Герой последнего дня VIII

— Сам ведь говоришь, что заговоров нет. Или ты не уверен в своём инквизариусе?

— Я доверяю Венедикту, но уже не верю, что этот режим продержится хотя бы год. Мне нужен отдых, сам ведь пропагандируешь конец света.

— Вот на том свете и отдохнём, в котле душ Праматери. Возможно, она даже за особые заслуги создаст тебе идеальный мир, пусть и иллюзорный. Да и чем ты вообще собираешься заниматься, если не быть королём?

— Не знаю. Займу один из замков в Подземелье, заберу к себе Розалию…

— Не будет этого, — от слов демона меня внутри передёрнуло. — Играй свою роль до конца, понятно? Это приказ.

Демон зашипел, слегка сжав плечи: наверняка действие [Демонической печати]. Так он просидел достаточно долго, около минуты, но по глазам видны были муки, что он испытывал. Наконец, он закашлялся.

— Будь ты проклят, Аветус!

— Полагаю, это можно принять за положительный ответ, — улыбнулся я, смотря, как Теурий прижимает ладонь к области сердца. — Тебе есть ещё что сказать?

— Прошу, не выкидывай фокусов сегодня, — еле слышно сказал он, не смотря на меня. Наблюдать за ним в таком состоянии доставляло мне удовольствие, да и не только мне: наконец я почувствовал чужое присутствие за прошедшие несколько часов с момента возвращения из храма.

— Ничего не могу обещать, — сказал я и вышел из кабинета.

Глава 10

Все мои характеристики если и не являлись максимальными, то приближались, но, не смотря на это, я всё равно не мог определять, кто из многочисленных точек на карте кем являлся, даже градация по расе оставалась недоступна. Неужели сложно было доработать этот навык?

«Он нам не нужен», — услышал насмешливый голос в голове.

«О, таки выспался, бедолага?» — не мог я не съязвить.

«Я не спал, я думал».

«Даже интересно, чем это мамаша тебя озадачила, что заставила выпасть из реальности на несколько часов?»

«Вообще без понятия, о чём ты», — хмыкнул Эой, вызывая у меня чувство раздражения. Его невозможно было зацепить, а вот он меня часто бесил. Эта игра в одни ворота тяготила и отдавала нотками отчаяния, в разы хуже, чем навязчивый сосед по студенческому общежитию.

На карту было бесполезно смотреть, точки мельтешили похлеще броуновского движения, а где искать Кассию, я не представлял. На том месте, где я её оставил, девушки не нашлось. Помещение было просто огромно, больше священной пещеры Тьмы. Находилось в глубине скалы, а сверху второй свет, куда устремились тонкие резные колонны. Всё в позолоте и яркой лиловой краске, любимый вычурный стиль нынешнего короля. При желании здесь вполне можно было летать в боевой форме, только вряд ли хозяину хором подобная идея понравилась бы, не дай Тьма поцарапают или надломят что-нибудь.

Возможно, Кассии не помешало бы побыть одной, она очень давно ни с кем из местного окружения не общалась, насколько я знал. Сейчас же её статус заметно взлетел, так что есть о чём поговорить и чем красоваться, ни у кого и близко нет в подчинении таких территорий, как у неё. К этому добавлялось спорная форма управления, та ещё тема для обсуждений. Выстроив логическую цепочку, выявил несколько точек притяжения и направился к ним, жену нашёл, но не стал подходить, так как заметил кое кого ещё. В жизни Фулвиана не видел, только на картинке, но узнал, в том числе благодаря Севиру. Этот старикашка мягко улыбался племяннику. Тема их беседы определённо являлась приятной, самое время разрушить идиллию.

Использовав [Скрытность], подкрался поближе, после чего начал откатывать уровни навыка. Нет, я не исчезал, не становился невидимым, просто меня переставали замечать, не видя в упор.

Первым в лице переменился Севир, хоть и постарался сделать вид, что всё ещё не замечает меня. Рядом с парочкой стоял демон, которого я смутно помнил, кажется, его звали Крисп Туллий, тот самый член Совета, которого я заразил Скверной. Конечно, после вылечил, но заставил перед этим насладиться муками. Он вытаращил на меня свои глаза и побледнел. Остальных двух я не знал.

Фулвиан резко повернул голову, заметив реакцию приятелей.

— Третий Генерал Аветус, — удивлённо то ли спросил, то ли констатировал факт он, повернувшись ко мне полубоком. — Решили почтить нас своим присутствием?

Страха в его глазах не было, скорее, какая-то насмешка. Довольно молодой парень, на вид лет двадцати. Крисп побледнел ещё сильнее и сделал шаг назад, я кивнул ему и взмахнул рукой, отпуская. Тот слегка поклонился и ушёл прочь, вслед за ним ещё один незнакомец. Похоже, остальные приготовились лицезреть представление, как и другие случайные свидетели. Разговоры вокруг стихли, сложно было это не заметить.

— Почтить присутствием? — удивлённо посмотрел я на мальчишку. — Вы ведь ломились недавно в закрытые ворота, пока хозяин отлучился по делам, напугали слуг. Думаете, мне не любопытно, зачем пожаловали тогда? Может, мои подчинённые перестарались, а вы лишь на чашку чая решили заглянуть?

— Перестарались с чем? — хмыкнул парень. — Так, немного подразнил.

— Приходите дразнить чаще, — улыбнулся я. — Мне материал расходный лишним не будет, ещё одну армию нежити такими темпами быстро соберу. Ещё и замечательная тренировка, чтобы подчинённые не потеряли хватку.

— Похоже, вам было весело, — он повернулся ко мне всем корпусом и скрестил руки на груди. — Я рад.

— Раз мы оба остались довольны, может, стоит выйти на новый уровень?

— О чём вы?

— Зачем примешивать слуг? — пожал я плечами. — Мы вот, друг перед другом. Как насчёт спарринга? Дружеского, разумеется.

В глазах парнишки мелькнул страх, но тут Севир положил ему руку на плечо.

— В это нет необходимости, — сказал старик, — никто здесь не сомневается в вашей силе.

— Это так скучно, — разочарованно выдохнул я, склонив голову набок, — не находите?

— О чём вы? — насторожился старик, сдвинув брови.

— Быть самым сильным, почти равным богу, — пожал я плечами.

Возгласы вокруг на время прервали молчание любопытствующих. Это сравнение, возможно, являлось для большинства присутствующих чересчур вызывающим. Севир поджал губы, мои слова его будто оскорбили.

— Нескем даже размяться, не говоря уже о настоящем бое, когда…

Я поднял руку и посмотрел на ладонь, которую сжал в кулак. По сути, я был искренен, мне хотелось вновь почувствовать вкус жизни, реальное сопротивление, азарт битвы, когда жаждешь победы, но не знаешь наперёд, одержишь ли её. Последние месяцы, или даже больше года, я плыл по течению, без шанса вырваться из круговорота чужих игр. Жалкие потуги что-то изменить, скрасить унылую повседневность хоть какой-то неопределённостью. То, чего от меня истинные боги не ожидают, удивить их и себя, узнать предел своих возможностей.