Героями не рождаются 2

Герой в синем также догадался укрыться от смертоносного шквала за огненной преградой, однако немного промедлил, из-за чего словил несколько игл в левые руку и ногу, засевших довольно глубоко. Яшма вовремя его придержала, чтобы он не выпал из-под защиты. Спустя несколько секунд костяной ливень прекратился, а Ави шумно выдохнул и потух. Было заметно, что он еле удерживается на ногах.

«Похоже, подобных нагрузок ему давненько испытывать не приходилось», — отстранённо подумала Анна, помогая раненному Герою опуститься на землю.

— Форвард, нет! — Вдруг выкрикнул он, глянув поверх её плеча. — Не дайте его схватить!

Обернувшись, Яшма увидела, как Урод с изрядно уменьшившимся в объёмах горбом, заметно прихрамывая, приближается к лежащему на противоположной стороне двора бессознательному Герою. Не мешкая вскинув лук, она всадила в спину мутанта две стрелы, застрявших в горбу, что только добавило ему прыти. Анна прицелилась лучше, взяла упреждение, отпустила тетиву, и… третья стрела неожиданно отрикошетила от его черепа! Чтобы кость была достаточно толстой и прочной, чтобы защитить от попадания — такого ей встречать ещё не приходилось. Тем не менее, это не помешало ей продолжить обстрел, но уже с учётом новых данных. Следующий выстрел оказался более удачен — стрела уткнулась мутанту под колено, заставив его упасть и зайтись проклятиями.

К этому моменту Адамантовый Витязь практически пришёл в себя и двинулся в сторону Урода. Тот, матерясь и прикрываясь от новых кристальных «подарков» своей ручищей, на которой он нарастил что-то типа костяного щита, выдрал мешающую ему стрелу, вскочил на ноги и припустил в другую сторону, проломившись сквозь ближайшие кусты и скрывшись из виду.

— База, у нас сбежавший Урод, — глянув ему вслед, доложил Ави, включив свой коммуникатор.

Анна же, держа наготове лук, пошла проверить второго пострадавшего. Тот оказался сильно избит и имел несколько ссадин и глубоких царапин, но исправно дышал и помирать, во всяком случае в ближайшее время, не собирался. Помимо побоев, ничем особым этот конкретный сверх не выделялся, но она сильно сомневалась, что у него какая-то мощная сверхспособность, иначе он не выбыл бы первым. Однако, тот Урод и впрямь намеревался его то ли добить, то ли похитить, если верить словам второго. Интересно, чем этот паренёк сумел ему насолить? Или дело здесь в чём-то другом?

— Я вызвал джет, — подойдя к ней, произнёс Ави, — грузим раненных и сваливаем.

— А что Урод?

— Опасно его преследовать, вокруг слишком много жилых домов — нормально не развернуться. Я запросил дронов, возможно они сумеют взять след.

— Ясно… — пробормотала Яшма, снимая с пояса аптечку — будет обидно если спасённые парни истекут кровью до возвращения в Крепость.

Походу, это была одна из тех операций, о которых официальные источники предпочитают особо не распространяться. Какая организация любит сообщать о своих провалах? Наверняка Светозара не упустит очередную возможность указать «деревенской выскочке» её место, так что стоит заранее озаботиться как можно более подробным отчётом.

Анна замерла с размотанным бинтом в руках, поймав себя на том, что сейчас её сильнее беспокоит, что скажут другие Герои, чем сбежавший опасный Урод. И поняла, что с этим пора что-то делать — похоже, пришло время обратиться за советом к Севу. Но, зная своего парня, она понимала, что только лишь этим он может не ограничиться…

Глава 18

Уж не знаю, на кого я больше был похож, засев в глубине парка недалеко от одного примечательного дерева: на пирата в поисках сокровищ, либо же на сапёра, обезвреживающего бомбу. По правде говоря, любое из этих сравнений подошло бы к ситуации идеально, потому как и «сокровище», и «бомба» — всё имелось в наличии.

В роли клада выступала моя собственная заначка, которую я прикопал подальше от любопытных глаз, стоило нам только заселиться. Нет, честно, держать подобные вещи дома — просто верх кретинизма. Устроиться на работу в МИД, параллельно с этим безустанно геройствуя, и тупо погореть на контрабанде извергской требухи? Полагаю, многие назвали бы меня перестраховщиком… и они абсолютно правы, ибо в таком деле любая перестраховка лишней точно не будет!

