Героями не рождаются 3. Том II

Это заявление вызвало бурный отклик практически ото всех, кроме разве что неприметного человечка, сидящего по правую руку от шефа, который сосредоточенно пялился в лежащие перед ним подшитые в папку бумаги, на которых он время от времени что-то черкал карандашом. Томас не то, чтобы опасался личного помощника шефа, однако считал его единственным из всего этого стада, к кому он, фигурально выражаясь, ни за что не повернулся бы спиной. Тем не менее, осадить всех этих заплывших жиром ничтожеств он счёл достаточно полезным не только для укрепления своих позиций, но и в принципе. «А то эти псы совсем нюх потеряли, ни о чём, кроме собственного кармана уже не думают!»

Разразившиеся вопли не без помощи его подначек становились всё громче и громче, и он уже мысленно потирал руки, готовясь учинить кровавую расправу над самым бесполезным из всей этой братии, чтобы остальные хоть немного взялись за ум, однако поднявшийся гвалт практически мгновенно стих, стоило шефу с силой хлопнуть ладонью по столу. Управленческие качества этого человека вызывали у Томаса определённые сомнения, но в чём точно не приходилось сомневаться, так это в качествах лидерских. Уж что-что, а строить своих подчинённых шеф умел, вон как быстро позатыкались, некоторые даже едва не подавились воздухом, смолкнув на полуслове.

– Странно слышать обвинения в некомпетентности от человека, — медленно проговорил тот, — чьи действия стали причиной крупнейшего кризиса за всю историю филиала. Очередное уничтоженное место силы, предварительно вышедшее из-под контроля, консолидировало вокруг себя практически все более-менее значимые группировки города. И уж точно настроило их против нас, ты хорошо выступил на открытии памятника. Слишком хорошо, я бы сказал.

Ухоженный молодой человек, которого без грима невозможно было принять за разукрашенного под мима Урода, который впервые заявил о себе, прорвавшись на эфир центрального телеканала, наконец-то перестал улыбаться. Он не любил признавать собственные промахи, и ещё сильнее не любил, когда их припоминали ему другие, однако он знал, что это произойдёт, хоть и не ожидал, что так рано. Тем не менее, шеф видимо решил пойти с козырей.

– Непредвиденные обстоятельства, -- отмахнулся он как от чего-то несущественного, – ничего более.

И он действительно в это верил. Да, именно с его подачи учёные начали дестабилизацию слабенького места силы. По плану это должно было создать брешь между измерениями, как они окрестили это явление, но никто не ожидал, что через неё сможет прорваться Изверг красного уровня! Появление Бурегона оказалось сюрпризом для всех. Последовавшее за этим уничтожение самого места силы также не планировалось, но его изначально списали в расход. Даже если бы не бахнуло, Ассоциация всё равно бы ограничила к нему доступ.

– Меня интересует другое: как МАС удалось выявить, подобраться незамеченными, атаковать и уничтожить наш крупнейший исследовательский центр в регионе? – Пошёл в ответную атаку Томас, поставив чемодан на пол, и обеими руками облокотившись на кресло одного из собравшихся, заставив того нервничать. – Мне кажется, они вызнали его местоположение у вашего человека, которого захватили под Площадью. Разве я не предупреждал вас, что в случае необходимости Ассоциация умеет развязывать языки ничуть не хуже, чем мы? Разве не призывал поторопиться с подготовкой нападения?

– Но он не мог этого знать! – Воскликнул один из руководителей отделов, то и дело протирающий платком обильно потеющую лысину. – Его уровень допуска был недостаточен!

– Да что вы говорите? – Наигранно удивился Томас. – Но то, что он не мог знать, вовсе не означает, что он не знал. Судя по его личному делу, он был тем ещё карьеристом. Вот как все вы, к примеру, другие до таких постов не добираются. И вам лучше меня известно, как важно держать руку на пульсе. Не удивлюсь, если он смог как-то всё вызнать, чтобы использовать для дальнейшего продвижения по карьерной лестнице.

– Это всё только домыслы!

– Учитывая все принятые нами меры безопасности, – он широко улыбнулся, вот только дружелюбия его улыбка уже не выражала, – единственной альтернативой моей версии может быть только предательство, причём кого-то из вас, как имеющих самый высокий уровень допуска. Герои зашли не сверху, а пробрались тоннелями. Они знали путь, который совершенно точно приведёт их к цели. Ну, кто готов взять на себя ответственность?

Шенкевич обвёл присутствующих плотоядным взглядом, от которого такие важные всего полминуты назад дядечки бледнели на глазах. Только шеф, да его помощник остались невозмутимы.

– Осмелюсь напомнить, что до атаки Героев на объекте произошло некое чрезвычайное происшествие, – наконец подал голос последний, оторвавшись от своих бумаг, – а именно: нападение вышедших из-под контроля тварей. Есть все основания полагать, что именно инцидент с местом силы и привёл к этим печальным последствиям. Изверги взбунтовались как раз, когда оно сколлапсировало, это не может быть простым совпадением. Именно поэтому Героям удалось застать нас врасплох и забраться так далеко.

– То есть, ты хочешь сказать, что в утере центра тоже я виноват? – Прищурился Томас.

– Я пытаюсь донести, что причиной случившегося была совокупность факторов. Так сложились обстоятельства, и на этот раз удача оказалась не на нашей стороне.

– Верно, – пусть и нехотя, но всё же поддержал подчинённого шеф. Как бы он не относился к пришлому, но раздоры внутри их и без того не слишком дружной Компании сделали бы всё только хуже. Особенно без железных доказательств вины последнего. – Нам стоит сконцентрироваться на том, чтобы минимизировать нанесённый ущерб и просчитать дальнейшие действия, а не терять время в спорах о том, кто виноват.

Он кивнул помощнику, после чего тот поднялся, забрал свою папку и, прижав её к груди, встал за правым плечом шефа. Хмыкнув, Томас обошёл стол вокруг и занял запоздало освобождённое для него место. Был соблазн положить на столешницу ноги, но тогда бы они оказались прямо под носом у шефа, а это уже могло быть воспринято не как очередное хулиганство, а скорее как нежелание замять конфликт хотя бы на время. Но, сколь бы не нравился ему глава филиала, он был прав – внутренние распри делу не помогут, и сейчас не самое подходящее время, чтобы ослаблять позиции Компании ещё и изнутри.

– И всё же, – набравшись смелости, произнёс сидящий в самом конце стола человек. Точно Шенкевич не помнил, но вроде бы тот отвечал за информационную безопасность, – мы привлекли к себе слишком много внимания. Сначала нападение на раскопки лаборатории Гофмана, потом штурм Крепости. И ваш дебют на ТВ… А теперь – вот это. Все уверены, что именно мы стоим за появлением Бурегона.

– И это хорошо, – покивал Томас, – значит нас боятся! Определённым образом это развязывает нам руки!

– Зато связывает ноги, – фыркнул шеф. – Госструктуры и Ассоциация – не те, кого можно запугать. Мы так и не смогли отбить комплекс обратно, а если начнём стягивать силы, далеко не факт, что они не смогут вычислить прочие наши объекты. Возможно в Главном Офисе с подобным проблем возникнуть не может, но наши ресурсы весьма ограничены. Мы не можем вести полноценные боевые действия теперь уже не на два, а на все три фронта!