Героями не рождаются 2

Я нахмурился, не вполне понимая, о чём он вообще говорит, но всё же поднялся и огляделся вновь. Вокруг нет ничего, что… дёрнулась одна из веток и тишину утреннего леса разрушил лязг банок. Я тут же метнул на звук электропульсар. Место, где вроде бы ничего не было, пошло рябью, а зазмеившиеся молнии очертили чей-то силуэт. Весьма внушительных размеров, должен отметить.

Маскировка, какая была и у этого. Да, моё Магическое зрение вновь не смогло через неё пробиться… если бы не охотничья сигналка, меня вполне могли застать врасплох. Чтож, значит не зря я всё это дело собственными руками по веткам развешивал. Иногда самые простые методы — самые эффективные. Так что я могу гордиться своей пара… в смысле, осторожностью, заставившей меня лично лазать по кустам вокруг охотничьей заимки, перекрывая наиболее очевидные подступы.

Мой новый гость, наконец, окончательно стал видимым, и… внезапно оказался гостьей. В боевом экзоскелете, одновременно довольно массивном, но, вместе с тем, отлично подчёркивающим фигуру, с внушительной пушкой в усиленных железом руках. За её спиной был прикреплён исходящий дымом ранец — видимо то самое маскировочное устройство — а над правым плечом тут же пришла в боевую готовность миниатюрная ракетная батарея. Женщина внимательно осматривалась, пытаясь понять, откуда ей прилетело. Чтож, пока моя защита работала как надо, но стоит ей пройти через границу…

— Ищейка! — Заорал вдруг Урод. — Ищейка, я здесь! Совсем нюх потеряла? Убей ублюдка и вытащи меня!..

Он замолк только после того, как я приложил его по Бреши Спокойствия. Пусть наш разговор далёк от завершения, но это может подождать. Возможно мы продолжим его уже в расширенном составе. Названная Ищейкой, тем временем, уставилась ровно туда, где находилась охотничья халупа. Теперь я ясно видел тот ареол из линий, указывающий в сторону Урода, который, судя по всему, и привёл её сюда. Я, конечно, предполагал возможность подстраховки, если подчинённый Гофмана, к примеру, не выйдет на связь в условленное время, но вот то, с какой лёгкостью его отыскали… эта женщина обладает удивительным даром.

Интересно, это её силы, либо же тоже украденные? Под костюмом не разобрать, есть ли у неё какие-то физические дефекты. Ладно, вот заловлю, и… Она встала на одно колено, ракетная батарея за её плечом навелась в нашу сторону и произвела пуск. Всеми восемью ракетами, что там были. Отстрелявшись, Ищейка взмыла в небо на репульсорах, проламывая своим экзом оказавшиеся на её пути ветви, а несколько секунд спустя под ней начали рваться взрывы. Довольно мощные взрывы, должен отметить, причём не совсем обычные, ибо там, где я находился всего несколько секунд назад, сейчас будто бы бушевал плазменный шторм, уничтожая всё, до чего мог дотянуться.

Сам же я переждал его в сторонке, едва успев выйти из-под удара Скачком. А вот Уроду так не повезло, прихватить его с собой не было никакой возможности. Только сейчас я понял, что за всё время нашего… общения, я даже имени его не спросил. Чтож, значит в моей памяти он так и останется Уродом, что полностью соответствовало его сути. Единственное, жаль я не успел узнать от него всё. Но у меня хотя бы есть новый кандидат на роль языка!

В следующее мгновение мощный ствол, за которым я укрылся, оказался разворочен очередью из ствола зависшей над голыми кронами деревьев женщины. Впрочем, я в очередной раз успел уйти Скачком. Ну как так-то? Специально ведь переместился подальше! Но сейчас… одного взгляда Видением хватило, чтобы понять, что способность Ищейки каким-то образом позволила ей «взять мой след». Не уверен, что она меня видела, но вот чувствовать, в какую сторону следует стрелять, могла спокойно.

Мда, сенсорная сила, дополненная неплохим экзом и навороченной, явно крафтовой пушкой — весьма опасное сочетание! А ведь она всем этим ещё и пользоваться виртуозно умеет! Одно только то, как ловко она лавирует в воздухе, уходя от моих Пульсаров, чего стоит! Они, конечно, летят далеко не со скоростью пули, однако же, чтобы успеть среагировать нужна воистину феноменальная реакция. И если это может быть одной из граней её сил, то вот скорость обеспечивается по всей видимости экзоскелетом. На фоне экзов, что были у террористов в ночном клубе, данный экземпляр смотрелся… простовато, как какая-то серийная модель, однако же функционал его говорил сам за себя.

