Герой проиграной войны

От такой угрозы, обычно невозмутимый компаньон поперхнулся и резко побледнел.

– И тебе совсем не жалко Джанни? Подумай, что будут говорить о ней?
– Выдал ван Бор.

– О, ты уже прикрываешься своей невестой? Не волнуйся, как раз о ней ничего говорить не будут, уж я об этом позабочусь.
– Ухмылка слиняла с лица Рида и теперь он выглядел абсолютно серьезным. Клинт побарабанил пальцами по столу, смерил взглядом застывшего у окна с сигаретой в зубах Лоу и вздохнул.

– Три декады, да? Ладно.
– Ван Бор хлопнул ладонью по столешнице и хмыкнул.
– По крайней мере, теперь я знаю, как именно во время оно, ты выбивал со складов необходимые материалы и запчасти.

– А ты думал.
– Гордо улыбнулся Рид, но тут же снова посерьезнел.
– Клинт, я бы не стал на тебя давить, но пойми, Джанни ведь не может ждать десятилетия, пока ты выполняешь свой очередной план, по завершению которого в твоем ежедневнике, наконец, появится пункт «Свадьба». Еще немного и твоя невеста психанет и разорвет помолвку.

– И чего это ты такой заботливый стал, а?
– Покачал головой ван Бор, но тут же замахал руками на открывшего для ответа рот Рида.
– Все-все. Иди отсюда. Обещание я дал, через три декады узнаешь дату свадьбы, а теперь, не мозоль мне глаза. Исчезни!

– С превеликим удовольствием, ван.
– Расхохотавшись, Рид выскочил из кабинета директора и, захлопнув дверь, повернулся к Джанни.
– С тебя фирменная выпечка, девочка! Я таки его уболтал.

– Ван Лоу?
– Непонимающе склонила голову к плечу Джанни.

– У тебя есть три декады, чтобы уговорить его на угодную тебе дату свадьбы. Потому как, если по истечении этого срока, уважаемый ван Бор не объявит о торжестве, я обещал устроить вечеринку на годовщину его помолвки.

– Рид ван Лоу, вы сумасшедший.
– После минутного молчания, проговорила Джанни.
– Вы представляете, какие слухи пойдут после такой... вечеринки?! Да половина Хооглана будет перемывать мне косточки. Как же! Невеста, называется. «Не рыба, не мясо»!

– А кто сказал, что вечеринка будет п о с в я щ е н а годовщине вашей помолвке?
– Приподняв бровь, поинтересовался Рид.
– На всякий случай, если вы забыли, спешу напомнить, что на указанную дату приходится мой день рождения... И именно ему и будет посвящена вечеринка.

Смысл сказанного до Джанни дошел не сразу. Зато потом она еще долго не могла прийти в себя от смеха.

– Ван Лоу... Рид, ты... ты самый лучший негодяй и враль на свете.
– Вытерев выступившие от хохота слезы, проговорила Джанни.

– Неправда, я не враль. Просто в отличие от вас с Клинтом, я умею недоговаривать.
– Гордо вздернул подбородок Рид и усмехнулся.
– А вот насчет негодяя вынужден согласиться, поэтому не надейся, что я забуду про обещанную выпечку.

Оставив улыбающуюся Джанни в приемной, Лоу отправился в свой кабинет, а спустя полчаса вылетел оттуда и помчался к инженерам. И судя по его лицу и вороху прихваченных с собой чертежей, Джанни сделала безошибочный вывод о том, что подчиненных Рида ждет большая и серьезная взбучка.

Немного подумав, она взялась за телефонную трубку и начала набирать номер технарей. Если Рид вышел на тропу войны, то и к ним обязательно заглянет. Так пусть ребята хоть морально подготовятся...

Девушка только успела положить трубку, когда в приемную вошли двое. Первый - средних лет, маленького роста, верткий, в потертом черном плаще и модной, но надетой совершенно по-чиновничьи, шляпе. Второй был повыше, несколько медлительнее в движениях, зато наряжен точно также как и его напарник.

