Героями не рождаются 3. Том III

– О, Безликий, ты уже тут, отлично! – Не обращая совершенно никакого внимания на девушку, он поманил меня за собой, не забыв благодарно кивнуть военному. – Спасибо что его встретили, кэптэн!

Тот только рукой помахал, как бы говоря: Проваливайте уже!

– Ты уверен, что мне стоит здесь быть? – Поинтересовался я, оказавшись за импровизированными баррикадами.

Из Героев, помимо той пигалицы, остался лишь устало привалившийся к огромному колесу полный мужичок во фраке с котелком на голове. Из-под серебристой маскарадной маски торчали пышные рыжеватые усы. Кажется, это тот самый сверх защиты. Как только всё закончилось, его пузырь лопнул сам собой. Сейчас же он полностью притушил свой узор и просто отдыхал. Остальные Герои, вместе с частью солдат, обезоруживали и вязали всех оглушённых.

– Вообще-то это мой вопрос, – хитро взглянул на меня детектив, – ты сам явился к нам на помощь, никто тебя не звал.

– Вы тут бьёте Компанию, и без меня, – хмыкнул я. – Нехорошо, Уродами делиться надо.

– Не беспокойся, их на всех хватит. А если не повезёт, то ещё и останется.

– Неужели, всё настолько плохо?

– Кто знает? – Пожал плечами Дэниэл, после чего указал на перепаханное взрывами пространство, усеянное еле шевелящимися телами. – Все эти люди – всего лишь жертвы Уродской группировки с ближнего востока, которая до этого дня считалась уничтоженной. Похищение граждан прямо на улицах, гипнообработка и накачка повышающими силу и ловкость препаратами – и вот у них готовый отряд бесстрашных фанатиков, готовых исполнить приказ даже ценой своей жизни. И знаешь, что в этом самое паскудное? До получения приказа они даже не догадываются о своей роли! Просто живут привычной жизнью, ходят на работу или учатся, заводят отношения и женятся, воспитывают детей. Они – идеальные спящие агенты!

– Можно им как-то помочь? – Первым делом спросил я.

– Если их готовили по старой схеме, то вполне, – пожал плечами Принц. – Способы лечения и реабилитации давно разработаны, хотя уже лет двадцать как не применялись. Кукольников, как мы обозначили сотворивших с ними такое Уродов, перебили в горах Афганистана ещё в девяностых. Но не всех, как ты можешь убедиться. И кто знает, сколько ещё таких вот «реликтов из прошлого» может находиться в распоряжении Компании?

– Тот мужик, которого повязала твоя подружка, он тоже из этих? – Уточнил я.

– Да. Если удастся его разговорить, возможно мы сумеем найти не только других выживших Кукольников, но и оставшихся «агентов». Неизвестно, как долго они уже в Москве, и скольких успели «завербовать», но в любом случае сомневаюсь, что они бросили против нас все свои силы. Да и это была только пробная атака, Компания попытается снова, так что твоя помощь как нельзя кстати. Хоть и не многие мои коллеги готовы безропотно её принять.

– Но разве ты ещё не вызвал подкрепление? Кстати, что-то оно запаздывает.

– Сейчас не самое подходящее время, – обтекаемо ответил детектив, – на данном этапе подкрепление не предусмотрено.

Я мрачно посмотрел на него из-под иллюзии.

– Вы сюда не ради каких-то там Уродских объектов приехали, – заявил я, после чего ткнул в сторону Принца пальцем, и заявил: – Ты – наживка!

– И, как видишь, клюёт на меня по-крупному, – ухмыльнулся Дэниэл. – Понимаешь теперь на какие меры приходится идти, чтобы только до них добраться?

Я молча прожигал его взглядом, отчего Принц нервно поёжился.

