Гильдия Злодеев. Том 4

Они настояли, что должны пойти со мной. Пришлось оставить залог стражам у ворот в размере трехсот золотых за человека, и если я не зарегистрирую их при поступлении в академию как слуг, то залог не вернут, а их выгонят из Аббатства без права вернуться раньше чем через три года.

Минут двадцать мы идём по территории академии, петляя между диковинными статуями и клумбами. Повсюду разномастный народ, но не все идут пешком. На главной дороге образовалась пробка из карет. Проехать могут только аристократы и прочая элита. Остальные — ножками.

Наконец добираемся до самого замка и проходим через массивные двери, охраняемые десятком стражей, каждый из которых размером с Торна. Перед нами огромный зал, переливающийся всеми цветами радуги от роскоши интерьера.

Дальше двигаться нам не даёт мужчина в строгом костюме и с усиками. Кланяется, указывает рукой:

— Вам туда. Прошу за мной.

Интересно… Почему вот нам туда, а этому павлину с со свитой не туда? У них тут что, сортировка по внешности? Но мы вроде бы тоже приоделись и выглядим не как холопы…

Ладно, чёрт с ним. Видимо, в академии как-то отфильтровывают знатных особ, которых нужно встречать с почестями. Остальные же отправляются в «боковые двери». Дискриминацией воняет сильнее, чем я ожидал.

Минут пять мы петляем по роскошным коридорам. Вместе с нами идут и другие группы, и я совершенно прав по поводу фильтрации. Они примерно такие же, как и мы. По два-пять человек, золотом не обвешаны, морды больше взволнованные, чем надменные. Явно не благородные и не сильно влиятельные, а просто те, у кого нашлось три тысячи золотых на обучение. Вон барышня какая удивленная. По-любому думала, что её вместе с принцами в ряд поставят, а тут на тебе… А что делать, девочка! Твои три тысячи золотых для Аббатства — копейки. Только у себя в ауле с этими деньгами ты королева.

— Римус, — шепчет Иона. — С вон той бабой что-то не так… Ты глянь, у неё какой зад…

— Это платье такое.

— Точно? Не опухло?..

— Нет…

Сопровождающий нашей группы останавливается у одной из неприметных дверей.

— Прибыли. Кто из вас поступает — входите. Остальные, пожалуйста, подождите здесь.

Я пожимаю плечами и захожу в просторное помещение. Уютно. Пахнет благовониями и бергамотом, у стен стеллажи и шкафы, повсюду пуфики и диванчики. На одном из них, у небольшого столика, сидит очкастый мужичок средних лет, с книжкой и чашечкой чая. Замечает меня, встаёт, отряхивает руки, будто испачканные в чём-то липком.

— Кто тут у нас?.. А, понятно…— Он корчит недовольную гримасу. — Не годен. Свободны.

И садится обратно, тут же погружаясь в чаек и книжку. А я в некотором недоумении смотрю на своего сопровождающего. Но он и усом не ведёт, стоит рядом и чего-то ждёт. Наверное, так тут положено — повыпендриваться.

Очкарик вздыхает и откладывает книгу.

— Я просил никого мне не водить, Густаф. Я уже десять лет этим не занимаюсь. Ладно, ладно… Присаживайтесь, молодой человек.

Густаф отступает к двери и застывает там как изваяние.

— Куда садиться-то? — Я осматриваю помещение, в котором всё, на что можно сесть, — слишком мягкое и воздушное.

Очкарик небрежно машет на пуфик рядом с собой. Ну оке-е-ей. Опускаю свои чресла и проваливаюсь. Ох, как хорошо! Неудивительно, что он вставать не хочет.

Хм, честно говоря, не так я себе представлял вступительные экзамены. Точнее, уверен был, что их нет. Вроде бы для поступления достаточно быть одаренным и иметь три тысячи золотых…

— Называйте меня профессор Дерек. Деньги есть?

— А что, сюда часто приходят без них?..

— Часто. Наскребут на проходной взнос в Аббатство и считают, что всё — они уже великие маги. Дар-то я в вас вижу, но если нет денег… Знаете, чем закончится наш разговор?

Так вот, значит, как тут всё работает. Если есть дар, но нет денег — отсюда уже не отпустят. Прямая дорога в местные питомники для бракованных…

— Я инициированный. Угрозы обществу не несу.

— Тем хуже для вас, — заявляет профессор. — Кто вас инициировал? К знатному роду не принадлежите. Вывод: вы либо воспользовались нелегальными услугами, либо… либо что-то ещё хуже.

— С чего вы взяли, что я не из знатного рода?

— Перестаньте. Будь вы аристократом, то мы бы об этом знали. В общем, лучше бы вам сейчас быть при деньгах и соответствовать минимальным требованиям академии.

Достал меня, засранец. Отстёгиваю от пояса увесистый мешок килограммов на пять и встряхиваю его.

— Деньги есть. Пересчитаете?

— Как звенит золото, я знаю, не напрягайтесь. Первый отборочный этап вы прошли, если пройдёте второй — расплатитесь в академической канцелярии.

— И сколько я должен заплатить? — уточняю на всякий случай.

— Сумма зависит от ваших талантов. Бездарей учить тяжелее, а значит, цена может доходить до десяти тысяч золотых.

Моя щека дёргается.

— А мне говорили — три тысячи.

— Сочувствую.

Профессор встаёт. Неторопливо подходит к стеллажу со всякой всячиной на полках, что-то долго разглядывает и наконец достаёт из шкатулки голубой кристалл. Возвращается ко мне.

— Встаньте. И дайте руку.

Протягиваю ладонь, как дама для поцелуя. Вот теперь самое неприятное. Что и сколько увидит во мне профессор?

Кристалл, прижатый к моему запястью, вспыхивает ярким синим цветом. А на лице профессора возникает лёгкая заинтересованность.

— Ну… неплохо. Большой сосуд. Не огромный, но… приличный. Это уже хорошо… Посмотрим, повезло ли вам с каналом. Высвободите эфир из указательного пальца, я проверю закупоренность.

Так и поступаю. Не знаю, о какой закупоренности речь, но «брошь дурака», подаренная когда-то Гримзом, работает. Этим артефактом никто не пользуется уже лет сто, просто нет смысла. Что и спасает меня сейчас.

Брошь изменяет цвет эфира, когда создаёшь плетение. Если хочешь пустить огненный шар, то эфир будет красным и враг поймёт, что ты используешь пирокинетику. А вот если просто высвободить эфир, то он всегда будет голубым.

И да — маленькая голубая «пипиндрючка» выделяется из моего тонкого канала по указательному пальцу. Получается как огонёк от свечи.

— А вы опасный, — иронизирует профессор. — Ясно всё. Ну, хоть закупоренности нет. Ладно, правила требуют проверить толщину канала, хотя я уже догадываюсь, что увижу…