– Добрый день, господа. Чем могу помочь?
– Блеснув дежурной улыбкой, поинтересовалась Джанни.

– Ван Ротт и ван Леен. Мы хотели бы видеть ван Лоу.
– На лице девушки не дернулся ни один мускул, когда визитеры сунули ей под нос бляхи Республиканского следственного управления.

– Сожалею, но господин Лоу только что вышел.
– Не выключая улыбки, проговорила девушка.

– Но он не покидал здания. Значит, мы можем рассчитывать на его скорое возвращение, правильно я понимаю?
– Натянуто усмехнулся верткий ван Леен.

– Конечно. Если хотите, я попробую его найти.
– Джанни потянулась к телефону, но ее опередили.

– Пожалуй, не стоит. Мы подождем его здесь, с вашего позволения.
– Положив ладонь на трубку, проговорил ван Леен, и Джанни не оставалось ничего иного, как кивнуть и заняться своими делами...

Глава 3. Не все то золото...

Джанни окинула взглядом усевшихся в кресла у стены агентов и, собрав документы, отпечатанные на громогласном, сияющем зеленоватым светом экрана «дорвуде», проскользнула в кабинет директора. Может господа из РСУ и попытались бы ее остановить, вот только от стойки секретаря до двери кабинета директора куда ближе, чем от противоположной стены до той же двери.

Клинт внимательно выслушал своего секретаря и тут же ухватился за трубку. Будет лучше, если о визите агентов Рид узнает заранее...

Звонок из кабинета директора застал Лоу в подвале у технарей, где полдюжины парней в темно-синих комбинезонах вечно что-то сверлили, долбили, варили и клепали. Именно здесь бумажные эскизы и задумки инженеров фирмы ван Бора впервые воплощались в реальные, хотя и миниатюрные модели. И именно тут проходили финишную отладку уже готовые изделия.

Новость о визитерах из РСУ хоть и встревожила Рида, но в меру, как обеспокоила бы она любого добропорядочного жителя республики. Все-таки, не каждый день заглядывают такие гости.

– Спасибо Клинт, я понял.

– Рид, ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Чуть помолчав, поинтересовался ван Бор.

– Если ты об РСУ, то нет. Я и сам не знаю, зачем им понадобился.
– Честно ответил Рид.

– Понял.

Рид не стал заставлять агентов ждать, так что не прошло и получаса, как он объявился в приемной. Кивнув Джанни, Лоу мельком глянул на сидящих у стены мужчин и, метеором промчавшись мимо них, скрылся в кабинете.

– Господин Лоу у себя.
– Все с той же дежурной улыбкой проговорила Джанни, указав поднявшимся с кресел агентам на захлопнувшуюся за Ридом дверь.

– Благодарим.
– Ответив куда более натужной улыбкой, кивнул ван Леен.

Стучать агенты не стали. Они просто дружно вошли в небольшой кабинет Рида и застыли напротив его стола. Мебель для посетителей в кабинете главного инженера отсутствовала как таковая, так что, обменявшись приветствиями, мужчины остались стоять. Разве что Рид отошел к окну и, присев на высокий подоконник, щелкнув зажигалкой, прикурил очередную сигарету.

– Итак, господа, что привело вас в мой скромный офис?
– Поинтересовался Лоу, демонстративно не замечая снисходительной усмешки и взгляда вертлявого ван Леена, направленного на зажигалку Рида. Ну да, конечно, вечное презрение одаренных к бездарным, как можно было забыть. О, да еще и демонстративное... Лоу мысленно усмехнулся, наблюдая как шустрый ван Леен, в свою очередь, прикуривает сигарету одним щелчком пальцев... Все-таки, какие добрые, душевные люди работают в РСУ, это что-то. Рид кивнул агенту на пепельницу, стоящую на его столе и повторил вопрос.