Герой последнего дня VIII

Впервые за долгое время меня переполняли эмоции, адреналин стучал в висках, даря эйфорию. Даже не знаю, как перекосило моё лицо, но Фулвиан побледнел и бросил рукоять, схватившись за кинжалы, что скрывались в его обуви. Это произошло достаточно быстро, так что плечи прожгла боль от воткнутых клинков, которая тут же стихла. Я так и остался стоять, чужой меч выпал из рук, я же постарался избавиться от лезвий, что будто зафиксировали конечности, пригвоздив их к телу.

Не без труда, но мне это удалось. По кинжалам струился чёрный, почти осязаемый дым, так что не удивительно, что ему удалось не просто поцарапать, но и пробить мою плоть. По сути, это был конец, а ведь прошло не дольше пяти минут, большинство из которых я или уворачивался, или отражал удары мельтешащего вокруг меня двуручника в [Ускорении].

Фулвиан испуганно смотрел на меня, ничего не предпринимая, и я это воспринял за капитуляцию.

— Почему, не понимаю… — промямлил он и в следующую секунду схватил меч, что валялся у моих ног, и вонзил в грудную клетку недалеко от сердца.

Арена ахнула, я же, несмотря на появившуюся тяжесть в груди и невозможность глубоко вдохнуть, сильно удивился наглости паренька. Он превзошёл себя, использовал запредельный уровень навка и маны, чтобы атаковать меня. Вообще все его действия с того момента, как он понял, что может попадать по мне, были направлены на убийство. Это уже не являлось соревнованием или фехтованием, но я и не думал останавливаться, так как чувствовал эйфорию. Сдерживать себя, пропускать удары и ощущать боль оказалось на удивление приятным опытом, практически забытым. Казалось, что я был слабым когда-то давно, в другой жизни, и вот вновь появилось нечто похожее. Но мне уже не было страшно, возможно потому, что достаточно перестать сдерживаться и можно уничтожить весь дворец вместе с Королевской Долиной?

В повисшем молчании, под немигающим взглядом Фулвиана, я аккуратно вытащил из себя лезвие меча, покрытое фиолетовой дымкой и моей кровью. Ощущения были не совсем приятные, но не болезненные. Извлечённое оружие взял за рукоять и осмотрел, придерживая второй ладонью. У него оказались весьма неплохие статусы, даже с учётом легендарного ранга. Да и вообще меч был исполнен как произведение искусства, с гравировкой змей, струящихся по долу, так что им вполне можно было залюбоваться.

Тишину нарушил звук бряцания доспеха о каменный пол, когда Фулвиан упал на колени передо мной. Глаза его были полны ужаса, кожа лица невероятна бледна, оттого тёмные радужки притягивали взгляд и были похожи на остывшие угольки, что обычно ставят снеговикам дети.

Я отвлёкся от созерцания искусной гравировки уже потухшего меча и протянул его рукоятью к стоящему на коленях парню.

— Продолжим? — сказал я, улыбаясь. И ведь действительно хотел этого, так как не успел войти во вкус.

Парень слегка приоткрыл рот, так так ничего ответить и не смог.

— Не стоит так переживать, — продолжил я, когда пауза затянулась. — У нас ещё есть время, верно?

Фулвиан медленно повернул голову в сторону трибуны, где сидел его дядя. Я Так же перевёл взгляд в ту сторону и увидел старика, медленно отрицательно покачавшего головой. Он поднялся со своего места и направился к нам, так что я убрал свои «перчатки» и ощутил ледяное прикосновение клинка, даже немного обжигающее. Фулвиан снял шлем, положив его перед собой, и сел на пятки. Когда Севир приблизился, я передал меч ему.

— Поединок окончен, — сдержанно сказал он, поджав губы.

— Жаль, — вздохнул я и перевёл взгляд на парня, что всё так же находился на коленях. Выглядел он жалко, будто уже простился с жизнью. — В таком случае, я могу забрать свой выигрыш?

