Gift

– Правда?

– Да. – облизнула сухие губы Вайолет. Ей даже показалось, что он поможет ей согреться изнутри, раз уж привычные способы, вроде грелок или одеял не помогают.

Женщина задумчиво поджала губы.

– У меня нет продуктов, прийдется выйти в магазин, я предупрежу Констанс.

Вайолет кивнула.

__________

Вайолет очнулась ранним утром. Слева доносилось копошение. Девушка повернула голову. У окна стоял Бэн, дергая за ручку на раме, дабы вдохнуть жизнь в душное помещение. Вайолет почуяла запах влажных листьев и туманной сырости.

– Котенок, как ты? – Бэн присел на кровать. – Извини, я не хотел будить.

– Бывало и лучше. – пробурчала та. – Как жизнь вне стен дома?

Бэн поджал губы, монотонно кивая головой.

– Да ты знаешь, все по-старому. Холод, дождь.

Вайолет слегка улыбнулась. Ей хотелось на улицу, хотелось почувствовать моросящий дождик на своей коже, ощутить, как потоки воздуха бьют по лицу, как розовеют и покалывают ее щеки.

– Хочешь чего-нибудь?

Вайолет отвернулась, покачав головой и прикрыв глаза. Бэн встал и, чмокнув девушку в лоб, неуклюже вышел за дверь.

__________

– Тебя уже не тошнит? – Тейт стоял в дверях, видя, как Вайолет тянется с кровати к тарелке с бульоном, пристроившейся на краю тумбочки. Ее попытки набрать в ложку достаточное количество жидкости чуть не увенчались разбившейся посудой. Тейт улыбнулся.

– Давай я помогу.

– Не надо! – почти выкрикнула та. Тейт остолбенел на полпути к кровати. – Не надо… – более мягко повторила девушка.

Юноша дошел до постели, медленно присев на матрас.

– В чем проблема? Если я тебя чем-то обидел, ты только скажи.

Вайолет откинулась на подушку и глядела на сплетенные на животе пальцы, обдумывая ответ.

– Нет… кончено не ты. Просто… мой страх. Еще один. Ненавижу быть слабой, зависеть от других. Это пугает меня. Все пасутся надо мной, словно я ребенок. Я не могу выносить такое отношение. – ее губы задрожали, брови свелись к переносице. Вайолет снова попыталась зарыться в подушку, лишь бы Тейт не видел ее в таком состоянии, но юноша молча властно, но все же аккуратно приподнял ее тело, поправив подушку, и облокотил девушку о спинку кровати, поднимая с тумбочки тарелку.

– Ты не слабая, слышишь? – серьезно, словно учитель, выговаривал каждое слово Тейт. – Ты просто болеешь, и все. Нет ничего позорного в том, чтобы иметь температуру.

– Ты что же, меня кормить собрался?

– Да, а если ты вздумаешь сопротивляться, я привяжу тебя к перекладинам.

Вайолет вспомнила неделю перед Хэллоуином и издала нервный смешок, углубившись в приятные воспоминания.

– Как тогда в…

– Угу. – Тейт улыбался, помешивая бульон.

– На этом же самом мес…

– … да, Вайолет, да-а-а. – юноша попробовал сам и поднес ложку к ее губам. Девушка смущенно заглотила жидкость и довольно прикрыла глаза. Наваристый ароматный куриный бульон действительно согревал ее тело изнутри. Тейт действовал почти на ощупь, разглядывая предметы в тусклом лунном свете. Включать лампы было бы верхом садизма.

– Вкусно. – благодарно произнесла та, облизывая губы. В душе девушка ликовала, что отсутствие аппетита и тошнота немного отступили на задний план. Только вот надолго ли?

Тейт улыбнулся, поднося следующую ложку.

– Я рад, что ты ешь. Если ты похудеешь еще сильнее, я буду бояться тебя покалечить.

Вайолет вздрогнула, сглотнув суп. Тейт весело засмеялся.

– Еще?

– Нет, меня начало подташнивать. – девушка сползла вниз, сворачиваясь в клубочек.

Блондин озабоченно отставил тарелку.

– Разбудить твою маму?

Вайолет отрицательно помотала головой.

– Стой, Тейт… - обеспокоенно проскулила та, слыша его шаги в сторону кресла. – Полежи со мной.

Немая секунда, и Тейт уже залез на одеяло, прижимая девушку к себе. Вайолет уткнулась головой в его грудь.

– Все еще холодно?

– Теперь нет.

Блондин подоткнул одеяло под ее шею, получше укутав девушку. Поначалу он думал, что не уснет, слушая сбившиеся вздохи и выдохи Вайолет, чувствуя ее горячее, обжигающее дыхание и жар тела сквозь ткань своей одежды, и ощущая, как она подрагивает, словно от слабого удара током. Но, как говорила одна мудрая женщина, первое впечатление всегда обманчиво.

__________

В один из будних дней, после полудня, Вивьен устроила ванные процедуры. Вайолет блаженно сжималась под теплыми струями воды, впервые чувствуя себя нормальным человеком.

– А я всегда думала, что больным нельзя принимать душ. – высказалась девушка, послушно дожидаясь, пока Вивьен намыливает волосы дочери душистым шампунем.

– Частный врач, что был у тебя в детстве, никогда не запрещал мыться во время болезни.

Вайолет улыбнулась.

– Это который тот смешной и лысый?

Вивьен засмеялась.

– Может он и смешной, однако ставил тебе правильные диагнозы просто выслушав симптомы по телефону.

Вайолет с трепетом выдохнула, снова чувствуя теплые потоки воды на своей спине.

__________

– Температура падает. – сообщила Вайолет радостную новость Тейту, незаметно сменившему Вивьен на посту дежурного.

– Это замечательно! Не хочется рыбы на пару или кексов?

Вайолет поморщилась.

– Еще раз упомянешь еду, и меня стошнит прямо здесь.

Тейт засмеялся.

– Ты будешь спать?

– Не знаю, я чувствую себя странно.

– В смысле?

Вайолет издала смешок, бросив взгляд на Тейта.

– Я ем в темноте, мы говорим в темноте. У меня ощущение, будто ты какой-нибудь призрак… или маньяк… держишь меня в мрачном подвале, изредка кормишь…

Тейт снова засмеялся.

– Я могу принести бульон. Твоя мама сделала еще и гренки с чесноком. Она покормила меня днем. Вку-у-уснятина. – протянул юноша, вызвав улыбку на губах Вайолет. – Ну так как?