Герой по вызову

"Необходимое зло". Какой злодей будет говорить это искренне? Не оправдывая свои деяния, а просто признавая, что его дело сделал бы кто-то другой. А он хотя бы сделает это зло правильно, без лишних жертв. Нет, здесь что-то большое. Если... Если я прав... То ответ на мой вопрос — никакой. Так говорят не злодеи, а конченные идиоты, решившие, что кому-то надо быть плохими парнями, и этим кем-то будут они. Даже если не хотят, даже если это претит их натуре.

Кагата, ты сделала огромную ошибку. Я-то был с тобой открыт и прямолинеен, а вот тебе зачем-то надо было объяснять мне всё намёками. Я беру свои слова назад. Ты не страшная женщина.

Ты просто дура.

Клеймор из холодного железа встретился с чёрным лезвием, отбивая его прочь и заставляя рыцаря в броне того же цвета отступить на шаг. Сквозь узкую щель помятого забрала на меня смотрели тёмно-золотые глаза, и смотрели... С удивлением. С искренним удивлением и яростным негодованием.

— Наёмник! — взревел Голдуин, поднимая свой клинок. — Как ты смеешь!

Понижена репутация со стражниками Аравира(-50, нейтральная)!

— Смею, — спокойно ответил я, без страха глядя ему в глаза. — И не стану оправдываться перед цепным псом Святой Империи.

Понижена репутация со стражниками Аравира(-50, отрицательно-нейтральная)!

— Ты умрёшь вместе с Проклятьем Чёрного Пламени, — процедил рыцарь Вечного Клинка, отступая и принимая боевую стойку.

Перешагивая Кагату, я улыбнулся, кивая молодому мужчине. Да, чувак, я, вполне вероятно, уже мертвец. Но знаешь — кто не рискует, тот не пьёт шампанское! Может, это и глупость. Даже без "Может". Только это моя глупость, и за последствия буду отвечать тоже я. И ты, естественно. Если переживёшь.

Крутанув клеймор в руках, я активировал "Зверя Битвы", чувствуя, как сама собой расширяется улыбка, превращаясь в оскал. Кровавая аура, облепившая, будто лёгкий дымок, моё тело, заставила Голдуина отступить ещё дальше, поднимая свой меч для защиты. Его тоже как следует измотала схватка с Кагатой. Пусть видимых ран на его теле не было, но я знал, что сейчас Вечный Клинок был не в лучшем состоянии. И я знал, что здесь и сейчас...

У меня есть шанс победить.

Мы ударили вместе — взмах на взмах, сталь на сталь. Крепко, сурово, без уловок. Развернув клеймор, я рубанул наискось, сходу включая "Монументальный разрез" и впиваясь в чёрную броню, достигая тела за ней. Голдуин взревел, и вокруг его тела пошли разряды жёлтой молнии — их я не видел со стороны в моменты, когда он использовал способность. Вернув оружие, я ушёл в сторону с помощью "Поступи бездны", атакуя сразу же, благо длина меча позволяла. Укол попал в сочленение пластин, оружие вошло внутрь где-то на треть длины — всё-таки я бил в спину.

Голдуин вздрогнул, поворачиваясь ко мне. Верно, мужик. В отличие от тебя, я полон сил. Сколько ты уже использовал золотую молнию? Раз пятьдесят, может, больше. Она явно жрёт ману похлеще "Турбины Августина". Ты мудрый воин со знаками вопроса в уровне, но при равной скорости ты рано или поздно падёшь. Как и Кагата, в случае с тобой. Как оно — когда твою же тактику используют против тебя? Приятно?

Надеюсь, что нет.

Я начал пляску, исчезая и появляясь то здесь, то там, обманывая взгляд рыцаря Вечного Клинка. Почему же он такой молодой? Мне казалось, что эти ребята должны быть либо среднего, либо пожилого возраста. Дог — исключение, у неё талант. А этот рыцарь... Что-то с ним было не так. Я продолжал использовать связку мгновенного телепорта и "Монументального разреза", кромсая доспехи, но Голдуин не замедлялся, продолжая драться, как ни в чём не бывало. Даже пару раз предугадывая, куда я шагну через "Поступь бездны". Бр-р. И впрямь монстр.

