Героями не рождаются 2

* * *

По происшествии выделенного им времени Мистики, сбившись в тесную кучку, наконец начали движение, что и вывело меня из раздумий обо всём случившемся за последнее время. Не стоит отвлекаться, наоборот — необходимо быть максимально сконцентрированным. Пусть опыта и выучки моим подопечным пока не хватает, но зато геройской дури — хоть отбавляй! Что делает их в некоторой степени непредсказуемыми. Вот так недооценишь, попадёшься под шальной приём, да уронишь свой преподавательский авторитет. А после этого тебя и воспринимать будут уже иначе. Так что не следует создавать прецедентов.

Мистики начали обходить обозначенную местность по спирали, не выходя за её границы, которые я отметил повязанными на ветки, да кусты белыми ленточками. Среди них кто-то явно раньше занимался спортивным ориентированием, потому как двигались они вполне уверенно, хоть и не торопливо, внимательно оглядывая окружающее пространство в поисках опасности, как и подобает действовать в заданных условиях. Кажется, они всё-таки запомнили кое-что из того, что я им говорил. Правда вот намеренно оставленных мной следов никто не заметил…

Чтобы нагнать на них саспенса, я принялся кружить неподалёку, хрустеть ветками и шуметь листвой. Реагировали они на этот раздражающий фактор вполне естественно — всякий раз невольно вздрагивая оборачивались в сторону, откуда был слышен шум. Впрочем, очень скоро они перестали проявлять к этому интерес, а зря, потому как тогда-то я и решил нанести пробный удар, выскочив на них из ближайших кустов.

Расчёт мой оказался верен — ребята подобного не ожидали и растерялись. Лишь Метель на автомате послала в мою сторону довольно мощную морозильную атаку с широким радиусом поражения. Увернуться от чего-то подобного с близкого расстояния крайне сложно, однако не без помощи Усиления, но я всё же справился. Лишь кончик плаща покрылся инеем.

Тем не менее, остальные уже сообразили, что к чему, и у меня на пути выросла туманная преграда, поверх которой тут же прошлась широкой дугой ударная волна Раздора. Да, чем-то более узконаправленным меня фиг выцелишь, так что Михаил правильно рассудил, что бить следует по площадям. Пришлось уклоняться в прыжке и отступать. Чтож, первый раунд остался за ними — у них получилось никого не потерять. Посмотрим, как хорошо им это удастся в последствии.

После первого нападения их передвижение ещё сильнее замедлилось, а всё потому, что они шли под прикрытием завесы Флер. Идея, может, и не самая плохая, однако же не без минусов, причём весьма серьёзных, важнейший из которых — состояние сверха прикрытия. В конце концов силы Флер не бесконечны, и она может устать в самый неподходящий момент. Походу, они прямо нарываются на соответствующий урок, а раз так — они его получат. Пусть собственными глазами увидят, что случается, когда неправильно распределяешь доступные ресурсы.

Так что я начал постоянно нападать на них исподтишка, имитируя намерение пробраться внутрь их построения, и отступая до того, как они вдарят ответной атакой. Это лишь укрепляло их в решении поддерживать защиту постоянно, заставляя Флер терять драгоценные силы даже когда в этом не было нужды. В конце концов Мистики окончательно забили на мои поиски, ибо я и так всегда находил их первым, подыскав более-менее просторный участок леса и заняв круговую оборону за завесой.

Ну а я что? Я поддерживал их заблуждение в том, что они приняли правильный выбор, постоянно нападая с разных сторон и каждый раз уходя от ответных атак. Впрочем, я делал это таким образом, чтобы со стороны казалось, будто с каждым разом это даётся мне всё тяжелее. Что подстегнуло их азарт и заставило Раздора с Метелью больше стараться и, соответственно, сильнее выкладываться. Вскоре окрестности были буквально изрыты и припорошены инеем.