– Не пойми меня неправильно, я не хочу сказать, что твои усилия во время прошлого нападения ничего не стоят, но системный подход гораздо эффективнее, чем…

Договорить ему не дал вспыхнувший вокруг него ореол персонального защитного поля. Время замедлилось в моём восприятии, и я смог разглядеть отлетевшую от его засиявшей фигуры деформированную пулю какого-то совершенно нереального калибра. Вот жук, неплохо прикрылся, эта крафтовая защита компенсирует даже силу удара. Если бы в меня такая штука попала, то… Не успел я додумать эту мысль до конца, как грудная клетка будто бы взорвалась болью, а самого меня отнесло к борту бронетранспортёра и спиной впечатало в обшивку.

Вот ведь! Это было быстро! Перед глазами встала кровавая пелена, лёгкие горели огнём, дыхание спёрло так, что я даже откашляться толком не мог. Если последует контрольный в голову, то сотрясения мне не избежать. После этого я точно буду уже не боец! Я скорее почувствовал пятой точкой, чем что-то увидел, либо ощутил. Но я привык доверять своей интуиции, так что сделал то единственное, на что был способен при данном раскладе – применил бестелесность. Я даже понять ничего не успел, и лишь обернувшись назад обнаружил аккуратную круглую дырку диаметром в пару сантиметров как раз напротив того места, где находилась моя голова. Дырку в толстенном броневом листе!

– Нападение! – Закричал только сейчас разобравшийся, что происходит Принц, после чего кинулся мне на помощь.

Дремавший до этого сверх защиты встрепенулся и подскочил на ноги. Его окутал сияющий узор, который приобрёл форму шара, после чего начал стремительно увеличиваться в размерах, формируя вокруг нас новый пузырный купол. Который тут же опробовали на прочность – создалось впечатление, словно его пытаются проткнуть огромной иголкой. Впрочем, защита сдержала выстрел, вновь вернувшись в привычную форму.

– Ты в порядке? – Склонившись надо мной, Принц озвучил извечный американский вопрос.

– Как комарик укусил, – прохрипел я.

Медленно выпрямившись, продемонстрировал ему металлический подарочек, которым меня угостили. Да, размерчик у неё ужасающий, с таким и на оранжевых ходить можно. Если бы не Барьер, усиленный защитными рунами костюма, то, что от меня осталось, отскребали бы со всех ближайших поверхностей. А так – лишь вновь отбитые рёбра, мне не привыкать.

– Похоже клюнула крупная рыбка, – явно оценил профессионализм стрелка детектив. – Подсечёшь?

Я попытался найти снайпера Магическим зрением, однако тот оказался за пределами моего восприятия.

– Он, должно быть, засел очень далеко.

– Ты прав, – Принц всмотрелся в ту сторону, откуда по нам стреляли. Перед его глазами соткался узор, причём куда более яркий, чем когда либо раньше. – Около четырёх километров на юго-восток, двенадцатиэтажка с такими разноцветными полосами вдоль подъездов, не пропустишь, она там одна такая.

Ничего себе дальность! Причём как у его Видения, так и у снайперской винтовки!

– Не тормози! Он не будет ждать тебя вечно!

Ничего не ответив, я метнулся за баррикаду так, чтобы обзор стрелку перекрывали чадящие руины ближайшего павильона. Если я собираюсь сделать ему сюрприз, не хотелось бы, чтобы он догадался об этом до того, как мои руки сомкнутся на его шее.

Глава 36

Вызов застал Дэниэла Принца не то, чтобы внезапно, но он всё же надеялся, что ему не придётся отчитываться перед Крепостью по малейшему поводу. Однако, видимо, слишком уж сильно они нашумели, раз обеспокоенность проявил лично директор. После ухода Безликого детектив счёл за лучшее всё же укрыться в одной из машин пехоты. Вдруг тот снайпер был не один? Да и Герметик выжал из себя всё, что только мог и теперь отдыхал неподалёку, развалившись поперёк сидений. Сам же он вглядывался через узенькие смотровые отверстия вдоль бортов, стараясь понять, с какой стороны будет нанесёт следующий удар. Конечно, у машины были камеры, выводящие изображение на мониторы внутри корпуса, однако через «посредников» его сила не работала.