Ghosts of the mind

Тиканье. Секунды пролетают так быстро; они кажутся мне в этот момент невесомыми и хрупкими, недостижимыми для меня и такими далёкими. Нет смысла пытаться их догнать, ведь это не моя забота.

А чья это забота? НЕ ВАЖНО!

Отключи их. Перестань думать. Мысли лишь мешают тебе, Эмили.

— Что именно? — голос Барри звучит очень тихо, поэтому я не обращаю ни малейшего внимания на него. В этом нету необходимости.

Не двигаюсь с места, всё так и наблюдая за часами. Стрелки бесконечно движутся вперёд, показывая мне течение времени.

И меня никак не удивляет разное время на каждом из часов. Так и должно быть.

Завороженно склоняю голову набок, вслушиваясь в этот постоянный непрекращаемый звук. Прикрываю глаза, расслабляясь…

— Эмили! — не вздрагиваю, не шевелюсь от внезапного громкого восклицания Барри. Ничего не происходит. Его здесь нет. Здесь только я и время. Ведь только без него я и не могу существовать.

Спидстер хватает меня за запястье, дёргая его и поворачивая моё лицо к себе.

— Очнись же ты наконец! — вскрикивает, непонятливо глядя мне в глаза. Но я никак не реагирую. Это всего лишь иллюзия.

Аллен хватает моё второе запястье, сжимая их оба. Я чувствую боль, но её нет. Это лишь иллюзия.

— Это нереально, Эмили. Ты же знаешь, что это не реально, — говорит Барри тише, закусывая губу.

Нет, это — реально. А тебя не существует. Ты лишь иллюзия.

Важны только часы. Всё остальное не имеет важности. Совершенно никакой.

— Это сон, — снова берётся за своё, махая рукой перед моим носом. — И он убивает тебя.

Едва ли фокусирую взгляд на парне, говоря:

— Что не так? — тихо спрашиваю, практически шепотом. — Что тебя здесь не устраивает?

Без малейших претензий в голосе, я говорю это с полным безразличием. Мне плевать на всё. Время — вот, что важно. И сейчас я теряю его на Барри.

Часы тикают. Часы не прекращают тикать. И время идёт. Оно не останавливается для кого-либо, не остановится и для меня. Мне нельзя его тратить впустую. Мне надо сосредоточится на часах и перестать думать о ненужных вещах.

— Эмили, очнись! Это сон! Ты умираешь! — Барри трясёт меня за плечи, с волнением в глазах глядя на меня. — Нам надо идти дальше. Ты должна идти дальше.

— А кто сказал, что я хочу? — спрашиваю спокойно, но уже раздражаясь. Перестань, Барри. Тебя здесь нет.

— Ты должна, — заикаясь, произносит. — Где мы, Эмили?

Уже собираюсь ответить, когда…

ЭТО НЕ ВАЖНО

Постойте… Что за…?

— Я…я… — заикаюсь, шире открывая глаза. Начинаю судорожно втягивать воздух в лёгкие, вырываясь из рук Барри.

Хватаюсь за голову руками, падая на пол. Испуганно оглядываюсь вокруг, замечая, что часы исчезли. И только теперь снова слышу шёпот, наконец разбирая определённые слова:

«Это сон»

«Он убивает тебя»

«Очнись»

«Часы тикают»

Выдыхаю, испуганно произнося:

— Дыхание это тикающие часы, — пошатываясь, встаю на ноги. Оборачиваюсь к Барри, который с облегчением смотрит на меня.

Снова поворачиваюсь к лифту, из которого мы только что вышли, но теперь на его месте оказывается дерево.

Верчусь вокруг себя, обнаруживая, что теперь мы стоим в лесу.

— Мы опять переместились? — озадаченно спрашивает Барри, останавливаясь рядом со мной.

— Вероятно, — выдавливаю, удивлённо разглядывая окружающий нас лес. И я узнаю его сразу же — слишком уж знакомо мне это место.

Лес близ Бэйкон-Хиллс в последнее время слишком часто встречался мне во снах и слишком уж часто я видела Ногицунэ именно здесь. Ведь именно он преследовал меня до самого последнего.

Разворачиваюсь на пятках, видя вдалеке меж деревьев силуэт огромного пня. Аллен так же замечает его, оглянувшись через плече:

— Что это?

— Неметон, — отвечаю сразу же, а затем иду к нему. Вспоминаю о том, что я сейчас босая, поэтому в следующие секунды мои ступни натыкаются на мелкие камешки и короткие сучки, что валяются на земле.

Порыв ветра поднимает мои волосы в воздух, не давая мне разглядеть окружающую среду. Листва на деревьях рьяно колышется, парочка листочков падают на землю, а один и вовсе цепляется за мои белокурые волосы. Предпочитаю не трогать его, ведь именно в этот момент я слишком сосредоточена на последнем этапе, а именно на Неметоне и том, что может оказаться рядом с ним.

Меня догоняет ранее остолбеневший Барри, который глядит на меня с удивлением, переспрашивая:

— Что такое Неметон? — идёт нога в ногу со мной, недоумённо оглядываясь вокруг.

— В мифологии ирландских кельтов священная роща, где кельтские волхвы, жрецы-друиды поклонялись духам леса. Около деревьев-великанов друиды совершали свои ритуалы поклонения и жертвоприношения, — произношу давно заученное обозначение, которое я узнала из википедии. — А по-простому пень когда-то огромного дерева, которое срубили и которое теперь служит «маяком» для сверхъестественных существ неподалёку от Бэйкон-Хиллс.

— То есть, рядом с городом, где тебя обратили? — снова переспрашивает, отчего я раздраженно киваю, еле сдерживая себя, дабы не нахамить.

Останавливаюсь рядом с пнём, прикрывая глаза. Что вообще происходит? Это же последний уровень, последний этаж…

— Почему здесь никого нет? — озадаченно спрашивает Барри, облокачиваясь на дерево.

— Не знаю, — рычу раздраженно в ответ. Хватаюсь руками за голову, зарываясь тонкими пальцами в волосы. Мотаю головой, отгоняя сонливость.

— Здесь должен быть кто-то, должна быть какая-то защита, — произношу то, о чём в данный момент думаю. Рассуждаю вслух, получая ненужный ответ Аллена:

— Но здесь никого нет, — Барри чуть приседает, сгорбившись. Чешет затылок, заинтересованно разглядывая окружающую нас местность. — Чисто теоретически здесь должен быть кто-то, кто охраняет твоё сознание от непрошенных гостей, как и на других уровнях.

— Ага, — киваю, не глядя на него. Всё еще смотрю на сырую холодную землю под ногами. Шевелю грязными пальцами, цепляясь мизинцем за острый сучок и никак не реагируя на боль.

— Ну знаешь, раз уж это конечная точка, надо бы побыстрее разбираться и выбираться отсюда, — говорит тихо, но уже с неким волнением в голосе. — Просто… Мы, наверное, тебе не говорили, что если твоя вампирская сущность не вернётся, то ты умрешь примерно через три часа, — произносит на выдохе, почти шепотом. Где-то вдалеке слышу уханье совы, пропуская сей звук мимо ушей.