Гибель Фанмира

— Или против них, — я указал на все еще лежащего без сознания бойца.

— А есть разница?

— Огромная. Итак, чей-то голос приказал тебе выбираться из капсулы и голыми руками разделаться с десятком вооруженных до зубов и хорошо обученных спецназовцев?

— Типа того. Только их раза в два больше.

— А наши?

— Нападавшие использовали шокеры и парализаторы, так что, надеюсь, все живы и вот-вот вытащат нас отсюда.

— А что насчет кунг фу?

— Меня готовили, как агента внедрения. Так что обучили кое-каким трюкам. Взлом, маскировка, владение оружием, боевые искусства, создание ядов и взрывчатки, искусство распознавать ложь и прочие полезные и не очень умения. И ты ошибся — мне не пять лет, а всего пол года, — Сергей криво ухмыльнулся.

— Это невозможно. Как?

Вместо ответа, он пробежался пальцами по сенсорной панели капсулы, и ее крышка начала медленно подниматься:

— Позволь сперва пригласить тебя в ресторан!

— Чего? — опешил я.

— Ты какую кухню предпочитаешь?

— Кажется, твоя капсула перестаралась с препаратами. У тебя крыша едет?

— Просто так будет проще объяснить. Ты ел когда-нибудь настоящие мандарины?

— Конечно…

— А в виртуальности — пробовал?

— Бывало… — все еще не понимал я.

— И как на вкус? Отличается от того, что ты ел в жизни?

— Ну… Вроде нет. Ты к чему ведешь этот разговор?

— Ел когда-нибудь венеарианский изюм? Точнее, изюм из выращенного на венере винограда?

— Нет…

Авраменко протянул руку, раскрытой ладонью вверх. На ней лежал голубой предмет размером с виноградину и примерно такой же формы.

— Вот, возьми, но пока что не ешь. И залезай уже в эту чертову капсулу. И сок — тоже никогда не пробовал? Или варенье? Хотя бы в виртуале?

— Нет.

— Отлично! — он почти светился от радости, словно только что узнал, что будет папой. Или наоборот — что не будет.

Сам Сергей тоже улегся в капсулу и дожидался, когда я заберусь во вторую.

Добро пожаловать в Музей Вкуса!

Поприветствовала меня загрузившаяся симуляция.

— Стой! Я сам выберу, — сзади подошел Авраменко.

И он и я были одеты в аккуратные светло-серые костюмы тройки, словно собрались на званый ужин в ресторан. Перед бывшим программистом «Виртукома» загорелись полупрозрачные пункты меню. Не системного, а самого настоящего — с выбором категорий различных продуктов, напитков и блюд.

Слыхал я про эту программу, но вот самому пользоваться не доводилось — подписка была неоправданно дорогой. И это не считая стоимости самих блюд. Впрочем, она как раз была вполне по карману рядовому обывателю — мне даже представить страшно, сколько сейчас стоит настоящая бутылка 3000-х тысячелетнего вина из гробницы фараона или ласточкины гнезда.

— Держи!

Сергей протянул мне белоснежную тарелку, в центре которой лежала уже знакомая мне голубая венерианская виноградина. Точнее, изюминка.

— Я отключил все эти навороты типа террасы на вершине горы или уютного подводного ресторанчика — у нас тут не свидание. Но если хочешь…

— Не надо! Я так понимаю, это нужно съесть?

— Ага. Новое блюдо, новый вкус.

Я положил виноградину на язык и покатал во рту. Ничего. Раскусил, и мой рот наполнился терпким и чуть кисловатым соком. В общем-то, ягода как ягода. Кисло-сладкая, едва-едва напоминающая виноград, со специфическим привкусом. Ну и еще послевкусие, словно я прополоскал рот виноградным чаем с мятой.

— Ну а теперь выходим.

Окружающий меня виртуальный мир исчез, и крышка капсулы поднялась.

— Теперь ешь ту, что я тебе дал. Сравни вкусы.

Я честно выполнил это странное поручение.

— Такой же?

— Немного отличается, но в общем-то вполне узнаваемо. С обычным виноградом не перепутаешь.

— Ага. А теперь, как программист программисту объясни, как реализовано ощущение незнакомого тебе вкуса в виртуальной симуляции?

— Через нейро-интерфейс. Прямо воздействие, посылающее сигналы непосредственно в нужные участки мозга. Или на нервные окончания, отвечающие за восприятие вкуса. Я вообще-то по интерфейсам больше, и в таких тонкостях не разбираюсь.

Мой собеседник тяжело вздохнул.

— Щекотки боишься?

— Ну… есть немного.

— А я — нет. Вот братишка мой — тот мог усцаться от смеха, если его щекотать. Воздействие совершенно одинаковое, но вот реакция — разная. Понимаешь?

— Да. Ты это к чему?

— Откуда игра или симулятор ресторана знает, какое именно нужно воздействие и на какой участок мозга, чтобы накормить клиента ухой из трески или шоколадным чизкейком? Разные вкусы, разные вещества, и даже рецепты за кислое, сладкое и соленое отвечают разные.

— Исследования провели… Да я откуда знаю?! Мое дело — удобные интерфейсы собирать, да готовый функционал к ним прикручивать! А уж кислая это кнопка, или соленая — мне не важно!

— Ладно. Возьмем «Мир Фантазий». Ты активируешь умение, допустим, Огненного Шара. Что с тобой происходит? В визуальном плане.

— Проигрывается анимация, и из руки вылетает спецэффект.

— Ага! А если какой-нибудь ассасин наносит смертельный удар в прыжке с разворотом?

— Прыгает, разворачивается и бьет. Смертельно и в прыжке. У нас тут что — викторина для даунов какая-то? Ты чего от меня хочешь?

— Представь десять человек. Разного возраста, пола, телосложения и профессии — и вот они одновременно делают то же самое. Прыгают, разворачиваются и бьют. Молодые и старые, худые и толстые, спортсмены и задроты…

Я честно попытался представить эту картину.

— Ага. Представил, — понял по моей улыбке Авраменко, — Теперь то же самое, но в игре. Гномы и орки, худые и толстые, воины и ассасины. В чем будет разница?

Ладно, так уж и быть — сделаю вид, что согласен принять участие в этом состязании банальных вопросов и тупых ответов:

— В игре у всех одинаковая крутая и хорошо поставленная анимация. А в жизни будут крутиться кто во что горазд. То есть никак.

— Вот. Ты примерно представляешь, сколько в «Мире Фантазий» уникальных умений, и сколько анимаций для них?

— Сотни.

— Больше четырех тысяч. Крутых и хорошо поставленных. Не забывай про танцы, анимации для крафта и так далее. Откуда они взялись?

— Аниматоры сделали. Скорее всего, записали с каких-нибудь реальных актеров.

— Ты объемы проделанной работы себе представляешь?