Герой

Поразмыслив, я понял, что магия кабана хоть и показалась мне несуразной, но на самом деле обеспечивала его пищей в любое время и в любом месте. Конечно, выращивать все травы своей Ки невыгодно, но временно ускорить рост вкусного корешка и съесть его сразу, а не через месяц, было вполне разумно и удобно.

Еще я подозревал, что кабан знал о моей слежке. Он то и дело поглядывал в сторону горы и по нескольку раз резко вскидывал голову, как бы давая понять, что место занято. Может, он хрюкал или визжал в это время, но из-за близости водопада ничего не было слышно, только рев падающей и разбивающейся о камни воды.

За это время я сделал себе навес на случай дождей в стороне от водопада, чтобы его шум не мешал слушать лес, возле речки выкопал яму и сделал там запас замороженного мяса, близость ледяной воды замедляла распад заклинания. Укрепил одежду невыделанными шкурками шерстью внутрь, чтобы грубая заскорузлая кожа не царапала тело, сплел из вьющихся гибких ветвей лежанку, которую разместил под навесом между деревьями. И три раза в день ходил высматривать кабана.

Он не уходил.

Примерно через десять дней я подумал, а что если он вообще теперь никуда не уйдет? Возможно, его нервировало мое присутствие, а может быть, кабан уходил от озера лишь раз в десять лет, поднимался на великую гору, чтобы съесть плоды императорского дерева, которые давали ему бессмертие и неуязвимость на следующие десять лет.

И мне придется ждать его ухода еще десять лет!

Нет, такой участи я себе не хотел, потому решил выкрасть свои вещи с территории кабана.

У этого животного было несколько привычек, и одна из них — каждые четыре дня ходить на болото, а это самая дальняя точка от бамбукового домика. Нужно дождаться, пока он уйдет, и просто забрать всё, что нужно.

Я отправился в путь заранее, так как дорога до лесной границы занимала больше одного дня, дождался полудня, когда кабан по идее должен был уже объесться лягушками и сочными побегами тростника и задремать, и лишь после этого вошел в его владения.

Опрометью я помчался к домику, влил Ки в мышцы, чтобы поднять и отбросить крышу, и только лишь взялся за ее край, как услышал дикий визг, перемешанный с хрипом. Вздымая клубы песка, кабан мчался в мою сторону.

Я бросился обратно, надеясь, что зверь не станет меня преследовать. Сразу за лесной границей я усмотрел самое толстое дерево, взлетел на него и встретился взглядом с ошалевшим белым лжецом, лежавшим на одной из веток. Дерево затряслось от мощного удара кабана, с него посыпались сухие сучки, листья, сорвались в небо птицы. Лжец впился когтями в кору и яростно хлестал хвостом. Я же обхватил руками и ногами ствол и посмотрел вниз. Кабан прохрюкал что-то, развернулся и ушел обратно к озеру. Кажется, он не воспринимал меня всерьез, считал, что меня достаточно выгнать.

Мы еще немного подождали, потом пхейнцзы с некоторым трудом вытащил когти, рыкнул на меня и перемахнул на другое дерево. Я же медленно пополз вниз.

В стволе появилась здоровенная вмятина, а один клык пропорол древесину на глубину ладони. Я прикинул, какой массив может выдержать такой удар, и как далеко меня зашвырнет после него. Получалось, что нужно сделать несколько защитных барьеров на небольшом расстоянии друг от друга, полностью направленных на отражение физического удара, и лучше, чтобы со спины также были эти самые массивы, иначе меня раздавит о деревья.

Хуже всего, что я не понимал, как кабан обнаружил мое вторжение. То ли он сегодня не пошел к болотам, то ли заметил мое отсутствие на горе и решил повременить с уходом, то ли он учуял меня издалека и пробежал всё расстояние за считанные минуты. В любом случае попытка незаметно и безболезненно забрать свои вещи провалилась.

Тогда я придумал новый план. Почему бы не поймать кабана в ловушку? Убивать его пока не хотелось, интереснее было бы изучить, кроме того, вряд ли его плоть будет съедобной. Кабан явно прожил много лет, и его мясо за эти годы наверняка стало жилистым, сухим и едва прожевываемым.

Ловушку нужно приготовить, учитывая его размеры, толщину шкуры и густоту жесткой шерсти, а потому я решил не сдерживаться. Если, как и в этот раз, он помчится за мной до конца владений и даже немного дальше, удобнее приготовить ему западню на самой границе. На его пути и немного по сторонам поставлю парализующие заклинания с большой силой, на стволы деревьев поставлю липучку со сроком действия в час, правда, для этого придется задействовать кристаллы, а если кабан вдруг захочет свернуть в сторону, там будут скрытые ямы, которые сработают лишь под весом кабаньей туши.

Несколько дней я провозился с ямами, подбирая оптимальную прочность прутьев, перекрывающих ее, в результате получился двойной нахлест, который слегка пружинил подо мной и ломался под весом в два раза больше. Сверху я прикрыл их срезанным дерном, застелил листьями, в итоге, если не присматриваться, то найти ямы было невозможно. К тому же кабаны никогда не славились острым зрением, а уж во время яростного бега и подавно сложно что-то углядеть. К дереву, что спасло меня в прошлый раз, я привязал веревку с узлами и потренировался быстро подниматься. Так как ствол внизу я обильно покрыл липучками, прикасаться к нему было бы полным идиотизмом. Стоит кабану лишь слегка дотронуться до дерева, как он приклеится к нему на час, тогда я спущусь и добавлю паралича, после этого сбегаю за вещами, пополню срок действия липучки и со всех ног рвану на гору.

План выглядел почти идеально. Даже если кабан не станет биться мордой о дерево, а захочет обойти его со стороны, он попадет в яму, дно которой также представляло собой парализующую ловушку, а дальше действия будут теми же.

Белый лжец наблюдал за моими действиями со стороны, предусмотрительно обходя ключевое дерево стороной. И глядя на него, я задумался, а что если кабан умел видеть магические потоки? Поэтому я поставил маскирующий массив вокруг ствола. Недостаток, конечно, был: теперь не было видно Ки самого растения, но вряд ли кабан настолько умен, чтобы сходу определить, в чём тут неувязка.

Собравшись с духом, я еще раз оглядел переделанную местность и направился к владениям кабана, неторопливо дошел чуть ли не до разваленного домика, дождался визга и появления оскаленной морды, развернулся и побежал. Возле дерева подпрыгнул, ухватился за веревку и взлетел на ветку. Кабан же резко остановился у границы, понюхал воздух, сделал несколько шагов вперед, посмотрел на дерево, на местность вокруг него и презрительно хрюкнул. То есть просто хрюкнул, но я почувствовал там издевку. Еще бы, я несколько дней корячился, делал ямы, ставил ловушки.

— Я хотел по-хорошему. Не хотел тебя убивать! — крикнул я. — Если бы ты подождал, я бы забрал вещи и больше тебя не беспокоил, но раз ты оказался слишком умным…

В конце концов, это просто дикий зверь. Если я его убью, то заберу озеро и всё это место себе. Я не стал мудрить и взял то же заклинание, которым убил патриархов секты. Огонь, лёд, ветер не пробили бы толстую шкуру кабана.

Сначала мне показалось, что молния отскочила от спины зверя, тогда я швырнул еще одну и в магическом зрении успел заметить, как кабан на мгновение выставил щит. Настоящий магический щит, который отбил магическую атаку!