Героями не рождаются 3. Том II

– Без тебя у нас бы всё получилось! – Заявила она, готовясь напасть. – Ты с самого начала нам мешал! Не давал набрать доноров, потом вмешался в самый ответственный момент! Я не повторю его ошибок, не позволю тебе всё испортить!

– Ты уже повторила – привлекла к себе моё внимание. Не думай, что после того, как я всё это увидел, я позволю тебе уйти.

– Умри! – Взревела одержимая, кинувшись на меня.

И мы сошлись вновь. Второе из доступных мне Испепелений тут же опалило ей морду, но предсказуемо не убило, так что я вложил побольше энергии в Астральный клинок и ринулся в ближний бой. Так у меня было куда больше шансов не только нанести ей максимальный урон, но и избежать площадных атак вроде той, что разворотила лабораторию. Пусть она была довольно быстра, но под Усилением мне не составляло особого труда проскакивать промеж её сияющих кулаков.

Большую часть её тела покрывали неровные зазубренные костяные наросты, которые неплохо держали попадания клинка, так что приходилось метить в незащищённые участки. Внутренние поверхности бёдер, подмышки, бока. Я исполосовал ей всё, что только можно, однако ни одна из этих ран не оказалась смертельной. Живучесть и упорство твари просто поражали. Иного подобные повреждения хотя бы ослабили, но она словно распалялась. Я очень надеялся, что мне не придётся прибегать к крайним мерам, ведь неизвестно к каким разрушениям на поверхности может привести Залп, если его применить здесь.

Пусть движения Рурики становились резче и агрессивнее, было отлично заметно, что она теряет над собой контроль, и это давало определённые преимущества. Понимая, что если и следует бить, то уж по жизненно важным органам, я решился на авантюру. Вновь сойдясь в ближнем бою, я ждал удобного момента и дождался. Она раскрылась достаточно, чтобы я смог поразить ей сердце. Да, оно было защищено пластинами, так что я развеял клинок, после чего призвал из Кармана один из недавних трофеев, использовав его в качестве оружия.

Бурегон щедро разбрасывался своими стальными перьями, которые насквозь прошивали как стены зданий, так и брошенные автомобили, и не прихватизировать хотя бы парочку я счёл слишком расточительным. Поблескивающее в тусклых лучах светильников перо длиной почти в метр, оно мимолётно сверкнуло и устремилось к своей цели. Его кончик вошёл одержимой в середину груди, аккуратно протиснувшись между пластин. В следующую секунду я обнаружил себя летящим от пришедшегося по мне удара. По ощущениям, била тварь не слабее, чем по Кварцу, вот только мне лететь было особо не куда, и я спиной врезался в единственный невесть как уцелевший во время сражения стол, разламывая его в хлам.

Разменчик вышел. Я знал, что так и случится, но понадеялся, что мне удастся нанести ей большие повреждения, чем в итоге получу сам. И, учитывая, что схваченное за хвостик перо в моей руке окрасилось тёмной, почти чёрной кровью едва ли не на треть от своей длины, я сумел серьёзно её достать. Подняв взгляд, я увидел шатающуюся фигуру, держащуюся одной рукой за раненую грудь.

– Господин, – тварь сделала неверный шаг в мою сторону, – Господин, нет…

Только сейчас я заметил, что смотрит она не на меня, а куда-то ниже и правее. Проследив за её взглядом, я с удивлением обнаружил какую-то чудом не разбившуюся банку, подкатившуюся прямо к моей ноге. И едва не отшатнулся, когда разобрал, что в ней плавает чья-то отрезанная конечность! Хотя, кому именно она принадлежала даже гадать не надо, Рурика сама невольно выдала мне её владельца. Вскочив на ноги, я подхватил банку свободной рукой, и тотчас увернулся от очередного взмаха, моментально приблизившегося ко мне монстра. Откуда только силы взялись?

– Давай-ка поаккуратнее, а то ещё разобьёшь, чего доброго, – посоветовал я, держа сосуд прямо перед собой.

– Отдай! – Низко зарычала она. – Тогда я тебя совсем не больно убью!

– Щедрое предложение, но я, пожалуй, откажусь, – хмыкнул я, – и вообще…

– Мы уже близко! – Донёсся из-за развороченной двери громкий голос Артёма. – Сюда!

– …мне пора! – Закончил я, растворяясь в воздухе вместе с «заложником».