Севир побледнел ещё сильнее, глаза его забегали.

— Прямо здесь? — пискнул он, не удержав самообладания. Драма, что разворачивалась передо мной, являлась довольно забавной, так что я не мог не насладиться ей.

— Да, а с этим могут возникнуть какие-то проблемы?

Старик посмотрел на притихшие трибуны и сглотнул. Благодаря акустике нас все должны были прекрасно слышать.

— Нет, всё в порядке.

— Итак… — начал было я, но отвлёкся на что-то лепечущего Фулвиана.

— Как так… почему… они же отравлены… они были отравлены… мне же сказали, что противоядия нет. Так почему? Почему же… достаточно царапины, или нет? Или как? Что происходит, что за кошмар, я сплю?

Шептал он очень тихо, и если бы не мой улучшенный слух, я бы ничего не разобрал. Его дядя, похоже, тоже, так как никак не прореагировал на парня. Лишь смотрел на него настолько жалобно, что чуть ли слезу не пустил.

— Может, ты кинжалы просто перепутал? — сказал я, пожав плечами. Парень вздрогнул и посмотрел на меня. — Уверен, что те самые прихватил?

Севир издал болезненный стон и прикрыл глаза, но остался стоять, сжимая в руках меч, что я передал ему.

— Я готов к расплате, не тяни, — тихо попросил Фулвиан и вновь опустил голову.

— Хорошо. Итак, ты просил отозвать новый указ о переделе территорий в случае своей победы, моё требование должно соответствовать. Вот только, ты ведь не будешь против, если это окажется не совсем так?

— Не тяни.

— Хорошо, — сказал я с улыбкой и шагнул к нему. Парень вжал голову в плечи и зажмурился, в воздухе повисло такое напряжение, что хоть ножом режь. Сейчас на трибунах, казалось, все перестали дышать.

Я же протянул правую руку к голове Фулвиана и коснулся волос, отчего он вздрогнул, а потом левой оттопырил средний палец и щёлкнул им по макушке парня. Потом ещё раз и ещё.

— Полагаю, трёх щелбанов будет достаточно, — сказал я, после чего развернулся и направился к выходу.

На первой площадке, равной по высоте трибунам, меня ждала Кассия, что просто светилась от счастья. Она уткнулась мне в плечо лицом и левой рукой переплела свои пальцы с моими на правой. Я приобнял её и слегка поцеловал в волосы, чтобы не повредить причёску. В нос ударил запах химии и духов.

— Пойдём, — сказал я ей, на что девушка кивнула и мы развернулись, чтобы продолжить подъём по лестнице. Трибуны медленно оживали, наполняя пространство гулом.

На выходе стоял хмурый Теурий. Ноги на ширине плеч, руки скрещены на груди.

— Я же просил, — угрожающе, но довольно тихо сказал он, — не выкидывать фокусов сегодня. Хотя бы один раз так сложно вести себя спокойно? Каждое твоё появление на публике оборачивается чёрти чем!

— Говорил же, что ничего не могу обещать, — хмыкнул я и прошёл мимо. Стоящий рядом с королём военный из Инквизариуса, которого видел не так давно на этаже перед кабинетом Теурия, вежливо поклонился и уступил дорогу. Кассия снова приобрела невозмутимый вид, гордо приподняв подбородок, и лишь её хватка на моём локте передавала эмоции. Что ж, похоже ей действительно понравилось представление, а это самое главное.

* * *

Интерлюдия

Севир прислонился к стене и схватился за сердце. Он находился в пустом коридоре, а потому мог себе позволить проявление слабости. Достав из внутреннего кармана капсулу, он закинул её в рот и сглотнул. Прошло несколько секунд и его дыхание выровнялось.

По коридору послышались чьи-то шаги и старик отлип от стены, медленно направившись куда шёл до этого.

— Занятное представление выдалось, — бодрым голосом с улыбкой сказал Венедикт, когда поравнялся с Севиром, и сбавил шаг.