Гибель буревестника

Едва открыли дверь покосившегося дома, как услышали тихий вой. Первым вперед рванул Егор. На полу сидели два мальчика-скелета и скулили. Один из них грыз деревяшку. На кровати лежал полуразвалившийся труп Татьяны.

Пантелей от ужаса глотнул воздуха, закашлялся:

– Почему к ним никто не заходил?

Люди молчали. Егор предположил:

– Татьяна слыла нелюдимой. В хату никого не пускала. Мужики, заверните мальцов в одеяло и помогите их донести до моего жилища.

Председатель осторожно вставил слово:

– Может, мальцов в детдом?

– Нет, Пантелей! Они будут жить у нас. Я не могу предать память родителей-фронтовиков, – твердо отчеканил Егор. И добавил: – Отец ребятишек – мой дальний родственник. В нашем роду не принято сдавать детей в приюты.

Валентина, увидев два маленьких скелета, запричитала:

– Что с вами судьба сотворила?

Детишки, словно зверьки, смотрели на хлеб, что лежал на столе.

Валентина размочила его в воде, дала каждому по мякишу.

– На этом хватит. Сварю похлебку, еще чуток еды дам. Ты, Гора, иди на службу, ни о чем не беспокойся.

Егор вздохнул и направился в контору. В председательском кабинете едва уместились механизаторы. Пантелей горячо убеждал:

– Ремонт всей техники надобно завершить за неделю.

В ответ рокот:

– Ты, председатель, держишь нас за людей, которые никогда не устают, у которых нет семей. Сегодня – срочно вспашка. Завтра – почини трактора. А послезавтра?

Председатель мрачно ответил:

– Послезавтра начнем и всю зиму будем строить двухэтажные дома.

Егор спросил:

– Среди нас нет каменщиков. Кто их нам пришлет?

Вдруг все услышали мычание, головы повернулись к двери. Там стояла Верка. Она что-то написала на бумаге, протянула Пантелею. Тот прочитал: «До войны в училище я получила специальность каменщика. Могу людей обучить».

Пантелей ошалело смотрел на Верку, словно это был кусок золота. Он невнятно что-то пробормотал, вдруг схватил руку девушки и поцеловал.

Секретарша, увидев происходящее, перекрестилась, а кто-то съехидничал:

– На вашей родине, в Ленинграде, всем конечности целуют?

Председатель нашелся с ответом:

– Так принято во всем цивилизованном мире. Думаю, ваши дети, внуки тоже будут целовать руки девушкам, матерям, сестрам.

– Председатель, сколько тебе годков? – спросил тот же голос.

– Это к делу имеет отношение? Так и быть, отвечу: мне двадцать восемь.

– Понятно, кровь играет.

В кабинете дружно захлопали.

Пантелей посерьезнел:

– Сразу после ремонта техники двадцать механизаторов переквалифицируются в строители. Бригадиром назначаю Веру.

Та озорно блеснула глазами и показала мужикам маленький кулачок. И снова в кабинете раздался хохот.

Конец ознакомительного фрагмента.