В подобном темпе они не выдержали и десяти минут. Сперава рассеялась завеса, по ту сторону которой Провидец помогал уставшей подруге устоять на ногах. Оставшиеся члены команды также выглядели весьма измотанными. Ну вот и всё — теперь их можно брать тёпленькими. Хотя… Вместо того, чтобы сходу переть напролом, я ловко и бесшумно вскарабкался на стоящее недалеко за их спинами дерево, прошёлся по толстой ветке и… спрыгнул прямо в центр их построения. Почувствовавшие неладное Раздор с Метелью разом исполнили по мощному площадному приёму, метя в стороны, откуда я мог бы напасть, ещё сильнее уродуя окружающий ландшафт.

Мда, признаться я мог бы и попасться, ибо всё пространство вокруг них оказалось либо перепахано, либо проморожено. Слишком уж они демонстративно изображали усталость, в надежде меня выманить. Видно Провидец понял, к чему всё идёт и решил поставить всё на последнюю атаку. Лишь в самый последний момент он понял, что опасность грозит им сверху, но направить друзей уже не успел — я приземлился рядом и подсечкой уронил его на землю вместе с Флёр. Затем настал черёд и сверхов атаки поваляться в пыли.

— Ну что, кто-нибудь скажет, в чём была ваша основная ошибка? — Поинтересовался я, подождав, пока они встанут и отряхнутся.

— Нам не следовало сразу уходить в оборону, — хмуро ответила Метель.

— В точку! — Кивнул я. — Это мало того, что значительно уменьшает вашу мобильность, но и излишне утомляет. Впрочем, всё как всегда зависит от ситуации.

— И мы опять быстро слились, — проворчал Раздор.

— Ну, не так уж и быстро, мы тут больше получаса резвились. В любом случае, вы получили бесценный опыт. И получите ещё больше, как только мы рассмотрим ваши действия поподробнее.

Ещё около часа мы, разместившись на толстом поваленном — не нами! — стволе, разбирали прошедшую тренировку. В деталях, так сказать. В целом же, я был вполне доволен прогрессом ребят, о чём и не преминул им сообщить. Конечно наставления наставлениями, но иногда и похвалить требуется, дабы ученики знали, что прогрессируют, а не топчутся на одном месте.

— Сев, можно с тобой поговорить? — Сняв маску, и подставив раскрасневшееся лицо прохладному ветерку, Провидец подошёл ко мне, когда мы закончили с разбором полётов и решили, что пора бы уже расходиться по домам.

Выглядел он при этом так, словно его что-то беспокоило.

— Конечно, — кивнул я. — Что у тебя?

Он немного помялся, оглянулся назад — остальные Мистики, разбредясь по кустам приводили себя в цивильный вид — и убедившись, что нас никто не слышит, чуть понизив голос произнёс:

— Мне кажется, что-то происходит.

— Постоянно что-то да происходит, нельзя ли поконкретнее? — Уточнил я.

— Это «что-то» точно каким-то образом касается нас. Всех нас, как команды. Но у нас с ребятами всё как обычно, ничего интересного, так может, — Провидец неловко переступил с ноги на ногу, — это как-то связано с тобой? Скажи, в последнее время ничего странного с тобой не происходило?

— Я бы соврал, если бы сказал, что нет, — хмыкнул я. — Без дел не сижу, постоянно во что-то влипаю, кажется это снова становится для меня нормой. Однако, я не представляю, как бы это могло отразиться на вас.

— Ты уверен? — Он испытующе взглянул на меня.

Ниточка, тонкая настолько, что рискует порваться при любом неосторожном движении, протянулась от их лишившихся способностей близких до человека по имени Гофман. Не он ли, тот упомянутый главврачём коллега, которого интересовали способности сверхов? По чьему приказу некий Урод пытался захватить Героя Ассоциации? И кого при этом разыскивают «серьёзные люди»? Нет никаких прямых доказательств причастности этого человека к потере способностей Эквилибристом и Вьюгой. Всё это вилами по воде писано. И тем не менее…