Гибель Земли

Найкк Гросс мирно жевал жареное мясо у себя в штурмовике. Радио и коммутатор были включены, он отслеживал приказы и распоряжения начальства. Как пилот, он обязан был не покидать свой штурмовик, всегда наготове принять любое из указаний руководство. Когда до него донёсся этот жуткий крик убиваемого собрата, Гросс дёрнулся к кнопке закрытия трапов, но сильный удар по голове, полученный из пустоты, выключил его сознание.

В это время в джунглях умирал последний из пятерых хинков. Двое первых упали, споткнувшись о растянутую в траве веревку. На них тут же обрушились со своими копьями антаки, но именно один из этих хинков успел вскрикнуть перед смертью. Проинструктированные Слободаном антаки вонзили свои примитивные копья в ушные раковины ящеров. Двоих убил из пистолета с глушителем Слободан. А вот последний хинк чуть было не убежал обратно. Он уже развернулся обратно, и, выскочил на открытое место, а у серба, как назло, в пистолете перекосило патрон. Но тут Кехью Гара поднял свою духовую трубку, дунул в неё, и маленькая, оперённая стрелка вонзилась в шею хинка, как раз чуть пониже черепа. Яд черного, королевского паука оказался действенен и по отношению к внеземным формам жизни, так что, именно сейчас, после того, как отрезанные головы всех четырёх хинков уже торчали на копьях антаков, умер и последний из захватчиков. Кехью прервал его затянувшиеся мучения ударом копья в ухо, и столь же аккуратно отделил гривастую голову от зеленовато-серого тела.

Через полчаса сербы и антаки выгрузили тела убитых жителей из ромба, сложили их в одной из хижин. Тут же прилетела тарелка под управление Коэна. Слободан подошёл к неподвижно сидевшему на коленях Кехью Гара. Вождь угадал, именно его жену эти ящеры жарили на костре. Положив руку на скорбную фигуру антака, Слободан сказал:

— Мы уходим. Уходите и вы.

Он показа пальцами, словно куда-то идёт, и махнул рукой в сторону джунглей.

— Не показывайтесь из-под леса.

Это Слободан прокомментировал, положив на свою голову ладонь.

— Понял? — спросил Слободан. Антак кивнул головой. В его глазах было ещё какое-то ожидание, и серб показа рукой на пирамиду лазерных ружей.

— Возьмите и это. Вот, смотри.

Он взял ружьё, и показал Кехью, как приводить в действие это оружьё хинков. Даже пару раз выстрелил. У антака заблестели глаза. Лёгким движением пальцев он похлопал по руке высокорослого серба, потом развернулся, и начал что-то активно кричать в сторону своих собратьев. Вскоре в лагере царила ни с чем не сравнимая суматоха большого бегства. Перед уходом глава антаков выстрелом плазменного ружья запалили хижину с телами убитых собратьев.

— Уходят. Какой сообразительный мужик, — сказал Мирич, наблюдая из блюдца на экране общего обзора хлопоты племени антаков.

— А почему мы их с собой не взяли? — Спросил Сашко, так же наблюдая за всем происходящим. На это ему ответил Ветров.

— А куда и зачем? В космосе есть джунгли? Нет. Они привычные к этим условиям. Нам то там трудно будет, а уж им и подавно.

После этого он обернулся к плененному хинку, и рявкнул:

— Ну, динозаврина позорная, как поднимается этот трап?

Электронный переводчик тут же пробурчал эту фразу на языке хинков. Связанный, но живой, Найкк Гросс прорычал ответ, и даже кивнул головой в сторону одной из кнопок на пульте управления. Ветров нажал на неё, и трап, в самом деле, медленно поднялся вверх, закрыв доступ в ромб.

— Смотри-ка, ты, похоже, нашёл к нему подход, — удивился Мирич.

— А что ему, жить надоело? Он меня ещё летать на этой штуке научит. Мишка, готово, поднимай нас.

