Эй! Пива мне и моему другу.

— Когда мы стали друзьями? — заметил я, доставая из инвентаря кошель, переполненный золотыми монетами.

— С тех самых пор, когда ты убил одного из офицеров Святой Империи, — пожала плечами Кагата, хмурясь и вглядываясь за пустую стойку, где обычно стоял хозяин. — Отвратительный сервис. Буду жаловаться.

— Не понимаю, о чём ты, — стрельнув взглядом в сторону Дека, делавшего вид, что ведёт пьяный разговор со своим подчинённым, протянул я. Наконец, с кухни вышел мужик, ну вообще не похожий на официанта — бородатый, в шрамах и с фигурой, напоминавшей маленький танк, а не мальчика на побегушках. Поставив перед мной и Кагатой полную до краёв кружку пенного, он удалился, не сказав ни слова.

Сервис? Скорей, ужасная актёрская игра. Уж не знаю, кто именно дебил в этой ситуации — Дек, выставлявший людей на позиции, или Голдуин, его выбор одобривший. Придурки. Хотя какое это имеет сейчас значение: мы всё равно собрались здесь, чтобы убить Кагату. Вряд ли она дастся рыцарям живой... Уж не с подклассом берсерка, который становится сильнее от полученных ран.

— Я пересчитаю, ты не против? — спросила женщина и, не дожидаясь моего ответа, вывалила часть золота из кошеля на стол, принявшись методично отсчитывать монету за монетой. Серьёзно?!

— Делай, что хочешь, — вздохнул я, от переполнивших башку эмоций делая первый глоток из кружки. Буэ, хоть бы пива нормального налили. Делитанты. — Тьху...

— Паршивое пиво? — с пониманием подняла на меня взгляд Кагата. — Бывает. Как-нибудь угощу тебя Саранским зеленоягодным — после первого литра начинаешь чувствовать каждую мышцу в теле, словно в каком-то механизме...

— Мы едва знакомы, — испытывая странное чувство дежавю, сказал я. — Хватит строить из себя моего товарища. Я принёс тебе условленные деньги — а до остального мне нет дела.

— Хм, — покивала Кагата, продолжая методично перекладывать монеты, разбросанные по столу. — Если бы ты мог, Деймос... Там, в канализации... Если бы был достаточно сильным, как сейчас... Ты бы убил меня?

— Глупый вопрос, — помотал я головой, пригубив пиво. — Чёрные наёмники — опухоль на теле этого мира. Вы убиваете любого, за кого вам заплатят, похищаете, грабите, продаёте в рабство... Смерть таких, как вы, сделает этот мир чище.

— Да, так я и подумала, — легонько вздохнула Кагата, перебирая золото. — Ты человек чести, наёмник. Настоящей чести, не как эти святоши из Империи, притворяющиеся правильными, а за энное золотишко творящие то же самое, что и мы.

— Это не так работает.

— У всего есть своя цена, Деймос, — протянула она, вываливая остатки из мешка. — Мы просто афишируем свою. И по крайней мере, мы выполняем то, на что подписываемся. В отличие от рыцарей, предающих кодекс чести. Знаешь, как говорят — предал однажды, предаст и вновь. На твоём месте я бы не стала доверять тем, кто силой заставил тебя остаться в Аравире, преследуя собственные эгоистичные цели.

— Красиво ты заворачиваешь, — хмыкнул я, делая ещё один глоток. Рыцари вокруг суетились, но пока не обнажали оружие. Хорошо, так и сидите. — Только одна ошибка в твоих словах — мне заплатили, чтобы я остался здесь и подождал тебя.