Гидеон

Ночь в "Бараньем боке" прошла тихо и спокойно, и с восходом солнца я отправился на поиски гильдии.

Гильдия магов Сизея оказалась небольшим двухэтажным домом с высокой конической крышей. Хорошее решение - благодаря такой крыше гильдия магов была заметна даже среди пышно цветущих деревьев. Миновав небольшой дворик, и довольно крошечный сад, я оказался перед красивой стеной, сложенной из тщательно отшлифованных оранжевых камней. Дом украшали большие круглые окна, но как бы я не старался, заглянуть через них внутрь у меня не получилось - прозрачные стекла то и дело покрывала какая-то мелкая рябь. Поэтому мне ничего не осталось, кроме как просто постучаться в высокую кованую дверь.

Ждать пришлось недолго. Появившийся после третьего стука служака в красном кафтане открыл было рот, чтобы спросить, кто я и откуда, но увидев коричневый берет, вежливо спросил:

– Ты из магической школы?

– Да, - тут же ответил я, радуясь, что меня признали.

– Ты должен был приехать к нам раньше, - снова вежливо, но с некоторой ноткой недовольства сообщил мужчина.

– Да. Но тут такое дело. У кареты, что везла меня в город, сломались два колеса. Вот мне и пришлось добираться сюда пешком, - объяснил я с виноватым видом. Да, история не ахти какая - для пущего эффекта можно было бы придумать что-то более жалостливое или проникновенное. Но врать в гильдии магов... на такое бы я никогда не решился.

Но лицо лакея сменило гнев на милость.

– Да. Понимаю. Бывает, - ответил он мне с кивком.
– Но такие неприятности нужно всегда иметь в виду, а потому - выезжать заранее. Ведь ты ехал ни к кому-нибудь, а к старшему гильдейскому магу. А он не такой человек, кто будет кого-то ждать.

Это я понимаю.

Но не успел я спросить, когда появился старший маг, как мужчина продолжил.

– Но тебе повезло - господин главный гильдейский маг все еще на месте и может тебя принять, - сообщил мне он.

Он этой новости мне сразу стало легче.

– Благодарю, благодарю, - рассыпался я в благодарностях.

– Можешь проходить.
– Мужчина слегка подвинулся, давая мне место пройти перед собой.

Я вошел в проем и последовал вслед за мужчиной. Пройдя через небольшой предбанник, я попал в большой зал, украшенный мраморными плитами разной длины и формы, которые, как я не смотрел, на первый взгляд не укладывались ни в один рисунок. Дойдя до одной из дверей, обрамляющих яркий зал, словно лепестки корзинку подсолнечника, лакей заявил, что я могу войти.

Открыв черную кованую дверь, я с трепетом вошел вовнутрь.

Внутри комната оказался гораздо больше, чем могло показаться из зала. За широким столом, расположенным в самом центре богато обставленной комнаты, гордо сидел мужчина: высокий, худой, морщинистый, с очень суровым взглядом и длинной, почти до самой столешницы, бородой. Но он был не один - с левой стороны от стола, на небольшом стуле сидел один из моих собратьев по магии - это я понял по красному берету на его голове.

– Садись.
– Старший маг сделал движение кистью руки и в комнате материализовался еще одни стул - справа от стола.

Я поспешно же присел, едва не промахнувшись из-за охватившего меня волнения.

– Покажите свою грамоту, - бесстрастно скомандовал маг. Я подчинился, спешно вынув из кармана куртки бумагу с красной печатью. Старший маг скользнул по ним цепким взглядом и едва кивнул.

– Меня зовут Арбан. Я глава гильдии магов Сизея, - представился мне старик.
– А ты, стало быть, Гидеон?

– Да, - согласился я.

– Из одного из западных баронств?

– Да. Из Ореи.

– Маг, подающий надежды?

– Да, так мне сказали. И я...

– И ты умудрился опоздать в самый первый день своего обучения.

Я понял, что объяснять что-либо, а тем более оправдываться, совершенно бесполезно. Но на мое удивление старший гильдейский маг не стал меня отчитывать, а как-то сразу, резко, заговорил о деле.

– Значит так, Гидеон. Первое. На счет твоей грамоты. Берегите ее как зеницу ока. Почему? Предъявитель сей бумаги может рассчитывать на скорую помощь у стражников, на некоторые скидки у купцов и торговцев. Так же благодаря ей ты сможешь брать задания у своих нанимателей.

Слова старшего мага звучали холодно, властно и как-то даже пугающе. Он вроде бы говорил о вполне нормальных, обыденных, даже приятных вещах, но в его устах даже эти они звучали устрашающе. Старший гильдейский маг был чем-то похож на лесного филина: вроде обычная птица, но как нарвешься на взгляд его круглых глаз, как услышишь его "у-ух", так непроизвольно хочешь застыть на месте.

Я непроизвольно взглянул на незнакомого юношу, но тот ни разу и глазом не повел - видимо, на него речь старшего мага не производила подобного впечатления.

– Второе. Что до твоего обучения. Тут все очень просто: я буду давать тебе и твоим собратьям задания. Разные задания. Вы можете согласиться на них или же отказаться. Это - в вашем праве. Но помните - задания я раздаю не часто, поэтому хорошо подумай, прежде чем отказываться.

Я кивнул. Вроде бы все просто, вроде ничего сложного. Но в устах Арбана это звучало почти как смертельное предупреждение.

– Выполнившие задание получают на оборотной стороне своей грамоты синюю печать. Те, кто соберут тридцать таких печатей, смогут считаться прошедшими обучение. Они получат новую грамоту с оранжевой печатью и смогут с чистой совестью считаться боевым магом.

Тридцать печатей? Как-то это много?