Но любой монстр, израсходовав запас сил, должен был подставиться под один удар, который станет для него смертельным. А вот Голдуин что-то не подставлялся и не подставлялся, словно... Словно за доспехами была не плоть, а чистая мана, как у полых марионеток Доккадена, бога мёртвых. Прищурившись, я отступил, останавливаясь среди тел поверженных рыцарей. Голдуин мог вмешаться гораздо раньше, и всё равно победить. Почему он ждал, пока от рыцарей толком никого не останется?

Жёлтую молнию он показывал, так что не в ней дело.

— Ты не живой человек, — протянул я, встряхивая кровь с клеймора. Только сейчас заметил, что она была чёрной, а не красной. — Я дважды зацепил твоё сердце, пробив броню. С такими ранами могут сражаться только величайшие среди героев, боги, понятное дело... И мертвецы, для которых нет смертельной раны, кроме отрубленной головы.

Табличка, до этого парившая над его шлемом, мигнула, изменяя своё содержание.

Голдуин, ур. ???, рыцарь Вечного Клинка

Третье поколение святых инквизиторов Святой Империи

Командующий городом-крепостью Аравир

Так и думал. Первое поколение — это ребята вроде Дог, натренированные с детства и прошедшие бесчисленное количество кровавых битв, оттачивая свой талант к клинку до совершенства. Вторые — это тоже дети, выращенные как фанатики, способные внедряться в любую организацию. Шпионы и убийцы, кем и был Аркан. Третье... Что ж, Император правильно использовал близость к своим границам множества проклятых мест, по которым бродят мертвецы. С помощью света Габриэля отобранным живым трупам возвращается сознание, а затем их тренируют по той же схеме, что и Дог. Лучше контроль, чем над первым поколением — вернее, в этом случае он абсолютный.

Одно но — хоть мертвецы и невосприимчивы к ранам, они не способны достичь тех же высот, что и святые инквизиторы первого поколения. Мозги, пардон, сгнили. Не работают толком, хоть сознание и может правильно анализировать сражение, не уступая в этом опытному рыцарю... Живому рыцарю.

— И кто же, интересно, человечнее, — поднимая клеймор, протянул я. — Чёрные наёмники, падаль Кристар... Или великая и могучая Святая Империя, обращающая мертвецов в живое оружие без воли и способности мыслить без приказа.

Понижена репутация со стражниками Аравира(-300, враг народа)!

Я рассмеялся, спокойно отражая меч Голдуина, более не говорившего мне ни слова. А потом ушёл за его спину через "Поступь бездны", отклоняя оружие рыцаря, что неслось мне в лицо, с помощью "Турбины Августина". Ветер смёл оружие вбок, фигура Вечного Клинка провалилась, следуя движению. Так-с.

Первое. Отрезать ему ногу, прорубившись сквозь доспехи "Монументальным разрезом".

Второе — демобилизовать основную руку, используя синергию предыдущего навыка с "Плащом и кинжалом".

Третье, когда он рухнул на колени — снова использовать "Монументальный разрез", одним движением срубая голову, закованную помятым шлемом.

Игнорируя трезвон уведомлений, я выдохнул, понимая, что победа далась мне дорогой ценой. Следовало бежать как можно быстрее, пока не наступил рассвет — где-то часа два, может, меньше. Только дебил не поймёт, что башку отрезал Голдуину я, а не Кагата, которую рыцари и так знали, как кулачного бойца. Учитывая, что репутация уже опустилась, большинство поймёт всё сразу, как только увидит меня, единственного выжившего. Встряхнувшись от дождя, я убрал клеймор в инвентарь, подходя к Кагате, лежавшей без движения. Подняв женщину на спину, я поспешил в гостиницу, закрывая за собой дверь и оставляя позади грёбанное побоище.