И та защита, которую я наворотил вокруг клада — лишь финальный штрих к прочим принятым мной мерам безопасности. Комплексное экранирование всего и вся, включая запахи. Энергоконструкты, настроенные на необнаружимость и неизвлекаемость. Имелся даже рунный контур, отвечающий за самоуничтожение. Чтобы просто найти это место мне пришлось ориентироваться по запомненным приметам, потому как я, в паранойе своей, даже защиту от Магического зрения присобачил, просто потому, что всё это нагромождение нереально светилось в Видении — будто лучом прожектора по глазам.

Понятное дело, чтобы достать заначку из тайника, недостаточно запастись лопатой и начать копать. Нет, это был кропотливый и очень долгий процесс извлечения, требующий предельной сосредоточенности, ибо действовать мне приходилось чуть ли не на ощупь, отключая контуры один за другим с помощью воздействия на них собственной энергетической оболочки. Однако же я прекрасно помнил, что, как и в каком порядке следует делать, чтобы получить своё добро в целости, так что это был лишь вопрос времени.

И времени этого у меня ушло бы куда меньше, если бы мои мысли то и дело не соскакивали на посторонние темы. Вчера вечером у нас с Анной состоялся, если можно так выразиться, серьёзный разговор. Обсуждали мы при этом не наши отношения, как это обычно бывает между влюблёнными парочками, а скорее делились новостями. Моя вражда с Тригадой не оказалась для неё новостью, однако подробности моих похождений по Площади ей было довольно интересно послушать, ведь сама она там ни разу пока не была.

Но, конечно же, главной куллстори минувшего вечера по праву можно считать её рассказ о скоротечной стычке с Уродом. По её словам выходило, что мутант этот был реально опасен. В его искорёженное собственными сверхспособностями тело она всадила несколько кристальных стрел, что практически не убавило его прыти. Хотя, под силу Адамантового Витязя он подставляться не рискнул и предпочёл отступить. Одна только живучесть с возможностью видоизменять своё тело делали его крайне неудобным противником для многих сверхов. И кто знает, какие сюрпризы имелись у него помимо этого? А не быть их не могло — после мутации обычно арсенал значительно расширяется.

Но самое главное, на мой взгляд, во всей этой истории вовсе не это. Анна особо обратила внимание на тот факт, что Урод пытался именно что похитить Героя. Как выяснилось уже после стычки, двух Героев-напарников намеренно заманили в довольно оживлённое место ложным вызовом. Тот, кого вывели из боя первым, не мог реализовать весь свой потенциал, опасаясь задеть кого-нибудь из гражданских, которые к тому времени ещё не успели разбежаться, а народу там хватало. Тем не менее, оставшийся Герой сумел отстоять напарника и продержаться до прихода подкрепления.

История получалась в высшей степени странная. Либо с тем конкретным Героем захотели посчитаться, причём медленно и мучительно, либо намеревались что-то от него узнать или получить, а может вообще нечто иное. В конце концов, в этом городе долгие годы существовало место, где неизвестные Уроды проводили опыты над психически больными людьми. Так кто может дать гарантии, что нет места, где препарируют вполне себе здоровых сверхов?

Я ведь помню слова Задворского о каком-то его коллеге, которого интересовали сверхспособности. Также, как и то, с каким презрением главврач относился к сверхам, называя их нелюдями. Конечно, что ещё можно ждать от конченного Урода? Однако же вопросы видовой принадлежности сверхов были закрыты ещё в семидесятых годах прошлого века, причём на законодательном уровне. Исходя из просмотренного и прочитанного, можно с уверенностью утверждать, что именно тогда напряжение между людьми и сверхами достигло точки кипения.

Даже не смотря на общую угрозу в лице Извергов, вся эта история с возникновением у людей сверхсил просто не могла закончится гладко. Хотя бы потому, что такова людская природа — плодить конфликты на ровном месте. Так что в нашей истории имелись как люди, которые считали сверхов проклятой нелюдью, бесовскими отродьями и всем в таком вот духе, так и сверхи, что на полном серьёзе воспринимали себя мессиями, новым витком эволюции или, в самых клинических случаях, богами во плоти.

Митинги, демонстрации, шествия «за» и «против» — всё это когда-то происходило. Политики реально рассматривали законопроекты, призванные кого-то там запретить, или наоборот — защитить. В некоторых случаях не обходилось и без беспорядков. Всеобщая истерия, если не паника. Впрочем, всё это оказалось наиболее выражено, в основном, в ряде западных стран. У нас в Союзе, к примеру, притирка людей и сверхов прошла куда более мягко. Всё-таки, в нашем многонациональном обществе в принципе не склонны к различным проявлениям расизма, а тогда, глядя на творящийся у соседей бедлам, государство неплохо постаралось, чтобы не допустить столь явного раскола среди граждан. Не всё прошло гладко, однако же до того «цирка с конями» мы, в конечном итоге, не опустились.