Боезапас же её пушки и вовсе казался бесконечным, ибо она лупила по мне очередями чуть ли не беспрерывно и мне приходилось активно маневрировать, чтобы не задерживаться долго на одном месте — на собственной шкуре довелось узнать, что Барьер эта штука просаживает весьма и весьма быстро. Да уж, не слишком-то удобный противник. Впрочем, до киборга ей пока далековато. Рядом бахнуло, деревья слева от меня посекло осколками. Отлично, значит у неё ещё и гранаты есть…

Деревья разрывались щепками и валились за моей спиной одно за другим. Я мчался по лесу, перемежая Поступь со Скачком и поднимая за собой вихрь из опавших листьев. Подобраться к Ищейке оказалось не так просто, как я рассчитывал. Она держалась на высоте и не покупалась на все провокации, целью которых было заставить её снизиться. Тогда я сам поднялся повыше и подскочил к ней вплотную… в общем, только Усиление позволило мне избежать плазменного выброса конусовидной формы практически в упор. Очень неприятный режим стрельбы, хоть эффективен он лишь на ближних дистанциях. Впрочем, проявив чудеса пластичности, мне удалось-таки полоснуть клинком по её жуткому оружию. Полностью не перерубил, но оплавленную борозду оставил.

Ищейка сориентировалась моментально, тут же выпустив бесполезный более ствол из рук, и выхватив из расположенных на бёдрах кобур пару пистолетов. Причём разных. Один оказался практически уже классикой, стреляющей плазмой, в то время как второй представлял из себя нечто вроде миниатюрного дробовика, плюющегося россыпью каких-то песчинок. И я нисколько не сомневаюсь, что такая своеобразная дробь может превратить в решето если не кирпичную стену, то деревянный забор уж точно.

Бой прямо в воздухе — действо крайне специфичное. Если бы кто спросил у меня, что в нём главное, то я бы без раздумий ответил, что возможность маневрировать. Репульсоры экза придавали Ищейке просто потрясающую манёвренность, и двигалась она при этом так, словно каждый день проводила спарринги на расстоянии в несколько десятков метров от земли. Я же был ограничен энергопотоками, за которые мог бы зацепиться при помощи Поступи. Но у меня имелась возможность использовать моментальное перемещение из точки в точку, и сейчас я не стеснялся ей пользоваться.

В конечном итоге всё свелось к позиционному противостоянию. Я наскакивал с разных сторон, она же, в свою очередь, пыталась отогнать меня выстрелами. И пусть я уже успел неплохо выложиться этой ночью, но при таком развитии событий хватило бы меня надолго, так что я пусть медленно, но неумолимо продавливал её оборону. И терпение моё окупилось сполна, когда пистолет-дробовик всё же истратил весь свой боезапас. Ищейка на автомате потянулась к поясу за запасной обоймой, открывшись слева, и я не мог упустить эту возможность, Скачком оказавшись рядом с ней и Усиленным ударом кулака в шлем низвергнув её обратно на грешную землю.

Падала ликвидаторша Гофмана красиво, под углом, ломая ветки и лишь чудом избегая столкновения со стволами. При приземлении она попыталась сгруппироваться и затормозить с помощью репульсоров, что у неё не особо получилось. Перекувырнувшись через себя несколько раз, она, наконец, остановилась, скрывшись в ворохе поднятой ей же листвы. Тем не менее, она встретила меня попыткой лягнуть своим бронированным ботинком в живот из положения лёжа. Я шагнул в сторону, репульсор на её каблуке неожиданно включился, моментально меняя направление удара и превращая его в эдакую подсечку. Дабы и самому не оказаться сбитым с ног, пришлось отпрыгнуть назад, давая противнице возможность подняться. До чего боевая дама…

Впрочем, на земле ей ловить уже нечего, тем более, что при приземлении она растеряла последнее оружие. Огнестрельное, во всяком случае, потому как теперь, встав в стойку, она держала перед собой зверского вида тесак с зазубринами. Вновь сформировав свой клинок, я замер напротив неё. Два непримиримых противника, в окружении падающих пожелтевших листьев. Прямо эстетикой азиатского кинематографа повеяло. Последний удар решит всё. Кому — умереть, а кому — ответить на несколько каверзных вопросов.