– Стой! – Закричала Рурика и ринулась туда, где я только что находился, но меня там, понятное дело, уже не было. – Покажись! Верни его!

Она начала кидаться из стороны в сторону, размахивая своими лапами в тщетной надежде меня зацепить. Именно за этим занятием её и застали забредшие на огонёк масовцы, среди которых обнаружились и Кварц с Ави, которых я отослал подальше, как только всё завертелось. Вернее, отослал я Тёмку, уговорив его увести отсюда пострадавшего, а уже он утащил Ави, сказав ему, что Уроды передрались друг с другом, и это их шанс.

Признаться, я не рассчитывал, что спасательная команда найдёт их так быстро. За огромной полуразрушенной пещерой, где Компания оборудовала лабораторию, оказался настоящий лабиринт из узких проходов, и, если бы не Путеводец, я блуждал бы в нём вечность, несмотря на отклик от Тёмкиного браслета. Но похоже Ищейка не даром считается лучшей в своём деле, она привела разношёрстную команду Героев прямо к потеряшкам, а уж потом они всей толпой заявились сюда. Причём среди них явно затесался целитель, потому как Витязь выглядел не в пример лучше, чем в последнюю нашу встречу. Ну а Тёмыч мог даже не надрываться на подходе, чтобы меня предупредить, я и без того заметил, что его амулет вновь приближается.

– Что это за тварь? Какой-то Изверг? Будьте осторожны! – Раздались возгласы, стоило Героям заметить метающуюся по залу в поисках меня одержимую.

– Жалкие ничтожества! – Тут же среагировала на них Рурика. – Не смейте вставать на моём пути!

Она попыталась было напасть на ближайшего сверха, что по неосторожности оказался рядом, но тут в изобилии пролегающие по помещению тени пришли в движение, за считанные мгновения спеленав её по рукам и ногам.

– Какая забавная зверушка, – вперёд вышел мрачный тип в шляпе, который до этого точно также обездвижил киборга-камикадзе, – даже говорить умеет.

– Зверушка? – Окончательно разъярилась та, пытаясь порвать необычные путы. – Не вам, ошибкам эволюции говорить мне такое! Я была создана величайшим гением современности, и никто из вас, получивших свои способности лишь по случайности дегенератов, недостоин даже дышать в моём присутствии!

– Мда? – Оскалился теневик. – И что нам теперь, дружно дыхание задержать?

– Просто сдохните! – Выкрикнула она, подняв сжатые в кулаки руки над головой.

Свечение вокруг них оказалось настолько ярким, что удерживающие её тени попросту исчезли. Я ожидал чего-то подобного и как раз намеревался сделать скачок к ней за спину и попытаться отсечь голову пером, благо оно неплохо себя зарекомендовало, однако меня опередили. Казалось, Ави только и ждал, как бы расплатиться со своей обидчицей, которую по её риторике он просто не мог не узнать, за всю ту боль и унижения, которым она его подвергла. Фиолетовое пламя взвилось вокруг Уродки, поднявшись до самого потолка, и закрутилось в натуральный смерч. Впечатляет! Либо действие блокиратора к этому моменту так удачно закончилось, либо у кого-то при себе нашёлся антидот.

Пусть я не мог в полной мере оценить происходящее сквозь пламя, однако всё же сумел зафиксировать, что вражеский узор практически затух. Впрочем, я не расслаблялся, ведь даже с обычным сверхом никогда не можешь быть уверен ни в чём наверняка, а уж с генномодифицированным, да ещё и прокачанным с помощью неизвестной магии – и подавно! Но вот пламя опало, явив всем присутствующим вид на раскалённые камни, на которых лежало то, что осталось от ближайшей сподвижницы Гофмана – здоровенная обугленная грудная клетка, да зубастый череп ей под стать. Да, похоже Ави скрывает в себе куда большую силу, чем стремиться показать на публике…

– Дела-а!.. – протянул теневик, который до этого резко отшатнулся назад, когда прямо перед ним выросла огненная стена.

Так как пол был изрядно разрушен нашим с Рурикой боем, он запнулся за одну из трещин и упал на пятую точку, лишившись при этом своей шляпы.

– Кхм, отличная работа, – пробухтел он, поднявшись на ноги и подобрав свой головной убор, край которого медленно тлел, – вот только все вы должны усвоить одно…

Теневик похлопал шляпой об полу шинели, после чего водрузил её обратно на голову, пряча свою шикарную залысину аж до макушки, обрамлённую чёрными волосами.