Тарелка под управлением Коэна опустилась на штурмовик, сработал магнитный захват, а потом Майкл включил невидимость. Кехью Гар, как раз обернувшийся назад, даже головой тряхнул, настолько его поразило это зрелище. Оба летающих судна исчезли, и, словно и ничего не было. Амазонка так же быстро несла свою мутную воду, так же привычно шумели джунгли. Прибавились только шесты с головами хинков, да горящая хижина, до верха забитая трупами людей и ящеров.

Глава 34

Добытый ромб не то что обрадовал генерала Райта и его штаб, а скорее озадачил. Во-первых, они на это не сильно рассчитывали, во-вторых, у них было слишком много дел, чтобы как-то оценить такую редкую удачу.

— Молодцы, — за всех похвалил Коэна Зорич. Как-то незаметно он стал чем-то, вроде командующим оперативными силами землян. — Значит, загружаем в ромб водородную бомбу?

— Да, мы уже прикинули. С трудом, но она залезет.

— Это хорошо, но для нас сейчас главное — лунная база хинков. Это цель номер один.

— Поспать бы сейчас, — попросил Коэн. У него действительно слипались глаза.

— Спите. Всем — десанту и пилотам — шесть часов сна. И чтобы я здесь все это время никого из вас не видел.

— А вы?

— А я привычен. У меня пожизненная бессонница.

Гораздо больше озадачила пропажа штурмовика командование хинков. Командующий корпуса, располагающегося в Южной Америке, даже не решился сразу заявить об этом адмиралу. Как обычно, сдал его Микк Орк. Полковник, сканируя со своим подразделением все радиопереговоры на планете, невольно слушал и своих коллег. Вот он и спросил на ежедневном совещании у адмирала, ехидно щерясь: — А куда делся у вас тот ромб, Кайт Шенн? Вы его нашли?

Замин Ганн сразу насторожился. Он жутко не любил, когда от него что-то скрывали.

— Какой ещё ромб? В чём дело, Шенн?!

Кайт Шенн попробовал скрасить положение.

— Это простая история. Пропал очередной штурмовик. Мы не нашли его. Наверное, сбили хаски.

Но, Микк Орк не унимался.

— Зато, благодаря нашей разведки вы нашли экипаж штурмовика.

В самом деле, с орбиты, сквозь всю тьму и копоть, операторы Орка сумели рассмотреть тепловое пятно погребального костра антаков, и навели на него штурмовую группу. Генерал был вынужден признать своё поражение.

— Да, это странно. Мы не можем понять, что случилось.

— Странно то, что мы в первый раз теряем штурмовик, но находим команду просто-напросто вырезанной. И при этом явные следы пикника: вертел, недоеденное жареное мясо. Дисциплина в ваших частях явно хромает, генерал Кайт Шенн.

— Мне кто-нибудь хоть что-нибудь расскажет всё подробно, или мне послать всех вас под выстрелы милосердия?! — взорвался Замин Ганн.

Генералу пришлось, нехотя, рассказать всю историю пропажи и обнаружения штурмовика в деталях. Особенно адмирала впечатлила история с головами хинков насаженными на шесты.

— Это нельзя спускать, никому! Найти и уничтожить всех виноватых в этом! — брызгал слюной адмирал. — Если даже эти первобытные людишки уничтожают ваших солдат — то, что они сами стоят?! Вы распустили своих солдат, Кайт Шенн!

Начальник разведки сохранял свежую голову даже в таких экстремальных условиях.

— Это происходит не только на этом континенте, а во всех частях, и на всех континентах, — тонко напомнил он.

— Меня волнует другое — куда делся ромб? Если от него не осталось ничего, даже обломков, то значит — он у хасков.

Это сказал командир лунной базы Румин Фост.

— И что? — спросил, ехидно улыбаясь, Микк Орк. Он считал себя самым умным среди равных, и жутко не любил претендующего на это же командира лунной базы.

— Они могут освоить его управление и использовать в своих целях.

Начальник штаба, старый генерал с двумя золотыми ящерками на балахоне, попробовал отмахнуться от подобного предположения.

— Это ерунда. Чтобы овладеть управлением штурмовиков, наши пилоты учатся половину цикла.